VICTORIA BISCHOFF: Smart Meter Rollout hat keine Einsparungen gebracht

Als ein Kollege letzte Woche eine E-Mail von seinem neuen Energieversorger British Gas erhielt, in der er nach seinen Zählerständen gefragt wurde, hallte seine Verzweiflung an unserem gemeinsamen Schreibtisch wider.

Es wäre eine vernünftige Bitte, wenn er sich nicht einen Smart Meter einbauen ließ, der ihn von dieser Aufgabe befreien sollte.

Wie in der E-Mail erklärt, ist sein Smart Meter jedoch nicht mit den Systemen des Energieriesen kompatibel, sodass er wieder mit einer Taschenlampe unter die Treppe kriecht.

Und er ist nicht allein. Ungefähr 4,8 Millionen intelligente Zähler stecken im „dummen Modus“ – normalerweise, weil Kunden, wie mein Kollege, den Anbieter gewechselt haben.

Die Machthaber sagen, dass sie eine Lösung für diesen frustrierenden Fehler geschaffen haben, und behaupten, dass die Messgeräte aus der Ferne aufgerüstet werden, damit sie wieder funktionieren.

Aber das Debakel fasst zusammen, was für eine Farce die gesamte Smart-Meter-Einführung war. Die Energiebranche hat uns wiederholt versichert, dass die Gadgets eine gute Sache sind und zu würdigen Einsparungen führen werden.

Das mag stimmen, aber die Art und Weise, wie sie an die britische Öffentlichkeit verkauft wurden, hat Misstrauen und Frustration geschürt.

Uns wurde gesagt, dass sie uns helfen würden, unseren Energieverbrauch zu senken und Geld zu sparen. Aber wie wir verraten, zeigen akademische Untersuchungen, dass die kleinen Bildschirme, die zeigen, wie viel Strom wir in Pfund und Pence verbrauchen, nicht viel dazu beigetragen haben, unsere Gewohnheiten zu ändern, da Hausbesitzer ihren Verbrauch um nur 3 Prozent reduzieren.

Tatsächlich ist der wahre Grund für die Einführung intelligenter Zähler das Streben nach Ökologie. Da immer mehr Haushalte Elektroautos und Wärmepumpen bekommen, werden diese wichtigen Tools sicherstellen, dass die Anbieter die Nachfrage bewältigen können, und sie unterschiedliche Tarife anbieten lassen, um uns zu ermutigen, zu günstigeren Zeiten einzusteigen. Das soll uns allen helfen, langfristig Geld zu sparen. Warum wurde uns das nicht gleich von Anfang an gesagt?

Das Vertrauen der Kunden wurde durch den chaotischen Installationsprozess weiter untergraben.

Auf dem Kontinent befinden sich Zähler normalerweise außerhalb von Häusern, sodass Ingenieure sie installieren oder reparieren können, ohne die Kunden zu stören. Das System wird auch von den Netzen und nicht von einzelnen Anbietern verwaltet, sodass ganze Straßenzüge auf einmal aufgerüstet werden können.

Hier liegt es unter Androhung saftiger Bußgelder an den Anbietern, ihre Kunden dazu zu überreden, sich die Gadgets zu besorgen – was unweigerlich zu Bully-Boy-Taktiken geführt hat.

Es gibt auch Kunden, die es sich nicht leisten können, selbst wenn sie wollten, weil sie in der falschen Wohnung wohnen. Da die Hälfte der Haushalte noch aufgerüstet werden müssen, scheint es unvermeidlich, dass die Frist für 2025 erneut verschoben wird.

Ob die Geräte, für die wir alle bezahlen, wirklich die versprochenen Einsparungen bringen, bleibt abzuwarten – aber ich halte nicht die Luft an.

Bankerfolg

Held der Woche: der 78-jährige Carlos San Juan aus Spanien. Unter dem griffigen Slogan „Ich bin alt, kein Idiot“ setzt sich der pensionierte Arzt dafür ein, Banken zu mehr Präsenzdiensten zu zwingen.

Er sagt, dass die Schließung von Filialen, begrenzte Öffnungszeiten, übermäßig technische Geldautomaten und die Umstellung auf Online-Banking ältere und schutzbedürftigere Kunden entfremden. (Klingt bekannt?)

Nachdem er dem Generalsekretär des spanischen Finanzministeriums eine Petition mit mehr als 600.000 Unterschriften vorgelegt hatte, haben sich die Banken verpflichtet, ihre persönlichen Dienstleistungen zu verbessern.

Das sollten unsere Banken vielleicht bedenken, wenn sie das nächste Mal still und heimlich Filialen streichen (NatWest), Schalter schließen (HSBC und Barclays) oder ältere Kunden zum Bedienen von Automaten zwingen (ebenfalls Barclays).

Boiler Schande

British Gas HomeCare muss in den Griff bekommen. Natürlich ist es richtig, gefährdete Kunden im Winter zu priorisieren. Aber ist es wirklich angemessen, die Leute zu fragen, ob sie „sterben könnten“, wenn ihr Boiler nicht schnell repariert wird?

Nun, das ist letzte Woche der Money Mail-Leserin Jenni passiert. Nachdem sie am Telefon protestiert hatte, dass eine Wartezeit von fünf Tagen nicht gut genug sei, wenn sie 405 Pfund pro Jahr für die Versicherung zahlt, wurde sie gefragt, ob jemand in ihrem Haushalt sterben könnte, wenn der Boiler an diesem Tag nicht repariert würde.

Jenni erklärte, dass sie allein lebt und kürzlich einen Gehirnscan hatte, und ihr wurde schließlich gesagt, dass an diesem Nachmittag ein Ingenieur vorbeikommen würde. Wie sie es ausdrückt: “Ihre Haltung ist eine Schande.”

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