Das Video war scheinbar überall im chinesischen Internet zu sehen: Eine Frau mittleren Alters, die in einer türlosen Backsteinhütte steht, einen benommenen Ausdruck auf ihrem Gesicht, keinen Mantel tragend, obwohl es mitten im Winter war. Um ihren Hals war eine Metallkette, die sie an die Wand fesselte.
Der kurze Clip, der von einem Blogger auf Douyin, Chinas Version von TikTok, gepostet wurde, warf viele Fragen auf, und Social-Media-Nutzer forderten Antworten. Wer war sie? Warum wurde sie eingesperrt? Und unter welchen Umständen hatte sie die acht Kinder geboren, die im Nachbarhaus lebten und sich als ihre Mutter ausgaben?
Als die Wut zunahm, gaben Beamte in der Provinz Jiangsu, wo das Video letzte Woche gedreht wurde, eine knappe Erklärung ab. Die Frau mit dem Nachnamen Yang habe ihren Mann 1998 geheiratet, hieß es, und sei nicht Opfer von Menschenhandel geworden. Bei ihr wurde eine psychische Erkrankung diagnostiziert, aber „derzeit wurde sie bereits behandelt, und ihre Familie hat weitere Unterstützung erhalten, um sicherzustellen, dass sie ein warmes neues Mondjahr haben.“
Viele Kommentatoren waren nur noch empörter. Eine Delegierte der chinesischen Legislative, die auch eine bekannte Drehbuchautorin ist, sagte, sie habe den Fall den „relevanten Führern“ gemeldet. Hu Xijin, der frühere Herausgeber der staatlich kontrollierten Boulevardzeitung Global Times, sagte, jeder mit gesundem Menschenverstand könne erkennen, dass die Frau unmenschlich behandelt worden sei. Aber die Beamten schienen die Geschichte des Mannes blindlings akzeptiert zu haben, fügte er hinzu.
„Mit einer psychisch kranken Person gewaltsam so viele Kinder zu haben und sie in ein Fortpflanzungsinstrument zu verwandeln – ist das nicht illegal?“ Herr Hu schrieb auf der Social-Media-Plattform Weibo.
Das Video und die Antwort der Beamten lenkten erneut die Aufmerksamkeit auf mehrere seit langem bestehende Probleme in China. Die chinesische Gesellschaft betrachtete psychische Störungen traditionell als zutiefst beschämend, und Menschen mit solchen Erkrankungen wurden zu Hause versteckt oder in Institutionen eingesperrt. Heute, obwohl sich diese Ansicht ändert, bleiben die Ressourcen hauptsächlich auf Städte beschränkt. In ländlichen Gegenden, wie dem Ort, an dem das Video gedreht wurde, sind alte Einstellungen noch weit verbreitet.
Die jahrzehntelange Ein-Kind-Politik der Kommunistischen Partei Chinas hat auch zu einem Mangel an Frauen geführt, da viele Familien kleine Töchter im Stich ließen oder weibliche Föten abtrieben, in der Hoffnung, beim nächsten Mal einen Jungen zu bekommen. Infolgedessen ist eine Industrie des Brauthandels entstanden. Nachrichtenberichte haben auch Fälle von Frauen mit psychischen Erkrankungen oder einer geistigen Behinderung hervorgehoben, die heirateten, obwohl unklar war, ob sie wirklich ihre Zustimmung gegeben hatten.
Im weiteren Sinne bleibt der rechtliche Schutz vor sexuellem und häuslichem Missbrauch schwach oder wird nur unzureichend durchgesetzt. Vergewaltigung in der Ehe ist in China kein Verbrechen.
Und der Fall unterstrich einmal mehr, wie misstrauisch die Behörden gegenüber einem Aufschwung der öffentlichen Meinung sind. Selbst als regierungsfreundliche Stimmen wie Herr Hu die Reaktion der örtlichen Beamten kritisierten, schloss Douyin das Konto des Bloggers, der ursprünglich das Video von Frau Yang auf seiner Plattform gepostet hatte. (Das Video wurde bald von Social-Media-Nutzern auf anderen Plattformen erneut gepostet.) Weibo zensierte auch einige verwandte Hashtags.
„Auch wenn Beamte auf turbulente öffentliche Meinung reagieren, wollen sie die Reaktion und Lösung immer fest unter Kontrolle halten“, sagte Fang Kecheng, Journalistikprofessor an der Chinesischen Universität von Hongkong, der Medien und Politik studiert. „Sie wollen nicht, dass die Leute zu viel reden oder organisieren.“
In einer längeren Folgeerklärung am Sonntag sagten die Beamten, sie würden gegen Frau Yangs Ehemann ermitteln, weil er sie eingesperrt habe. Sie gingen nicht auf Bedenken ein, ob sie gezwungen worden war, Kinder zu bekommen, obwohl sie sagten, ihr Ehemann habe „verschiedene Methoden angewendet, um sich der Verwaltung der Abteilung für Familienplanung zu entziehen“. (Bis zum letzten Jahr beschränkte China die meisten Paare darauf, zwei Kinder zu haben.)
Die neue Erklärung behauptete, dass Frau Yang nicht gehandelt worden sei und dass ihre Geisteskrankheit dazu geführt habe, dass sie gegenüber ihren Kindern gewalttätig sei.
Wie Frau Yang und ihre Familie öffentlich bekannt wurden, ist unklar. Frau Yangs Ehemann, den die Behörden mit dem Nachnamen Dong identifizierten, scheint letztes Jahr im Internet Aufmerksamkeit erregt zu haben, als lokale Blogger herausfanden, dass er acht Kinder hatte, von denen sieben Söhne waren. Da es traditionell als Glück gilt, viele Jungen zu haben, suchten die Leute Herrn Dong für Interviews auf. Und Mr. Dong selbst fing an, Videos auf Douyin zu veröffentlichen, in denen er seine Kinder zeigt.
Die Videos hatten Untertitel wie „Die Kinder und ich“ oder „Acht Kinder glückliche Kindheit“.
Keines der 13 Videos auf seiner Seite scheint Frau Yang zu zeigen.
Mr. Dongs Douyin-Profil ist immer noch in der App sichtbar, aber Versuche, ihm dort eine Nachricht zu senden, brachten eine Benachrichtigung, dass sein Konto geschlossen wurde.
Der Blogger, der das virale Video von Frau Yang veröffentlichte, besuchte am vergangenen Mittwoch das Haus der Familie im Landkreis Feng in der Nähe der Stadt Xuzhou. Sein Profil, das wie das von Herrn Dong noch sichtbar, aber deaktiviert ist, enthält keinen Namen. Eine kurze Beschreibung besagt, dass er in Xuzhou lebt und Videos von „besonderen Haushalten“ postet. Die anderen Videos auf seinem Profil zeigen, wie er Menschen mit Behinderungen und unterprivilegierte Bewohner interviewt.
In dem Video von Frau Yang erzählt einer der kleinen Söhne dem Blogger, dass er seiner Mutter jeden Tag Essen bringt.
Dann schneidet das Video zur Hütte. Frau Yang steht neben einem Tisch, auf dem eine Schüssel mit Essen steht, die festgefroren zu sein scheint. Der Blogger fragt Frau Yang, ob ihr kalt sei und ob sie ihn verstehen könne. Sie schüttelt mehrmals den Kopf.
„Was hat diese große Schwester bei diesem Wetter durchgemacht?“ fragt der Blogger. „Wo ist unsere Liebe geblieben?“
Nachdem die Bezirksbeamten am Freitag ihre erste Erklärung abgegeben hatten, war die öffentliche Skepsis sofort spürbar. Unter einem Weibo-Hashtag zu der Antwort, der mehr als 190 Millionen Mal aufgerufen wurde, fragten Kommentatoren, warum Beamte anscheinend vorschlugen, dass ihre Geisteskrankheit ihre Einsperrung erkläre, schienen jedoch nicht zu überlegen, ob die Situation Fragen darüber aufwerfe, ob sie dies getan habe willigte ein, acht Kinder zu gebären.
Am Sonntag gaben Beamte eine weitere Erklärung ab. Sie sagten, dass Frau Yang 1998 vom Vater ihres jetzigen Mannes aufgenommen worden sei, nachdem der Vater sie beim Betteln auf der Straße gefunden hatte.
„Im Laufe der Zeit wurde festgestellt, dass Yang Anzeichen einer geistigen Behinderung zeigte, aber immer noch für sich selbst sorgen konnte“, heißt es in der Erklärung. Als Frau Yang und Herr Dong ihre Eheschließung eintragen ließen, hätten die Mitarbeiter vor Ort „ihre Identitätsangaben nicht genau überprüft“.
Herr Dong begann Mitte 2021 damit, Frau Yang einzusperren, als sich ihr Zustand zu verschlechtern begann, heißt es in der Erklärung.
Beamte sagten, sie hätten den Namen von Frau Yang in keiner nationalen Datenbank vermisster Personen gefunden. Zusätzlich zur Untersuchung von Herrn Dong sagten sie, dass sie bei Frau Yang Schizophrenie diagnostiziert hätten und dass sie zur Behandlung in einem Krankenhaus sei.
In den letzten Jahren haben andere hochkarätige Fälle Fragen zum Schutz von Menschen mit psychischen Erkrankungen oder Behinderungen, insbesondere von Frauen, in Bezug auf Ehe und Geburt aufgeworfen. Im vergangenen März zeigte ein weiteres virales Video eine scheinbare Hochzeitszeremonie in der Provinz Henan zwischen einem 55-jährigen Mann und einer 20-jährigen Frau mit geistiger Behinderung, die vor der Kamera weinte. Lokale Beamte teilten Reportern später mit, dass das Paar aufgrund des Zustands der Frau nicht heiraten, aber zusammenleben könne.