20. Dezember (Reuters) – Microsoft Corp (MSFT.O) wurde am Dienstag vor einem US-Gericht von einer privaten Verbraucherklage getroffen, in der behauptet wurde, das 69-Milliarden-Dollar-Angebot des Technologieunternehmens zum Kauf des „Call of Duty“-Herstellers Activision Blizzard Inc (ATVI.O) sei rechtswidrig Squelch-Wettbewerb in der Videospielindustrie.
Die beim Bundesgericht in Kalifornien eingereichte Klage kommt etwa zwei Wochen nachdem die US Federal Trade Commission einen Fall bei einem Verwaltungsrichter eingereicht hat, um Microsoft, den Eigentümer der Xbox-Konsole, daran zu hindern, die bisher größte Übernahme auf dem Videospielmarkt abzuschließen .
Die Privatklage zielt auch auf eine Anordnung ab, die Microsoft daran hindert, Activision zu erwerben. Es wurde im Namen von 10 Videospielspielern in Kalifornien, New Mexico und New Jersey eingereicht.
Die geplante Übernahme würde Microsoft „eine weit übergroße Marktmacht in der Videospielbranche“ verleihen, so die Beschwerde, „mit der Fähigkeit, Konkurrenten abzuschotten, die Produktion zu begrenzen, die Auswahl der Verbraucher einzuschränken, die Preise zu erhöhen und den Wettbewerb weiter zu hemmen“.
Ein Microsoft-Vertreter verteidigte am Dienstag den Deal und sagte in einer Erklärung, dass er „den Wettbewerb ausweiten und mehr Möglichkeiten für Spieler und Spieleentwickler schaffen wird“. Nachdem die FTC geklagt hatte, sagte Microsoft-Präsident Brad Smith: “Wir haben volles Vertrauen in unseren Fall und begrüßen die Gelegenheit, unseren Fall vor Gericht zu bringen.”
In einer Erklärung sagte der Anwalt der Kläger Joseph Saveri in San Francisco: „Da die Videospielindustrie weiter wächst und sich entwickelt, ist es entscheidend, dass wir den Markt vor monopolistischen Fusionen schützen, die den Verbrauchern langfristig schaden werden.“
Privatkläger können kartellrechtliche Ansprüche vor US-Gerichten geltend machen, selbst während ein damit verbundener Fall einer US-Behörde anhängig ist. Die im Januar angekündigte Übernahme wird auch in der Europäischen Union kartellrechtlich geprüft.
Die FTC sagte zuvor, sie habe geklagt, um „Microsoft daran zu hindern, die Kontrolle über ein führendes unabhängiges Spielestudio zu erlangen“. Die Agentur sagte, die Fusion würde den Wettbewerb zwischen konkurrierenden Spieleplattformen von Nintendo Co Ltd (7974.T) und Sony Group Corp (6758.T) beeinträchtigen.
Berichterstattung von Mike Scarcella; Bearbeitung von Leigh Jones, Cynthia Osterman und Jonathan Oatis
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