Thank You For Being A Friend ist der Titel eines Liedes von Andrew Gold. Es erinnert mich an meine glücklichen Tage an der Universität Ende der 1970er Jahre, als ich keine zwei Pennys zum Aneinanderreiben hatte, aber glücklich wie ein Sandboy war.
Heute fasst der Titel des Liedes zusammen, was ich für diese brillanten Leser empfinde, die sich dieses Jahr die Zeit genommen haben, mich wegen Fragen von persönlicher Finanzbedeutung zu kontaktieren. Ohne Sie gäbe es keine Jeff Prestridge-Kolumne. Danke, dass du mein Freund bist.
Was ist also das große Geldproblem, das Sie dieses Jahr am meisten geärgert hat? Smart Meter fallen aus? Schlechter Kundenservice? Steigende Energierechnungen? Schrumpfflation?
Goldjunge: Andrew God, der Thank You For Being A Friend sang
Nein, bei weitem sind es die steigenden Kosten für Haus- und Kfz-Versicherungen.
Vom ersten Tag des Jahres an haben Sie mich (auf nette Art und Weise) mit Korrespondenz bombardiert, in der Sie auf schockierende Erhöhungen der Versicherungskosten bei Verlängerung hingewiesen haben.
Manchmal liegen diese prozentualen Preiserhöhungen im dreistelligen Bereich. In den meisten Fällen waren sie NICHT das Ergebnis eines kürzlich erfolgten Anspruchs. In den meisten Fällen entziehen sie sich jeder Logik – sowohl irrational als auch unerschwinglich.
Leider schicken mir die Leser weiterhin ihre Geschichten über Versicherungsprobleme. Unter ihnen ist der 77-jährige Jonathan Harker, ein pensionierter Verkäufer aus Thames Ditton in Surrey.
Jonathan ist seit mehr Jahren, als er sich erinnern kann, ein treuer Kunde des auf über 50-Jährige spezialisierten Unternehmens Saga. Er ist sogar Aktionär des Unternehmens, das im FTSE All-Share Index gelistet ist.
Doch diese Loyalität schwächelt jetzt an den Rändern. Ein kürzlicher Streit mit Saga über die Weigerung, seiner Frau Celia eine Kfz-Erneuerungsprämie anzubieten, sorgte bei Jonathan für schlechte Laune – Celia wechselte schließlich zu Axa.
Flaggschiff-HSBC-Store in Sheffield
Neu: HSBCs neuer Flagship-Store in Sheffield
Angesichts der übermäßigen Kritik, die ich den Banken entgegenbringe, wenn sie Filialen schließen, wäre es nachlässig von mir, die Eröffnung eines neuen Flagship-Stores durch HSBC in Sheffield nicht anzuerkennen. Dies folgt auf die Streichung von 114 Filialen in diesem Jahr.
Der neue Standort ist auf dem neuesten Stand der Technik und bietet einen einfachen Zugang für Rollstuhlfahrer, einen sicheren Bereich für Menschen, die einen benötigen, intelligente Beleuchtung und Geldautomaten, die Bargeld und Scheckeinzahlungen akzeptieren und den Zugang zu Bargeld ermöglichen.
Ich werde einen Blick darauf werfen, wenn ich das nächste Mal die mächtigen Blades im Bramall Lane (Heimstadion von Sheffield United FC) spielen sehe.
Schade, dass die nahegelegene HSBC-Filiale in Fargate, zehn Gehminuten entfernt, geschlossen wurde, um Platz für dieses neue Überschall-Banking-Erlebnis zu machen.
Dann, vor neun Tagen, schickte ihm Saga Einzelheiten zur Verlängerungsprämie für die Versicherung seines Audi A3 ab dem 7. Januar nächsten Jahres. Es raubte ihm den Atem. Saga wollte 849,70 £, verglichen mit 405,68 £ in diesem Jahr.
Prozentual entspricht dies einer Steigerung von 109 Prozent. Laienhaft ausgedrückt handelt es sich um eine Verdoppelung der Prämie.
„Ich fahre weniger als 4.000 Meilen pro Jahr“, protestiert Jonathan. „Wir leben in einer Gegend mit geringer Kriminalität und das Auto steht immer in der Einfahrt.“ „In meiner gesamten Zeit bei Saga habe ich nur einen einzigen Anspruch geltend gemacht, und das war vor mindestens 15 Jahren.“
Jonathan war über die Wanderung so erzürnt, dass er sich beschwerte. Saga antwortete, es sei eine „Herausforderung“, jedem Kunden die wettbewerbsfähigste Versicherung anzubieten. Sie fügte hinzu, dass die Verlängerungsprämie ihren Preisregeln entspreche.
Für Jonathan war es schwierig zu begreifen, wie teuer Sagas Verlängerungsangebot im Vergleich zu den Preisen war, die ihm Konkurrenzunternehmen zu Beginn seiner Suche angeboten hatten – sie lagen zwischen 500 und 600 £.
Seine Verwirrung ist verständlich. Neue Regeln, die letztes Jahr von der städtischen Regulierungsbehörde eingeführt wurden, sollten treue Kunden davor schützen, von ihrem bestehenden Versicherer ausgebeutet zu werden. Doch bislang gibt es kaum Anhaltspunkte dafür, dass treue Kunden dadurch besser gestellt werden.
Die Unternehmen geben zwar an, dass sie sich an die neuen Regeln halten, indem sie sicherstellen, dass bestehenden Versicherungsnehmern nun die gleichen Prämien angeboten werden wie Neukunden. Dies hindert treue Menschen wie Jonathan jedoch nicht daran, (potenziell) ausgebeutet zu werden. Skandalös ist, dass es sich bei den meisten um ältere Menschen handelt.
Wie Jonathan erkannt hat, ist Shopping Around die einzige Möglichkeit für Autofahrer und Hausbesitzer, sich vor den steigenden Verlängerungsprämien zu schützen. Jetzt schließt er eine Kfz-Versicherung beim Versicherer seiner Frau, Axa, ab – und wird nach Ablauf seines Versicherungsschutzes bei Saga einen alternativen Anbieter für seine Hausratversicherung finden.
Lassen Sie mich wissen, wenn Sie in den kommenden Wochen ein überraschendes Verlängerungsprämienangebot erhalten, insbesondere wenn es die 109-prozentige Erhöhung übersteigt, die Saga Jonathan aufzwingen wollte. E-Mail an [email protected].
PS: Danke, dass du ein Freund bist.
Und schlussendlich…
Aufgrund hoher Zinsen, anhaltender Inflation und höherer Steuern war es für viele Leser ein schwieriges Jahr.
Dennoch scheinen bessere Tage vor der Tür zu stehen. Die Inflation ist jetzt auf 3,9 Prozent gesunken, den niedrigsten Stand seit zwei Jahren. Die Energierechnungen könnten bis zum nächsten Frühjahr sinken, allerdings könnten Versorgungsunterbrechungen aufgrund des Konflikts im Nahen Osten dies ausgleichen.
Und obwohl bei der Bank of England immer noch eine Gruppe von Falken über Finanzangelegenheiten herrscht, dürften die Zinsen irgendwann im nächsten Jahr zu sinken beginnen.
Besser noch: Der Schatzkanzler könnte (mit Blick auf die Wahl) zu dem Schluss kommen, dass sein Steuerangriff auf unsere Haushaltsfinanzen viel zu lange gedauert hat – und willkommene Steuersenkungen genehmigen. I hoffe doch.
In diesem Sinne wünsche ich Ihnen eine super festliche Zeit.
Roger, dein Apple-Betrug ist faul
Betrüger geben nie auf, auch nicht zu Weihnachten. Vor ein paar Tagen erhielt ich eine E-Mail von Roger Forbes mit der Bitte um „kleine Hilfe“, wenn ich nicht beschäftigt war.
Da ich dachte, dass die Anfrage echt sein könnte (Hilfe ist das, was ich gebe), antwortete ich, indem ich sagte, dass ich nicht im Büro sei (was auch der Fall war), aber gerne helfen würde, wenn er mir ein paar Details schicken würde.
Roger tat es tatsächlich. Er sagte, er brauche dringend eine Apple-Geschenkkarte für eine Freundin, bei der Brustkrebs diagnostiziert worden sei – und die beide Eltern durch Covid verloren habe.
„Ich kann das jetzt nicht tun“, sagte Roger [get a gift card]. „Die Geschäfte hier in der Gegend sind ausverkauft und ich habe mir alle Mühe gegeben, sie online zu kaufen.“ [has] erwies sich als fehlgeschlagen.’
Dann fragte er mich, ob ich in die Bresche springen und eine Geschenkkarte besorgen würde, die er dann an seinen Freund schicken könnte. „Ich werde es Ihnen auf jeden Fall erstatten“, fügte er hinzu. Roger endete mit den Worten: „Bitte sagen Sie mir Bescheid, ob Sie damit zurechtkommen, damit ich Ihnen den Betrag mitteilen und sagen kann, wie ich ihn bekommen kann.“
Natürlich ist „Roger“ ein Betrüger und einer von vielen, die derzeit ähnlich emotionale E-Mails verwenden, um Empfänger davon zu überzeugen, sich von Geld zu trennen, indem sie in ihrem Namen eine Apple-Geschenkkarte kaufen.
Wenn ich auf Rogers Trick hereingefallen wäre und die Geschenkkarte gekauft hätte, hätte er nach den Nummern auf der Rückseite gefragt. Dadurch hätte er (nicht sein fiktiver Freund) Zugriff auf das Geld auf der Karte erhalten.
Apple ist sich dieser E-Mail-Betrügereien bewusst und hat auf seiner Website eine Warnung davor herausgegeben.
Wenn Roger Ihnen also eine E-Mail schreibt, zeigen Sie ihm bitte die kalte Schulter.