Unnötig zu erwähnen, dass sie weit von South West Norfolk entfernt war.
Truss‘ Auftritt war vielleicht der unpassendste Teil der viertägigen Conservative Political Action Conference (CPAC), einer jährlichen Veranstaltung, die in einem Resorthotel etwas außerhalb von Washington, D.C. stattfand. Die Veranstaltung war einst vielleicht die wichtigste Konferenz für amerikanische Konservative gewesen. Doch sein Ansehen hat in den letzten Jahren allmählich abgenommen, da man es nur noch als Anhängsel des Trumpismus betrachtet und sein Chef, Matt Schlapp, Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens und finanzieller Misswirtschaft abgewehrt hat.
Das Ergebnis war eine Versammlung mit einer zunehmend schäbigen Atmosphäre und niedrigen Mieten. In einer Ausstellungshalle, in der einst große Firmensponsoren vertreten waren, gibt es jetzt ein elektronisches Flipperspiel zum Thema „6. Januar“ und verkauft Vibrationsbretter, die versprechen, dass Benutzer Gewicht verlieren können, indem sie einfach darauf stehen. Ein Hotel, das einst voller Teilnehmer war, schien halb leer zu sein, da gleichzeitig andere Konferenzen stattfanden – darunter eine für ein Outsourcing-Unternehmen, ein passender Begleiter für eine Konferenz, die ihre Redner zunehmend aus dem Ausland auslagert.
Einige der anderen ausländischen Sprecher waren der populistischen Rechten bereits bekannt. Der neu gewählte argentinische Präsident Javier Milei galt als Hauptdarsteller für die Veranstaltung – und es ist fast unmöglich, in den Vereinigten Staaten eine konservative Versammlung ohne den ehemaligen UKIP-Vorsitzenden Nigel Farage abzuhalten. Truss war ein ganz anderes Wesen.
Viele hatten einfach noch nichts von ihr gehört. „Wer ist Liz Truss?“ fragte R. Gregg Keller, der ehemalige Geschäftsführer der Gruppe, die CPAC beherbergt, und ein erfahrener republikanischer politischer Aktivist. Mike Lindell, der Kissenmagnat, der zum Wahlverschwörungstheoretiker wurde, war ebenso verwirrt, als er nach ihrem Aussehen gefragt wurde. „Ich wusste es nicht. …Ich konzentriere mich auf Maschinen“, sagte er, während er seine Hetzrede über Wahlbetrug in den Vereinigten Staaten fortsetzte.
Matt Whitaker, der ehemalige amtierende US-Generalstaatsanwalt unter Trump, sagte auf die Frage, ob er Truss‘ Auftritt bei der Veranstaltung ins rechte Licht rücken könne: „Die konservative Bewegung findet weltweit ihre Rolle und Organisation.“ Donald Trump hat viele Menschen motiviert, sich von seiner Bewegung angezogen zu fühlen und sie in ihre eigene, einzigartige Sache umzusetzen.“
Auf die Frage, wie Truss in diese Bewegung passt, sagte er: „Ich weiß es nicht. Ich habe keine Ahnung.”
Sogar Clegg Ivey, der in der Ausstellungshalle einen Stand zum Thema „König Georg III.“ betrieb, an dem Biden-Beamte mit dem durch die Amerikanische Revolution gestürzten Monarchen verglichen wurden, konnte sich keine Meinung bilden. „Es steht uns eigentlich nicht zu, Stellung zu Führungskräften aus anderen Ländern und anderen Systemen zu beziehen.“
Als er nach der Widersprüchlichkeit seines Standpunkts gefragt wurde, in dem er einen verstorbenen britischen Monarchen kritisierte, gab er zurück: „Das ist ein sehr konkreter Fall.“
Es gab jedoch eine gewisse Skepsis gegenüber Truss. Die Teilnehmer verbreiteten einen Artikel von Raheem Kassam, einer angloamerikanischen Verbündeten von Steve Bannon, der sie als zu links für den Veranstaltungsort bezeichnete. Joe Proenza, der politische Direktor der sozialkonservativen Gruppe American Principles Project, war über ihre Anwesenheit verwirrt.
“Warum bist du hier?” fragte er rhetorisch. „Mit den Konservativen in Amerika gibt es buchstäblich nichts, was man mit den Konservativen teilt, abgesehen von einigen vagen steuerpolitischen Vereinbarungen, die wir möglicherweise haben. Was machst du hier?” Proenza fügte verächtlich hinzu, dass Truss wahrscheinlich länger auf der Konferenz sein wird als in Downing Street 10.
Truss verbrachte ihre 15 Minuten auf der Bühne damit, zu warnen, dass nur noch 10 Jahre übrig seien, um den Westen zu retten (was übrigens der Name ihres kommenden Buches ist), während sie gleichzeitig „Wokenomics“, Joe Biden und „die üblichen Verdächtigen“ in den Medien verspottete die Unternehmenswelt, die sie während ihrer kurzen Amtszeit als Premierministerin untergraben hat.
Sie endete mit einem Aufruf an die Amerikaner, Republikaner zu wählen, „die dem Establishment nicht nachgeben werden“ und bereit sind, bei den Eliten unbeliebt zu sein, auch wenn das bedeutet, „sie werden zu keiner Dinnerparty eingeladen“.
Die Anwesenden schienen ihre Ausführungen zu schätzen. Der Raum füllte sich langsam, während sie redete, und ihre Ovationen beim Verlassen der Bühne waren lauter als beim Betreten. Bryan Betancur, ein Marylander, der ein QAnon-Shirt trägt, sagte, die Rede sei „lehrreich“.
„Man kann viel lernen. Für mich als Konservativen ist es ziemlich inspirierend“, sagte er. Betancur sagte, er habe noch nie von Truss gehört, kenne aber mehrere andere ehemalige britische Premierminister.
Gerri Poplin aus New Jersey, die einen Schal mit amerikanischer Flagge und mehrere Pro-Trump-Anstecker trug, war der Meinung, dass Truss’ Rede „auf derselben Parallele“ liege, und teilte viele der gleichen Frustrationen, die sie über die amerikanische Politik hatte. Poplin, die dachte, die Präsidentschaftswahl 2020 sei Trump gestohlen worden, fand Ähnlichkeiten zwischen dem, was der ehemalige Präsident damals erlebte, und den Kämpfen, die Truss auf der Bühne beschrieb, als sie mit der Untergrabung durch den Verwaltungsstaat und dem, was sie „CHINOS, Konservative“ nannte, zu kämpfen hatte nur im Namen“ – eine Anspielung auf die amerikanische Nomenklatur von RINO, Republikaner nur im Namen.
Nach ihrer Rede wanderte Truss mit einer Schar, die zur Hälfte aus britischen Reportern bestand, die versuchten, ihr Fragen zu stellen, und zur Hälfte aus amerikanischen Sicherheitsleuten, die versuchten, sie daran zu hindern, durch den Veranstaltungssaal auf und ab. Nur eine Handvoll Teilnehmer hielten sie auf ihrer Reise an, um Selfies zu machen, zu denen auch ein kurzes Videointerview mit einer konservativen Aktivistengruppe gehörte, die lange Zeit falsche Behauptungen über Wahlbetrug verbreitet hatte.
Eine Anfrage für ein Selfie kam von Barbara Coward, einer Vorstadtfrau aus Baltimore, deren Ehemann Brite war und dachte, es wäre eine gute Erinnerung für ihre halbbritischen Kinder. Coward war von der Rede angenehm beeindruckt, obwohl ihr durchaus bewusst war, dass Truss „nicht sehr lange Premierminister war“ und der britische Politiker ein Buch feilbot.
Die andere Selfie-Anfrage kam von Sami Gold, einer Studentin der George Washington University, die im Vorbeigehen gegenüber Truss betonte: „Ich bin dein größter Fan“. Das war er nicht, wie er später verriet. Stattdessen dachte Gold einfach, dass es toll wäre, ein Foto mit einer Weltführerin zu machen, und ihr Anblick machte einen Teil des Reizes aus, beim CPAC aufzutauchen.
„Es kostet 50 Dollar, einige der verrücktesten Menschen der Welt zu treffen“, sagte Gold. “Es ist großartig.”