Es ist ein Moment, auf den viele Eltern monatelang gespannt gewartet haben: Kinder unter 5 Jahren haben jetzt Anspruch auf eine Impfung gegen das Coronavirus und gehören zu den letzten Amerikanern, die sich qualifizieren.
Ohne Zugang zu Impfstoffen standen Eltern kleiner Kinder seit Beginn der Pandemie vor nahezu unmöglichen Entscheidungen. Viele Kinder wurden von Schulen, Familientreffen und anderen Aktivitäten ferngehalten und ihrer normalen Kindheitserfahrung beraubt. Jetzt könnte sich das alles ändern.
Am Samstag empfahlen die Centers for Disease Control and Prevention die Impfstoffe Moderna und Pfizer-BioNTech für Kinder ab 6 Monaten. Die Entscheidung bedeutet, dass diesen kleinen Kindern zum ersten Mal Schüsse verabreicht werden, vielleicht schon am Dienstag.
Sunny Baker, 35, Mutter von zwei Kindern in Oxford, Mississippi, sagte, sie habe ihre ältere Tochter Hattie Ruth, 5, bei der ersten Gelegenheit geimpft und sehnsüchtig auf ihre 2-jährige Tochter Alma Pearl gewartet qualifizieren.
“Ja Ja Ja! Wir würden gerne an erster Stelle stehen“, sagte sie.
Aber Frau Baker könnte durchaus in der Minderheit sein: Eine aktuelle Umfrage von Kaiser Health ergab, dass nur jeder fünfte Elternteil seine kleinen Kinder sofort impfen lässt. Viele wollen vorerst abwarten.
Da sich die Pandemie in ein drittes Jahr erstreckt und die Amerikaner die Risiken abwägen, mit denen sie zu leben bereit sind, bringt die Entscheidung der CDC Eltern von kleinen Kindern in Verlegenheit.
Impfstoffe haben einen Teil ihrer Wirksamkeit gegen Infektionen mit neuen Varianten verloren, obwohl sie weiterhin Schutz vor schwerer Krankheit und Tod bieten. Und eine große Anzahl von Amerikanern wurde während der Omicron-Welle infiziert, was dazu beitrug, dass viele irrtümlich glaubten, der Kampf sei vorbei.
Auch die Schaltberatung hat zu einem Mangel an Enthusiasmus beigetragen. Daryl Richardson, 37, aus Baltimore, sagte, er habe keine Pläne, seine drei Kinder zu impfen, teilweise wegen der ständigen Änderungen der empfohlenen Dosis.
“Zuerst war es ein Schuss, und dann war es ein Booster und ein weiterer Booster”, sagte er.
Nachdem Eltern so lange mit ihren Kindern durch die Gefahren der Pandemie navigiert sind, stehen sie nun vor neuen Fragen, von denen einige so komplex sind, dass sie sogar Aufsichtsbehörden und Experten ratlos sind. Welcher Impfstoff ist besser? Wie gut und wie schnell werden sie funktionieren? Und warum sich die Mühe machen, wenn die Mehrheit der kleinen Kinder bereits dem Virus ausgesetzt war?
Sowohl die Pfizer-BioNTech- als auch die Moderna-Spritze gelten als sicher für kleine Kinder, und beide ergeben Blutwerte von schützenden Antikörpern, die denen ähnlich sind, die bei jungen Erwachsenen beobachtet werden. Aber keiner von beiden bietet den wunderbaren Schutz, den die Impfstoffe für Erwachsene in den frühen Tagen der Pandemie boten.