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Myanmars Militärjunta hat am Freitag die frühere britische Botschafterin Vicky Bowman und ihren Ehemann zu einem Jahr Gefängnis verurteilt, teilte eine Quelle des britischen Außenministeriums mit Kenntnis der Angelegenheit CNN mit.
Das Paar wurde letzten Monat in Yangon festgenommen, nachdem es von den Behörden beschuldigt worden war, gegen Einwanderungsgesetze verstoßen zu haben. Die myanmarischen Militärbehörden behaupteten, dass die Adresse, die Bowman für ihr Visum registriert hatte, nicht mit ihrem Wohnort übereinstimmte. Verstöße gegen das Einwanderungsgesetz von Myanmar werden mit einer Höchststrafe von fünf Jahren Gefängnis geahndet.
Bowmans Verurteilung folgt auf die Ankündigung der britischen Regierung im vergangenen Monat, eine neue Runde von Sanktionen gegen Unternehmen einzuleiten, die mit der Junta von Myanmar in Verbindung stehen, die im Februar 2021 durch einen blutigen Putsch die Macht übernahm.
Ihre Verurteilung erfolgte am selben Tag, an dem Myanmars abgesetzte ehemalige Führerin Aung San Suu Kyi des Wahlbetrugs für schuldig befunden und zu drei Jahren Gefängnis mit Zwangsarbeit verurteilt wurde.
Bowman war von 2002 bis 2006 Großbritanniens beste Diplomatin in der südostasiatischen Nation. Nach Beendigung ihres Postens als Botschafterin blieb Bowman als Gründerin der Nichtregierungsorganisation Myanmar Centre for Responsible Business im Land.
Bowman und ihr Ehemann Htein Lin, ein burmesischer Staatsangehöriger, wurden letzten Monat von den Behörden festgenommen.
Htein Lin ist ein prominenter Künstler und ehemaliger politischer Gefangener, der wegen seiner Rolle bei den von Studenten geführten Aufständen gegen die alte Militärjunta im Jahr 1998 sechseinhalb Jahre hinter Gittern verbrachte. Er wurde 2004 freigelassen.
Ein Sprecher des britischen Außenministeriums sagte gegenüber CNN, dass die Regierung „Frau Bowman und ihre Familie weiterhin unterstützen werde, bis ihr Fall gelöst ist“.
Ming Yu Hah, stellvertretender Regionaldirektor von Amnesty International für Kampagnen in Ost- und Südostasien, verurteilte die Nachricht in einer Erklärung und nannte das Urteil „äußerst besorgniserregend“.
„Die jüngsten Berichte über die Verurteilung der ehemaligen britischen Botschafterin und ihres burmesischen Künstler-Ehemanns sind äußerst besorgniserregend. Myanmars Militär hat eine berüchtigte Erfolgsbilanz bei der Festnahme und Inhaftierung von Menschen aufgrund politisch motivierter oder erfundener Anschuldigungen“, sagte Yu Hah.
Unterdessen ist das Urteil vom Freitag gegen Suu Kyi die jüngste in einer Reihe von Strafen, die gegen die 77-Jährige verhängt wurden, und bedeutet, dass ihr nun 20 Jahre Gefängnis drohen.
Dies ist jedoch das erste Mal seit dem Putsch im vergangenen Jahr, dass Suu Kyi – eine Galionsfigur der Opposition gegen die jahrzehntelange Militärherrschaft im Land – zu Zwangsarbeit verurteilt wurde.
Der Prozess am Freitag bezog sich auf die Parlamentswahlen im November 2020, die ihre National League for Democracy erdrutschartig gewann und eine vom Militär gegründete Partei besiegte. Drei Monate nach dieser Wahl übernahm das Militär die Macht, um die Regierungsbildung der Suu Kyi-Partei zu verhindern, indem es Wahlbetrug vorwarf.
Suu Kyi und ihre Partei bestreiten diese Anschuldigungen und sagen, sie hätten die Wahl fair gewonnen.
Seit dem Putsch haben Menschenrechtsgruppen wiederholt ihre Besorgnis über die Bestrafung pro-demokratischer Aktivisten im Land geäußert. Im Juli richtete die Junta nach einem von der UNO und Menschenrechtsgruppen verurteilten Prozess zwei prominente pro-demokratische Aktivisten und zwei weitere des Terrorismus beschuldigte Männer hin.