Bill Richardson, der amerikanische Ex-Diplomat, hat seit den 1990er Jahren zahlreiche Reisen nach Myanmar unternommen. Er hat mit den Generälen verhandelt, die es damals und heute regierten. Er war ein Verbündeter und später Kritiker von Daw Aung San Suu Kyi, ihrem beliebtesten Politiker, der wieder einmal in der Armee gefangen gehalten wird.
Bei seinem letzten Besuch letzte Woche war Herr Richardson die prominenteste westliche Persönlichkeit, die sich mit Myanmars Generälen traf, seit sie im Februar die gewählte Zivilregierung von Frau Aung San Suu Kyi gestürzt hatten. In einem Interview am Samstag, seinem ersten seit der Reise, sagte er, er habe sich mit dem Führer der Junta, Senior General Min Aung Hlaing, und anderen Beamten getroffen, um zu versuchen, die Lieferung humanitärer Hilfe, einschließlich Covid-Impfstoffe, an Myanmar zu erleichtern.
„Im Großen und Ganzen waren unsere Gespräche positiv und produktiv“, sagte Richardson am Telefon.
Einige Menschenrechtsaktivisten kritisieren seinen Besuch jedoch bissig und sagten, er habe der Junta geholfen, indem er sich mit ihren Führern getroffen habe, als ob sie legitime Herrscher wären. Die staatlichen Medien in Myanmar, früher bekannt als Burma, veröffentlichten ein Foto von Herrn Richardson und General Min Aung Hlaing zusammen in einer großen Halle, Herrn Richardson auf einem Stuhl und dem General auf einem verzierten, goldenen Sofa.
Phil Robertson, der stellvertretende Asien-Direktor von Human Rights Watch, sagte auf Twitter, dass die Reise „hat nichts getan, null nichts für die Menschenrechte in Myanmar, während sie der gemeinen, die Rechte verletzenden Militärjunta in Burma einen Propagandagewinn verlieh. Erbärmlich.”
In dem Interview räumte Herr Richardson ein, dass sein Besuch der Junta möglicherweise einen Hauch von Legitimität verlieh, sagte jedoch, dass sein Ziel darin bestanden habe, sich auf die Bedürfnisse der Bevölkerung Myanmars zu konzentrieren.
„Meine Philosophie in der Diplomatie lautet: Ich glaube nicht, dass 55 Millionen Menschen unter der politischen Krise der militärischen Machtübernahme leiden sollten“, sagte er. “Jemand muss den Menschen helfen, die leiden und sterben.”
Auf seine Bitte hin entließ General Min Aung Hlaing einen ehemaligen Mitarbeiter seiner gemeinnützigen Gruppe, dem Richardson Center for Global Engagement, aus dem Gefängnis. Herr Richardson sagte jedoch, dass er weder die Freilassung anderer Gefangener, darunter des amerikanischen Journalisten Danny Fenster, noch um ein Treffen mit Frau Aung San Suu Kyi, die seit dem Putsch vom 1. Februar inhaftiert ist, ersucht habe.
Er sei auf Einladung des Außenministers der Junta, U Wunna Maung Lwin, nach Myanmar gereist, um über humanitäre Hilfe und die Lieferung von Impfstoffen gegen Kinderkrankheiten und Covid-19 zu sprechen. Wenn es Fortschritte gibt, sagte Richardson, könnte dies zu einer zweiten Mission führen, die sich auf größere Probleme konzentrieren könnte.
„Ich denke, das Problem war ein Mangel an Engagement auf allen Seiten“, sagte er. “Meine Theorie ist, dass eine Verbesserung der humanitären Situation und des Zugangs zu Impfstoffen zu einer gewissen politischen Aussöhnung zwischen den Parteien führen könnte.”
Das US-Außenministerium hatte im Vorfeld erklärt, dass es Herrn Richardsons Reise begrüße. Er sagte, er habe sich mit Beamten des Ministeriums und der Vereinten Nationen beraten, bevor er nach Myanmar reiste.
Herr Richardson, ein ehemaliger UN-Botschafter, war auch Gouverneur von New Mexico und Kabinettssekretär unter Präsident Bill Clinton. Im Laufe der Jahre hat er als globaler Troubleshooter agiert und dazu beigetragen, die Freilassung amerikanischer Gefangener aus Ländern wie Bangladesch, Kolumbien, Iran, Irak, Nordkorea und Sudan zu erreichen.
Herr Richardson sagte, dass er den Fall von Herrn Fenster während seiner Myanmar-Reise nicht zur Sprache gebracht habe, weil das Außenministerium ihn gebeten habe, dies nicht zu tun.
Herr Fenster, der Chefredakteur der Zeitschrift Frontier Myanmar, wurde im Mai festgenommen, als er sich darauf vorbereitete, das Land zu verlassen. Ihm wird vorgeworfen, Informationen verbreitet zu haben, die dem Militär schaden könnten. Letzte Woche lehnte ein Richter seinen Antrag auf Kaution ab, und es wurde eine neue Anklage wegen Verstoßes gegen Einwanderungsgesetze gegen ihn erhoben.
„Wir sind am Boden zerstört über die Ereignisse, die genau zum Zeitpunkt des Richardson-Besuchs passiert sind“, sagte Bryan Fenster, der Bruder von Herrn Fenster, in einem Interview.
Herr Richardson sagte, er sehe keinen Zusammenhang zwischen seiner Mission und den jüngsten Maßnahmen gegen Herrn Fenster.
Ein Sprecher der US-Botschaft in Yangon, der größten Stadt Myanmars, lehnte es ab zu sagen, warum das Außenministerium Herrn Richardson gebeten hatte, den Fall von Herrn Fenster nicht anzusprechen. „Wir fordern das Militär weiterhin auf, alle zu Unrecht Inhaftierten freizulassen, einschließlich Danny“, sagte er.
Das Chaos in Myanmar verstehen
Der Putsch der Generäle im Februar führte zu landesweiten Protesten und einem Generalstreik in Myanmar, was zu einem brutalen Vorgehen des Militärs führte. Laut einer Menschenrechtsgruppe, die die Gewalt beobachtet, haben Soldaten und die Polizei mindestens 1.243 Demonstranten und Umstehende getötet und mehr als 7.000 Menschen festgenommen. Das Durchgreifen und seine Auswirkungen haben das Gesundheitssystem lahmgelegt, während Covid-19 das Land erfasst hat.
Diplomatische Bemühungen zur Verringerung der Gewalt waren erfolglos. Myanmars Militärführer haben den Ruf, bei Treffen versöhnlich zu wirken, aber scheinbar Vereinbarungen nicht einzuhalten. Trotz einer offensichtlichen Einigung zwischen dem Junta-Chef und den Führern des Verbands Südostasiatischer Nationen im April hat das Regime einem Sondergesandten dieser Organisation immer noch nicht erlaubt, Myanmar zu besuchen.
Herr Richardson sagte, dass General Min Aung Hlaing während ihrer Gespräche keine Versprechungen gemacht habe. „Ich habe meine Präsentation gehalten und er hat positiv reagiert, ohne sich auf jeden einzelnen festzulegen“, sagte er. „Er schien mit der Situation vertraut zu sein. Er war herzlich, ruhig. Er war überhaupt nicht bombastisch.“
Herr Richardson sagte, er habe den Fall von Ma Aye Moe, 31, angesprochen, der ehemaligen Mitarbeiterin seines Zentrums, die vor mehr als vier Monaten festgenommen wurde und wegen Anstiftung im berüchtigten Insein-Gefängnis festgehalten wird. Herr Richardson zeigte dem General ein Foto von sich mit Frau Aye Moe, die Schulungsworkshops geleitet hatte, die sich auf die Stärkung von Frauen konzentrierten. Der General sagte, dass er es prüfen würde.
„Am nächsten Tag wurde sie in mein Hotel gebracht“, sagte Mr. Richardson. „Sie haben sie im Gefängnis abgeholt und in einem Auto mitgenommen. Sie wusste nicht, wohin sie gebracht wurde. Sie sah uns und brach in Tränen aus. Es war eine ganz schöne Szene.“
Mark Farmaner, Direktor der Rechtegruppe Burma Campaign UK, kritisierte Herrn Richardson dafür, dass er die Freilassung anderer Gefangener nicht durchgesetzt hatte. Auf Twitter sagte er, die Reise habe General Min Aung Hlaing „den Geldschuss gegeben, auf den er neun Monate gewartet hat. Bekommt er Danny Fenster im Gegenzug?? Was ist mit den anderen 7.000 politischen Gefangenen?“
Herr Richardson reiste 1994 zum ersten Mal als Kongressabgeordneter nach Myanmar und überredete die damaligen Militärs, ihn mit Daw Aung San Suu Kyi treffen zu lassen, die damals unter Hausarrest stand. Er half bei den Verhandlungen über ihre Freilassung im folgenden Jahr, obwohl sie schließlich wieder inhaftiert wurde.
Er brach 2018 mit Frau Aung San Suu Kyi, als sie sich als Führerin einer Zivilregierung, die die Macht mit dem Militär teilte, weigerte, sich für Rohingya-Muslime einzusetzen, die Ziel ethnischer Säuberungen durch die Armee waren, oder für zwei Reuters-Reporter die inhaftiert wurden, nachdem sie ein Massaker an Rohingya-Dorfbewohnern aufgedeckt hatten.
Am 1. Februar, als die Generäle die volle Macht übernahmen, forderte Herr Richardson Frau Aung San Suu Kyi auf, beiseite zu treten und die prodemokratischen Kräfte Myanmars von anderen leiten zu lassen, weil sie „die demokratischen Werte nicht förderte“. Das mag das Regime für seinen Besuch zugänglicher gemacht haben.
Herr Richardson sagte, dass er während dieser Reise nicht um ein Treffen mit Frau Aung San Suu Kyi gebeten habe, weil er sich auf humanitäre und gesundheitliche Probleme konzentrieren wollte. Sie steht jetzt vor Gericht, und ein Urteil wird noch in diesem Monat erwartet.