Die EU-Wettbewerbschefin Margrethe Vestager unternimmt einen zweiten Versuch, Amazon, den weltgrößten Einzelhändler, zu zwingen, seine Website so umzugestalten, dass sie für kleine Anbieter gerechter ist, nachdem ihr erster Vergleich im Juli gescheitert war.
Die Kartellpolizei der Europäischen Kommission befindet sich in einem langjährigen Kampf mit Amazon darüber, wie die Website so umgestaltet werden kann, dass sichergestellt ist, dass kleinere Anbieter fair mit Produkten konkurrieren können, die direkt vom E-Commerce-Riesen selbst verkauft werden.
Das Wettbewerbsproblem, das Vestager zu lösen versucht, besteht darin, ob Amazon seine allgegenwärtige Präsenz als Plattform missbraucht, um seine eigenen Waren – oder die, die von Unternehmen mit Sondervereinbarungen mit Amazon verkauft werden – zum Nachteil unabhängiger Konkurrenten unangemessen herauszustellen. Die dänische Vollstreckung untersucht, wie das Unternehmen nicht öffentliche Daten verwendet, um Produkte zu entwickeln, die mit denen der Verkäufer konkurrieren. Sie untersucht auch, ob es unfaire Selbstpräferenzen gibt, wie Amazon Verkäufer in seiner „In den Warenkorb“-Funktion, auch bekannt als die „Kaufen“-Schaltfläche, hervorhebt.
Ein erster Versuch, die Zwillingsuntersuchungen der Kommission zu den Praktiken von Amazon einzustellen, scheiterte im Juli, als ein Vergleichsangebot von Aktivisten als „vage und voller Schlupflöcher“ kritisiert wurde. Vestager sagte POLITICO letzten Monat, dass es bei dem ursprünglichen Deal mit dem US-Technologieriesen „Raum für Verbesserungen“ gegeben habe.
Jetzt hat sie einen zweiten Versuch. Letzte Woche hat Brüssel ein überarbeitetes Vergleichsangebot an Marktkonkurrenten und Kunden verteilt, so zwei Personen, die mit POLITICO unter der Bedingung der Anonymität gesprochen haben, da der Prozess vertraulich ist.
Die grundlegende Logik der in diesem zweiten Versuch vorgeschlagenen Verbesserungen besteht darin, sicherzustellen Benutzer von Amazon können Produkte von Drittanbietern leichter finden, anstatt weiter auf der Seite nach unten scrollen zu müssen, um ein Angebot zu finden, das sie gerne zuschlagen würden. Dazu gehört eine sekundäre Buy Box, die prominenter und ohne Formulierungen präsentiert wird, die Käufer abschrecken könnten. Ein klassisches Beispiel für eine solche negative Formulierung ist ein Angebot, das mit „Willing to wait?“ gekennzeichnet ist. Das wäre eine Möglichkeit, Käufer abzuschrecken.
Nun bleibt abzuwarten, ob Amazons Konkurrenten und zivilgesellschaftliche Gruppen von diesem zweiten Versuch einer Website-Neugestaltung durch Vestager und Amazon beeindruckt sein werden.
Dies ist die am weitesten fortgeschrittene Big-Tech-Untersuchung in Brüssel und liegt seit 2020 auf den Schreibtischen der EU-Wettbewerbsbehörden, als die Kommission eine Anklageschrift gegen Amazon wegen der Verwendung nicht öffentlicher Daten erließ, die aus Verkäufen Dritter auf seiner Plattform – wie z. B. Artikeln – stammen sich gut verkaufen – um mit der Entwicklung eigener Produkte zu beginnen und direkt mit den Anbietern zu konkurrieren.
Gleichzeitig leiteten Beamte auch eine Untersuchung der Buy Box von Amazon ein, die im vergangenen Jahr wegen ähnlicher Bedenken von der italienischen Wettbewerbsbehörde mit einer Rekordstrafe von 1,13 Milliarden Euro belegt wurde.
Vestager hat sich zuvor im Rahmen eines aufsehenerregenden Falls gegen Amazon gestellt, in dem Brüssel auf die Steuervorteile des Unternehmens in Luxemburg abzielte und sie als eine Form illegaler staatlicher Beihilfen einstufte. Die EU-Gerichte strichen jedoch die Feststellungen von Vestager und übten Kritik an der Analyse der Kommission.
Eine Einigung zwischen der Kommission und Amazon würde Vestager dieses Mal dabei helfen, einen möglicherweise zermürbenden Rechtsstreit mit einer der mächtigsten Organisationen der Welt zu vermeiden, und gleichzeitig Amazon vor künftigen Schadensersatzansprüchen für die untersuchten Praktiken schützen.
Ein Sprecher der Kommission sagte am Mittwoch, dass sie derzeit „alle Kommentare von Interessengruppen in Bezug auf die vorgeschlagenen Verpflichtungen prüft“. Ein Amazon-Sprecher sagte, es werde weiterhin „konstruktiv mit der Kommission zusammenarbeiten, um ihre Bedenken auszuräumen“.