Sir Jim Ratcliffe bleibt hinter den Kulissen in den Gesprächen über die Übernahme von Manchester United, während in der Öffentlichkeit Unsicherheit über die Absichten der Glazers herrscht. Berichten zufolge hat der 70-jährige Milliardär jedoch damit gedroht, wegen einer mutigen Forderung der derzeitigen Eigentümer von United vom Verhandlungstisch zurückzutreten.
Zehn Monate sind vergangen, seit die Familie Glazer eine strategische Überprüfung angekündigt hat, die auch einen möglichen Verkauf beinhaltete.
Ratcliffe und Scheich Jassim bin Hamad Al Thani haben darum gekämpft, die Kontrolle über United zu übernehmen, wobei letzterer einen 100-prozentigen Verkauf anstrebt.
Aber Ratcliffe, einer der reichsten Männer Großbritanniens, hat Pläne für eine Mehrheitsbeteiligung, die es Joel und Avram Glazer ermöglichen könnte, in gewisser Weise im Old Trafford zu bleiben.
Berichten zufolge konzentrieren sich die laufenden Verhandlungen darauf, die Lücke zwischen den jüngsten Angeboten der beiden Parteien und der Bewertung der Glazers zu schließen, die angeblich bei rund 6 Milliarden Pfund liegt.
Ratcliffes direkte Gespräche mit der unpopulären amerikanischen Familie seien zwar detaillierter, könnten aber aufgrund einer doppelten Forderung scheitern.
Laut einem seriösen United-Insider Phil Brownversuchen die Glazers, den INEOS-Chef davon zu überzeugen, mehr als nur ihrem Verbleib zuzustimmen.
Sie möchten auch ihr Stimmrecht im Vorstand behalten, um die Kontrolle über die täglichen Angelegenheiten des Clubs zu behalten.
Die meisten Unterstützer würden eine Mehrheitsinvestition von Ratcliffe begrüßen, solange den Glazers nach 18 Jahren Misswirtschaft an der Spitze das Stimmrecht entzogen würde.
Eine solche Vereinbarung würde jedoch die anhaltenden Proteste gegen den Eigentümer nur verstärken, da die Fangemeinde verzweifelt versucht, die Familie vollständig aus dem Club zu entfernen.
Und der Bericht legt nahe, dass Ratcliffe zustimmt. Angeblich hat INEOS während der Gespräche in den letzten Wochen damit gedroht, von einem Deal zurückzutreten, wenn die Glazers weiterhin darauf drängen, an Bord zu bleiben.
Anfang dieses Monats erklärte Ratcliffe während eines Sit-Down-Chats auf dem YouTube-Kanal von INEOS, dass Scheitern keine Option sei.
Er sagte: „Die Bewerbung von Manchester United wäre vor zwei oder drei Jahren undenkbar gewesen, wenn wir nicht einige der Erfahrungen gemacht hätten – einige ziemlich schwierige Erfahrungen mit Lausanne und Nizza.“
„Man kann nicht wirklich darüber nachdenken, eine Marke wie Manchester United zu erwerben und zu scheitern, weil das Scheitern bei einem solchen Deal einfach viel zu öffentlich und quälend ist.“
Und neue Behauptungen, dass Ratcliffes Mannschaft hinsichtlich der Verkaufsaussichten der Glazers zuversichtlicher ist als Scheich Jassims Angebot aus Katar, könnten darauf hindeuten, dass sich der Prozess zu Gunsten der Briten entwickelt hat.
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