Wenn König Charles III. am Samstag gekrönt wird, wird er sich einem Ritual unterziehen, das in der modernen britischen Geschichte so selten ist, dass es zuletzt vor 70 Jahren stattfand, ungefähr in der Wartezeit zwischen den Sichtungen des Halleyschen Kometen. Und doch muss die Krönung noch die Vorstellungskraft eines Großbritanniens wecken, das mit anderen Sorgen beschäftigt ist.
Bilder des neuen Königs – in Schokolade, in Legos und in Wachs – tauchen in Bäckereien, Spielwarengeschäften und im Wachsmuseum von Madame Tussauds auf. Antike Relikte der Krönung, wie der schottische Schicksalsstein, werden für die Zeremonie in die Westminster Abbey geliefert. Charles und seine Gemahlin Camilla proben jeden Schritt des Gottesdienstes in einem speziell inszenierten Raum im Buckingham Palace.
Aber in einer kürzlich durchgeführten Umfrage des Marktforschungsunternehmens YouGov unter 3.070 Erwachsenen in Großbritannien gaben 64 Prozent der Befragten an, dass sie wenig oder kein Interesse an der Krönung hätten. Nur ein Drittel gab an, stark oder ziemlich daran interessiert zu sein. Bei den 18- bis 24-Jährigen stieg die Zahl derer, die wenig oder gar kein Interesse bekundeten, auf 75 Prozent.
„Die Liebe zur königlichen Familie ist irgendwie zurückgegangen“, sagte Jason Abdalla, 24, ein IT-Mitarbeiter, letzten Freitag vor einem Pub im exklusiven Londoner Viertel Mayfair. „Es fühlt sich an, als wäre die Wertschätzung der Monarchie eine ältere, reifere Sache. Ich meine, meine Eltern sind dabei. Sie lieben die königliche Familie. Für mich heißt es ‚Nimm es oder lass es‘.“
Es gibt andere, weniger generationsbedingte Erklärungen für den Mangel an Aufregung, wie das regnerische Frühlingswetter, das rechtzeitig zur Zeremonie am 6. Mai seinen Griff lockern könnte, und die wirtschaftliche Flaute Großbritanniens, die die öffentliche Aufmerksamkeit eher auf die Kosten als auf das Brot gelenkt hat Zyniker könnten Brot und Zirkusse etikettieren.
Dann gibt es auch noch den Kontrast zwischen König Charles und seiner Mutter, Königin Elizabeth II. Ihre Krönung im Jahr 1953 führte eine selbstbewusste junge Monarchin ein, die durch den Tod ihres Vaters, König Georg VI., auf den Thron gestoßen wurde und zu einer beliebten Ikone wurde. Mit 74 Jahren ist Charles eine vertraute Figur, eine Person, deren Schwächen seit Jahrzehnten in den Nachrichtenmedien seziert werden und die immer noch einer dysfunktionalen Familie vorsteht.
„Er ist keine romantische Figur wie sie“, sagte Ed Owens, ein Historiker, der über das Zusammenspiel zwischen der Monarchie und den Nachrichtenmedien geschrieben hat. „Er ist eine komplexe menschliche Persönlichkeit, über deren Privatleben wir sehr viel mehr wissen als 1953 bei der Queen.“
Während die Krönung der Königin einen Neuanfang für das Land und die königliche Familie symbolisierte, so Herr Owens, kommt die Krönung von Charles nach einer Zeit der Familienfehden, die das Haus Windsor gespalten und verkleinert hat.
„Er erbt eine Krone, die durch die Ereignisse der letzten fünf Jahre erschüttert und auch von diesen Ereignissen getrübt wurde“, sagte Mr. Owens.
Letzte Woche stand der jüngere Sohn des Königs, Prinz Harry, hinter einem weiteren Lüften der Familienwäsche. In einer Klage gegen die britische Zeitungsgruppe von Rupert Murdoch wegen Hackens des Mobiltelefons des Prinzen gab Harry bekannt, dass sein älterer Bruder, Prinz William, eine „riesige Geldsumme“ erhalten hatte, um die Anklage wegen Telefonhackens gegen das Unternehmen News Group Newspapers zu begleichen .
Harry sagte, er sei wegen einer geheimen Vereinbarung zwischen dem Palast und der News Group davon abgehalten worden, seinen eigenen Rechtsstreit zu führen. Der Palast, der bestrebt war, den Ruf von Charles und Camilla nach dem Scheitern seiner Ehe mit Prinzessin Diana wiederherzustellen, war entschlossen, die Gunst von Mr. Murdochs Boulevardzeitungen zu bewahren.
Der Zeitpunkt dieser Enthüllungen – wie unwissentlich von Harrys Seite, da er den Zeitplan der Rechtsfälle nicht diktiert – wird wahrscheinlich alle verbleibenden Hoffnungen zunichte machen, dass Harry eine jahrelange Kluft mit seinem Bruder und Vater beheben wird, wenn er an der Krönung teilnimmt zu königlichen Beobachtern.
Ob Harry überhaupt auftauchen würde, war ein Rätsel, aber einer sprach im vergangenen Monat mit der Ankündigung, dass er es tun würde, aber dass seine Frau Meghan und ihre beiden Kinder Archie und Lilibet in ihrem Haus in Montecito, Kalifornien, bleiben würden. Archies vierter Geburtstag ist am Samstag, was Meghan, wie einige sagten, eine gute Ausrede gab.
Die Gästeliste hat jedoch andere Kritik auf sich gezogen. Die Daily Mail wählte einige unter der Überschrift „Einladungen, um Sie von Ihrer Krönungsquiche abzusetzen“ aus und bezog sich dabei auf das offizielle Gericht des Anlasses, das aus Spinat, Saubohnen und frischem Estragon zubereitet wurde.
Unter den ausländischen Würdenträgern, die eine Teilnahme planen, ist Han Zheng, der Vizepräsident von China, den China-Falken in Großbritannien als einen der Drahtzieher des Vorgehens gegen die Demokratie im Jahr 2019 in Hongkong, einer ehemaligen britischen Kolonie, verurteilen. Herr Han ist ein Verbündeter von Präsident Xi Jinping und würde sein Vertreter sein.
Auf der Liste steht auch Michelle O’Neill, die Vorsitzende der irisch-nationalistischen Partei Sinn Féin in Nordirland. Die Mail stellte fest, dass die Partei von Frau O’Neill historische Verbindungen zur irisch-republikanischen Armee hatte, die 1979 Lord Louis Mountbatten, einen Onkel des Mannes der Königin, Prinz Philip, ermordete.
Sinn Féin hat sein Bedauern über die Ermordung von Mountbatten zum Ausdruck gebracht, und Ms. O’Neill, als sie die Einladung des Palastes annahm, sagte, die Welt habe sich verändert. „Ich bin ein irischer Republikaner“, sagte sie auf Twitter gepostet. „Ich erkenne auch an, dass es viele Menschen auf unserer Insel gibt, für die die Krönung ein enorm wichtiger Anlass ist.“
Präsident Biden hat eine Einladung abgelehnt und stattdessen seine Frau Jill geschickt, die plant, ihre 23-jährige Enkelin Finnegan mitzubringen. Das hat unter amerikanischen Diplomaten in London Besorgnis ausgelöst, die befürchten, dass die königliche Familie und die britische Regierung Anstoß nehmen werden, weil die Einladungen für VIPs sind.
Herr Biden hat gerade einen flüchtigen Besuch in Nordirland absolviert, um den 25. Jahrestag des Karfreitagsabkommens zu feiern, dem er eine längere Tour durch die Republik Irland folgte, wo er seine irisch-amerikanischen Wurzeln feierte. Britische Beamte haben keine Beschwerden geäußert – Dwight D. Eisenhower hat Elizabeths Krönung schließlich übersprungen – und der König hat Herrn Biden später in diesem Jahr zu einem Staatsbesuch nach Großbritannien eingeladen.
Nicht alle gehen mit einem Achselzucken auf die Krönung zu. Janet Waterston, 61, die London von ihrem Haus in Henley-on-Thames aus besuchte, sagte, sie erwarte eine „jubelnde Atmosphäre“, nicht zuletzt, weil die Regierung dem Land am Montag nach der Zeremonie einen Tag frei gegeben habe.
Dennoch sagten königliche Experten, es sei unvermeidlich, dass viele Briten die Krönung dieses Mal mit einem bohrenderen Auge betrachten würden.
„1953 war Großbritannien eine sehr respektvolle Gesellschaft“, sagte Vernon Bogdanor, eine Autorität für konstitutionelle Monarchie am Kings College London. „Jetzt ist es eine wettbewerbsfähige Gesellschaft, die auf Menschen basiert, die sich ihre Position durch Leistung verdient haben. Daher wird die Monarchie zwangsläufig mehr Skepsis auf sich ziehen.“
Der Buckingham Palace reagiert sensibel auf die sich ändernden Einstellungen. Es hat die Prozessionsroute zwischen dem Palast und der Westminster Abbey gegenüber der von Elizabeth 1953 genommenen verkürzt. Das hat den Vorteil, dass das Zentrum von London vor Verkehrsinfarkten bewahrt wird und gleichzeitig sichergestellt wird, dass die Menschenmassen, die die Straßen säumen, nicht spärlich aussehen.
Die Zeremonie selbst wurde ebenfalls modifiziert, um einem vielfältigeren ökumenischen Land Rechnung zu tragen. Obwohl viele seiner Rituale immer noch mehr als 1.000 Jahre zurückreichen, hat der Erzbischof von Canterbury, Most Rev. Justin Welby, der den Gottesdienst leiten wird, mehrere Neuerungen hinzugefügt, um ihn umfassender zu gestalten.
Führer nichtchristlicher Glaubensrichtungen werden Charles Insignien überreichen, die nicht christlicher Natur sind. Der Erzbischof wird Millionen von Menschen aus der ganzen Nation und dem Commonwealth einladen, dem König zu huldigen, ein Ritus, der der erblichen Aristokratie bei Elizabeths Krönung vorbehalten war. Und bevor er die Abtei verlässt, wird Charles von einer Gruppe nichtchristlicher religiöser Führer begrüßt.
Für einige in Großbritannien lebende Expatriates ist die „Soft Power“ der Monarchie nicht zu unterschätzen. Aber eine jüngere, vielfältigere Bevölkerung anzusprechen, ist ein längerfristiges Projekt als eine einzelne Zeremonie.
„Ich denke, dass sie als Monarchie eine starke Marke haben, und wenn sie das in Wert für die britische Gesellschaft umsetzen, dann ist das in Ordnung“, sagte Marta Sauri Lopez, 36, gebürtige Spanierin, die für ein Private-Equity-Unternehmen arbeitet Firma in London. „Wahrscheinlich hat das Commonwealth da viel zu sagen“, fuhr sie fort. „Wenn es der Monarchie also gelingt, das Commonwealth als Einheit aufrechtzuerhalten, ist das ein gewaltiger Bonus.“
Was die Krönung selbst betrifft, betrachtete Frau Sauri Lopez sie jedoch, wie viele Briten, hauptsächlich als willkommenen Feiertag. “Das macht mir nichts aus”, sagte sie, “aber es ist mir auch egal.”
Saskia Solomon beigetragene Berichterstattung.