Es wurde eine Petition gestartet, um die berühmten Dartmoor-Ponys zu retten – von denen Aktivisten behaupten, dass sie vom „Aussterben“ bedroht seien.
Fast 100.000 Unterschriften fordern die Regierung auf, den Rückgang der Zahl der Ponys, die seit Jahrhunderten frei herumlaufen, zu stoppen.
Zahlen zeigen, dass vor 20 Jahren im Dartmoor in Devon 7.000 Dartmoor Hill-Ponys frei herumliefen – heute sind es nur noch 1.000.
Natural England hat neue Regeln für das Moorland eingeführt – was bedeutet, dass Landwirte nun für das Weiden der Ponys auf Gemeinschaftsland bezahlen müssen.
Doch eine von Joceline Hibbs gestartete Petition fordert die Menschen auf, die Dartmoor-Hügelponys vor dem „Aussterben“ zu retten.
Joceline sagte: „Das DoDo ist ohne eigenes Verschulden ausgestorben, einfach am falschen Ort zur falschen Zeit.“
„Das trifft auf die Dartmoor-Hügelponys zu, nur dass sie seit mindestens über 4.000 Jahren, wahrscheinlich viel länger, das richtige Tier am richtigen Ort sind.“
„Helfen Sie uns, sicherzustellen, dass diese Regierung sie für zukünftige Generationen schützt.“
„Defra muss sicherstellen, dass Natural England keine Maßnahmen ergreift, die zu einem Rückgang der Ponyzahlen führen könnten“, wie von einer unabhängigen Überprüfung empfohlen.
„Wir sind an einem kritischen Punkt angelangt, an dem es möglich ist, dass sie vollständig verschwinden.“
Joceline und 95.320 andere bitten Steve Barclay, den Außenminister von Defra, dafür zu sorgen, dass die Zahl der Ponys nicht zurückgeht.
Natural England, der Berater der Regierung für die natürliche Umwelt, hat versichert, dass es keine Tötung der Dartmoor-Hügelponys gefordert hat und dass die Bedeutung der Erhaltung der Herde erkannt wurde.
Dartmoor-Ponys leben seit Jahrhunderten im Moor – es gibt Aufzeichnungen aus dem Jahr 1012 n. Chr.
Alle Ponys im Moor gehören verschiedenen Ponyhaltern, die dafür sorgen, dass jede Herde gesund ist und die Art für das Ökosystem lebenswichtig ist.
Aber im Januar dieses Jahres veröffentlichte Natural England Einzelheiten zu neuen Moorgebietsregeln, die eine Bedrohung für sie darstellen könnten, sagen Aktivisten.
Dazu gehören Zahlungen für die Beweidung mit Ponys und Rindern statt ausschließlich mit Schafen.
Tierschutzorganisationen sagen, dass dies auch bedeuten würde, dass viele Ponybesitzer aus Dartmoor Hill nicht mehr weiter auf Gemeindeland grasen könnten (aufgrund von Zahlungen und begrenztem Land) – und die Schlachtung der Tiere könnte durchaus folgen.
Joceline erklärt, dass es in der Gegend nicht mehr viele halbwilde Dartmoor-Ponys gibt.
Sie sagte: „Im Durchschnitt gibt es in einem Gebiet von Dartmoor nur eines, das 40 Fußballfeldern entspricht.“
„Wir dürfen nicht zulassen, dass Defra diese letzte Gelegenheit verpasst, eine Zukunft für Englands einzige verbliebene halbwilde Ponypopulation zu sichern, die Dartmoor Hill Pony, die auf den Weiden von Dartmoor hütet.“
„Das halbwilde Dartmoor-Hügelpony ist einheimisch, selten und vom Aussterben bedroht, genetisch wichtig für die Pferdearten weltweit und trägt durch die Art und Weise, wie sie grasen, positiv zur Verbesserung der Artenvielfalt im Dartmoor bei.“
„Aber Defras Agent Natural England versucht immer noch, ihre Zahl katastrophal zu reduzieren. Wir bitten die Regierung Defra, dies zu verhindern.“
Die Unterzeichner der Petition fordern den Schutz dieser nun gefährdeten Arten.
Einer kommentierte: „Es ist ein Skandal und ehrlich gesagt empörend, dass die mit dem Schutz der biologischen Vielfalt beauftragte Behörde für die Dezimierung dieser Artenvielfalt, insbesondere unserer einheimischen Ponys, verantwortlich ist.“
„Natural England muss untersucht werden, weil ich nicht glauben kann, dass sie der natürlichen Umwelt des Vereinigten Königreichs so dienen, wie es ihnen vorgeworfen wird und wofür sie vom Steuerzahler großzügig bezahlt werden.“
Ein anderer sagte: „Diese Tiere sind im Gegensatz zu den Schafen im Moorgebiet beheimatet und verbessern im Gegensatz zu den Schafen die Ökologie.“
„Wir brauchen sie, um die Vielfalt unseres Moorlandes zu erhalten, und weil es unglaublich ist, sie in der Nähe zu haben.“
Ein Sprecher von Natural England sagte gegenüber Devon Live: „Natural England hat nicht zur Tötung der Dartmoor Hill Ponys aufgerufen.“
„Wir waren uns immer darüber im Klaren, dass Ponys als Teil des Gleichgewichts der Weidetiere einen wichtigen Beitrag zur Erhaltung der Beweidung auf den Dartmoor-Gemeinschaften leisten.“
„In der Tat enthalten einige Agrarumweltabkommen für die Dartmoor-Allmende einen Zuschlag für seltene Rassen speziell für ihre einheimischen Ponyherden.“
„Während diese Nahrungsergänzungsmittel bisher für Dartmoor-Ponys erhältlich waren, nachdem halbwilde Dartmoor-Hügelponys nun auch auf die Beobachtungsliste des Rare Breed Survival Trust (RBST) gesetzt wurden, warten wir auf Ratschläge von Defra, ob die Nahrungsergänzung für seltene Rassen dies tun würde.“ auch für Hügelponys verfügbar sein.
„Die Bedeutung der Erhaltung der Dartmoor-Hill-Ponyherde wurde kürzlich auch im unabhängigen Dartmoor Review anerkannt.
„Zu unserem Rat an die Vertragsinhaber gehört es, sie zu ermutigen, in der Zeit von Mai bis Oktober ausreichend Ponys und/oder Rinder aufzunehmen und auch die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, ganzjährig Ponys auf niedrigem Niveau zu grasen.“
„Während wir für jede Vereinbarung Ratschläge zum Weiderahmen geben können, müssen die Vertragsinhaber selbst entscheiden, wie sie Ponys unterbringen, um einen ausgewogenen Ansatz für die Weidetiere zu gewährleisten, die sie auf dem Vertragsland nutzen.“
Weitere Informationen dazu, wie Sie helfen können, finden Sie hier.