Niemand hätte es Vicente Fernández übel genommen, wenn er zu Beginn seiner Karriere ausgeschieden wäre. Immerhin wurde dem Sänger bei seinem Debüt 1966 das Gewicht einer Nation auferlegt.
Die drei größten Ranchera-Ikonen Mexikos – Jorge Negrete, Pedro Infante und Javier Solís – waren in den vergangenen 13 Jahren auf dem Höhepunkt ihrer Karriere gestorben. Der Mann, der ihre größten Hits schrieb, José Alfredo Jiménez, trank sich langsam zu Tode. Andere Stars des Genres – Luis Pérez Meza, Antonio Aguilar, Miguel Aceves Mejía – waren beliebt, konnten aber den Zeitgeist nicht wie Negrete, Infante, Solís und Jiménez einfangen.
Fernández würde. Der Titel seines zweiten Albums, das 1967 veröffentlicht wurde, setzte diese Erwartungen von Anfang an: „La Voz Que Usted Esperaba“.
Die Stimme, auf die Sie gehofft haben.
In den nächsten 40 Jahren veröffentlichte Fernández Hunderte von Songs, die seinen Platz als fünfter Kopf neben Negrete, Infante, Solís und Jiménez auf Rancheras Mt. Rushmore sicherten. Irgendwie hat er sie in den Schatten gestellt. Wenn wir an den archetypischen Ranchera-Sänger denken – ein Mann in einem glänzenden Charro-Anzug und einem makellosen Schnurrbart, dessen Machismo in Sekunden von Prahlerei zu Pathos schwingt – denken wir jetzt an den Mann, den die Fans einfach als Chente kennen.
Das Folgende ist ein Blick darauf, wie Fernández zu einem anderen seiner Spitznamen wurde – El Ídolo de México. Mexikos Idol. Das sind nicht meine Lieblingslieder von Chente und definitiv nicht deine, aber es verfolgt chronologisch einen der ganz Großen und zeigt, was ihn so durchweg spektakulär gemacht hat.
„Tu Camino y el Mío“, 1969
Fernandez’ erste Alben zeigten, dass er versuchte, seine gigantische Stimme zu zügeln, aber noch nicht die Reife oder das Talent dazu hatte. Stellen Sie sich das als seine Randy-Johnson-Jahre vor. Mit diesem Song begann er, sein Potenzial auszuschöpfen. „Ein Haufen undankbarer Erinnerungen/Ein Brief, den ich nicht gelesen habe“, brüllt Chente, während traurige Hörner seine Traurigkeit untermauern. Er kommuniziert die depressive Raserei des Protagonisten – das ist ein Typ, der die Frau, die ihn verlassen hat, nicht überwinden kann und einfach nicht weiß, wie er weitermachen soll – mit einer ruhigen, überlegten Darbietung. Was ihn jedoch im Elend über den Rand drängt, ist der Refrain, in dem Felipe Arriaga, einer der wenigen Sänger, der jemals mit Chentes Bariton mithalten konnte, einstimmt. Gemeinsam hoben die beiden „Tu Camino y el Mío“ („Your Way and Mine“) auf die Höhe und lassen Sie Mexiko wissen, dass Fernández gute Chancen hatte, seinem Hype gerecht zu werden.
„Volver, Volver“, 1972
Das 1972 erschienene Album „¡Arriba Huentintán!“ („Lang lebe Huentitán!“, so heißt Fernández’ Heimatstadt) war Fernández’ erste große Veröffentlichung. Das Album beginnt mit „El Jalisciense“, einem galoppierenden Lobgesang auf die Besonderheiten und Städte seines Heimatstaates Jalisco. Aber der bekannteste Track aus „¡Arriba Huentintán!“ ist „Volver, Volver“. Wieder einmal hilft Arriaga seinem Kompa im Refrain zu diesem Weinen, einer so herzzerreißend, dass ihn kein geringerer melancholischer Autor als Harry Dean Stanton für eine seiner letzten Filmrollen in „Lucky“ von 2017 sang. Das Lied beginnt mit einer klagenden Orgel, geht über zu weinenden Hörnern, die von einfachen, starken Gitarrenschlägen unterstützt werden, und kriecht in Richtung des titelgebenden, titanischen Plädoyers von „Volver, Volver“ – Rückkehr, Rückkehr. Dieser spezielle Refrain ist heute genauso ein Teil des südkalifornischen mexikanischen amerikanischen Spanisch wie „Doyers“.
„El Rey“, 1972
Chente coverte einige Jiménez-Songs – „El Jinete“ auf seinem ersten Album „Las Botas de Charro“ im Jahr 1979 – aber keiner war besser als dieser, ein trotzig existenzieller Cri de Coeur zum gleichen Thema wie „My Way“ (den Jose Alfredo hat vor Paul Anka geschrieben – nur gesagt). „The King“ ist eines der wenigen Male, bei denen ein Sänger Jiménez’ Originalfassung übertraf, und es ist ein so wichtiger Teil des mexikanischen amerikanischen Lebens, dass es während eines Cowboys-Spiels am Sonntag im AT&T Stadium in Dallas spielte – und die Menge sang und jubelte.
„La Ley del Monte“, 1975
Obwohl Chente mexikanischer König wurde, war er im Herzen immer ein Landjunge. Seine Lieder über Pferde („El Moro de Cumpas“), Hähne („Hoy Platiqué con Mi Gallo“ – dazu gleich mehr) und das Dorfleben fanden ihn immer am ausgelassensten, vor allem in Peliculas campestres — ländliche Komödien. „The Law of the Hill“ war im Soundtrack zum Film enthalten.El Hijo del Pueblo“ („Der Sohn des Volkes“) und erzählt die Geschichte eines Mannes, der seinen Namen und den seiner Geliebten nach einer Nacht des Canoodelns auf eine Maguey-Pflanze geritzt hatte, nur um zu sehen, wie sie diesen Stiel abbrach, als sie sich trennten. Im folgenden Frühjahr sprossen aus allen Magueys auf dem Hügel Stiele, die die Graffiti trugen, die ihre ewige Liebe verkündeten, ein bisschen magischer Realismus, der auch eine der großen Enthüllungen in der Geschichte der Ranchera ist.
„Los Mandados“, 1977
Chente war ein politischer Konservativer, ein langjähriger Unterstützer von Mexikos langjähriger PRI-Partei, der 2000 auf dem Republican National Convention berüchtigterweise sang. Dennoch war er jemand, der die Kämpfe seiner Fans in den Vereinigten Staaten sehr gut kannte und sich über ihre Entschlossenheit wunderte, als sie versuchten, ins Spiel zu kommen el Norte, legal und nicht. Daher dieses von Akkordeon umringte Moralspiel, eine Neuheit in der Ranchera-Musik, die hier jedoch verwendet wird, um an die amerikanisch-mexikanische Grenze zu erinnern, wo Norteño-Musik herrscht.
In „The Demans“ übernimmt Chente die Rolle des a mojado – ein „Wetback“ – der ungehindert in die Vereinigten Staaten ein- und ausreist – „300 Mal, sagen wir“, bis die gehassten migra nimmt ihn schließlich gefangen und verprügelt ihn. Chentes Charakter hat nicht nur keine Angst – er verklagt die Regierung wegen seines Missbrauchs. In einer Zeit, in der Immigranten ohne Papiere häufig als erbärmlich und hilflos dargestellt werden, ist hier ein stolzer, unverfrorener, der die US-Einwanderungspolitik verspottet und heute noch radikaler klingt als vor über 40 Jahren.
„Hoy Platiqué Con Mi Gallo“, 1986
„Today I Talked to My Rooster“ – brauchst du weitere Hinweise, wie Country dieses Lied ist? Aber was leicht eine problematische Feier des Hahnenkampfes hätte sein können (was Chente in anderen Songs tat) wird stattdessen zu einer subtilen Kritik an dem verdammten Sport und seinen Fans. „Warum hast du dich so gut um mich gekümmert“, fragt ihn Chentes Hahn, „wenn du mich heute in den Tod wirfst?“ Als Chente eine „gedämmte Wette“ beschuldigt, die sein Leben in Gefahr gebracht hat, hat der Hahn genug gehört. „Ich werde dich retten“, sagt er zu Chente und tötet seinen Gegner schnell, aber nicht bevor dieser Hahn einen tödlichen Schlag versetzt. Am Ende warnt Chente sein Publikum: „Du solltest niemals einen Freund verraten“ – eine Zeile, die PETA würdig ist.
„Mujeres Divinas“, 1988
Eine langsame, schwüle Ballade, die Chente in seinem Meta-Zustand findet. Er ist ein Sänger in einer Cantina und flüstert den gebrochenen Menschen, unterstützt von gedämpften Trompeten und arpeggiobespielten Gitarren, Klagelieder zu, als ein grauhaariger Herr ihn bittet aufzuhören. Die beiden streiten sich darüber, wer mehr verletzt wurde, dann kommt Chente zu dem Schluss: „Frauen, oh solche göttlichen Frauen / Es gibt nichts anderes zu tun, als sie anzubeten.“ Er wiederholt es am Ende und schließt mit einem überraschenden Schluchzen – der Macho besiegt.
„Perdon“, 1993
Fernández nahm Duette mit allen auf, von Vikki Carr bis Celia Cruz, aber sein größter Partner war sein Sohn Alejandro mit dem Spitznamen „El Potrillo“ – das Fohlen, ein Sohn mit einer Stimme, die fast so mächtig ist wie seine papi. In diesem entschuldigenden Track – ursprünglich live für das Album „L´astima Que Seas Ajena“ aufgenommen, dann Jahre später neu aufgenommen – brüllen Vater und Sohn einander brüllen, bevor Alejandro zurücktritt, um seinem Vater das Solo zu überlassen. Nach der Hälfte der Live-Version applaudiert das Publikum und eine offensichtlich glückliche Chente verkündet: „Das ist mein Sohn!“ bevor er ihn anschreit: „Komm her!“ und sagte der Menge “sehr gutaussehend … was für ein Hengst!”
„Me Voy a Quitar de En Medio“ 1998
Chentes Lieder waren ikonisch genug, dass er nie aus der Mode kam, aber seine Karriere fand Ende der 1990er Jahre einen zweiten Wind gracias Titelsongs zu zertrümmern Telenovelas. Dieses Subgenre begann mit „I’m Going to Get Out of the Middle“ aus „La Mentira“ („Die Lüge“), einem Liebling meiner verstorbenen Mutter. Ich erinnere mich noch an die anfängliche Aufregung des Vorspanns: Damals ritt ein älterer Chente auf einem Pferd an einer Hazienda vorbei, die so elegant wie eh und je war. Seine Stimme kann die hohen Töne nicht mehr wie zuvor treffen, aber jetzt findet er sein Vibrato, das sensiblere Töne besser denn je liefert und wie ein feines Añejo altert.
„Estos Celos“, 2007
Chentes vielleicht letztes wahres Meisterwerk, in diesem Song coverte er eine andere legendäre Singer-Songwriterin, Joan Sebastian. Mit einem untypisch sonnigen Start, unterbrochen von warmen Hörnern und funkelnden Gitarren, gefolgt von plötzlichen musikalischen Breaks und einem Rauschen von Gitarrenklimpern, zeigt „These Jealousies“ einen Meister, der bis zum Ende nie scheut, bis zum Ende zu experimentieren. Es wird langsam zu einer festen Größe im Mariachi-Repertoire und gesellt sich zu all den oben genannten Songs und Dutzenden mehr.