Eine Gruppe von Veteranen aus Michigan fordert einen Demokraten, der für den Kongress kandidiert, auf, sich dafür zu entschuldigen, dass er während einer Veranstaltung zum Veteranentag einen Teil einer von der US-Armee ausgegebenen Uniform getragen hat, obwohl er nie beim Militär gedient hat.
Fox News Digital hat einen von 28 Veteranen unterzeichneten Brief erhalten, der an den ehemaligen Senator des Bundesstaates Michigan, Curtis Hertel, gerichtet ist, den wahrscheinlichen Kandidaten der Demokraten für den umkämpften 7. Kongresswahlbezirk des Bundesstaates, in dem ihm vorgeworfen wird, den Eindruck zu erwecken, dass er beim Militär gedient und eine Tat begangen habe der „gestohlenen Tapferkeit“ durch das Tragen der Jacke.
Der Brief konzentrierte sich insbesondere auf Hertels Teilnahme an einer Kranzniederlegung am 11. November im Michigan Veterans Memorial in Lansing, bei der er während seiner Rede auf der Veranstaltung eine inzwischen ausgemusterte Fitnessjacke der US-Armee trug, obwohl er nicht im Programm aufgeführt war.
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Curtis Hertel, ein Demokrat, der für das Repräsentantenhaus im 7. Kongressbezirk von Michigan kandidiert, trägt während einer Veterans Day-Veranstaltung am 11. November 2023 in Lansing, Michigan, eine von der Armee ausgegebene Fitnessjacke. (Fox News)
„Wir, die unterzeichnenden Veteranen des US-Militärdienstes, schreiben Ihnen heute, um unsere tiefe Besorgnis über Ihre bewusste Entscheidung zum Ausdruck zu bringen, eine offizielle, von der US-Armee ausgestellte Uniform zu tragen, als Sie letzten Monat bei einer Veranstaltung zum Veteranentag in Lansing gesprochen haben, obwohl Sie keinen Militärdienst geleistet haben der Armee oder einem anderen Zweig des US-Militärs“, heißt es in dem Brief.
„Wir bitten Sie respektvoll, sich öffentlich bei allen amerikanischen Veteranen in Michigan und anderswo zu entschuldigen und zu verpflichten, die Straftat nicht zu wiederholen“, hieß es darin.
„Wie Sie wissen müssen, hinterlässt das Tragen offizieller militärischer Kleidung, insbesondere bei einer Zeremonie zu Ehren derjenigen, die gedient haben, den klaren und unverkennbaren Eindruck, dass Sie persönlich in Uniform gedient haben. Als Beamter, der sich häufig zur Unterstützung von Veteranen und Veteranen bekannt hat „Probleme, Sie müssen auch wissen, dass diese Art von ‚gestohlener Tapferkeit‘ verpönt ist“, fügte es hinzu.
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Soldaten der US-Armee in Fort Carson, Colorado, nehmen am 30. Januar 2015 zum Abschluss der Iron Horse Week an einem zwei Meilen langen Installationslauf teil. (Verteidigungsministerium)
In dem Brief heißt es, Hertel habe den Anwesenden nie erklärt, dass er nie wirklich beim Militär gedient habe, und es wurde darauf hingewiesen, dass es sich bei der Jacke zwar um eine ausgemusterte Uniform handele und nicht mehr von der Armee getragen werde, sie aber „untrennbar mit dem globalen Krieg gegen den Terror verbunden“ sei Ära des Militärdienstes“ und ist ein Zeitraum, in dem Hertel aufgrund seines Alters berechtigt war, abzuleisten, dies aber nicht tat.
„Da Sie die Jacke außerdem nicht von der Armee erhalten haben, müssen Sie sie von jemandem erhalten haben, der sie erhalten hat, was bedeutet, dass Sie sich ihres Status als offizielle Uniform bewusst waren, als Sie sie erworben haben“, heißt es weiter.
Gemäß den Vorschriften der US-Armee gilt die Fitnessuniform nicht als geeignet für „gesellschaftliche oder offizielle Veranstaltungen außerhalb der Anlage, wie Gedenkfeiern, Beerdigungen, Hochzeiten, Amtseinführungen, patriotische Zeremonien und ähnliche Veranstaltungen“. Darüber hinaus ist es Rentnern gestattet, die Fitnessuniform zu tragen, jedoch nicht im Rahmen einer solchen Zeremonie oder Versammlung.
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Als Hertel um einen Kommentar gebeten wurde, teilte er Fox News Digital mit, dass die Jacke ein Geschenk seines Schwagers sei, der als Offizier der US-Armee dient.
„Mein Schwager, ein Armeemajor, der bald in den Ruhestand geht, hat mir diese Jacke zu Weihnachten geschenkt. Ich habe sie am Veteranentag getragen, um ihn und die anderen Mitglieder meiner Familie, die gedient haben, zu ehren“, sagte er.
Der Vietnam-Veteran Jack Devine, ein Organisator für Veteranenfragen im Raum Lansing und in ganz Michigan, der auch Redner bei der Veterans Day-Veranstaltung war, an der Hertel teilnahm, verteidigte den Kandidaten in einer Erklärung gegenüber Fox.
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„Curtis war schon immer ein unermüdlicher Verfechter der Veteranen. Es ist lächerlich, dass er angegriffen wird, weil er am Veteranentag seine Familie und andere Militärangehörige unterstützt“, sagte er.
Zwei ehemalige Senatoren des Staates Michigan: der Republikaner Tom Barrett (links) und der Demokrat Curtis Hertel Jr. (rechts), haben angekündigt, dass sie für den 7. Kongressbezirk von Michigan kandidieren werden. (AP-Foto/Datei)
Darüber hinaus wies Hertel in seiner Kampagne darauf hin, dass die inzwischen ausgemusterte Jacke der Öffentlichkeit zum Kauf angeboten werde, und lobte seine Erfolge als Staatssenator in Veteranenangelegenheiten, darunter die Förderung eines Gesetzentwurfs zur Schaffung eines neuen Veteranenfriedhofs und die Unterstützung von Gesetzen, um dies zu erleichtern für Michigans Militärangehörige, die im Ausland dienen, das Wahlrecht zu geben, und Unterstützung eines Gesetzentwurfs, der es den Ehegatten von Kriegsveteranen erleichtert, eine Befreiung von der Grundsteuer zu erhalten.
Das Rennen um Michigans 7. Kongressbezirk wird voraussichtlich eines der am meisten beobachteten im Jahr 2024 sein, da die Republikaner ihre knappe Mehrheit im Repräsentantenhaus ausbauen wollen und die Demokraten hoffen, die Kammer umzudrehen.
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Der Sitz wird derzeit von der demokratischen Abgeordneten Elissa Slotkin inne, die für den Senat kandidiert, um die zurücktretende demokratische Senatorin Debbie Stabenow zu ersetzen.
Hertel wird bei den Parlamentswahlen wahrscheinlich gegen den ehemaligen republikanischen Staatssenator Tom Barrett antreten, der mehr als 20 Jahre lang in der US-Armee gedient hat. Barrett war der republikanische Kandidat für den Bezirk im Jahr 2022, verlor jedoch gegen Slotkin mit 52–46 %.
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