Der ehemalige Präsident wurde 1961 in Hawaii als Sohn von Ann Dunham, einer weißen Amerikanerin und Anthropologin aus Kansas, und Barack Obama Sr., einem schwarzen kenianischen Regierungsökonomen, geboren.
Seine Eltern ließen sich 1964 scheiden und er zog nach Indonesien, bevor er nach Hawaii zurückkehrte, um bei seinen Großeltern zu leben, weil seine Mutter wollte, dass er eine „gute englischsprachige Ausbildung erhielt, die in Indonesien nicht verfügbar war“, so NPR.
Untersuchungen der 1845 gegründeten New England Historic Genealogical Society ergaben, dass Obama mit sieben ehemaligen Präsidenten verwandt ist, nämlich Harry S. Truman, Lyndon B. Johnson, James Madison, Gerald Ford, Jimmy Carter und beiden Bushs.
Samuel Hinkley aus Cape Cod, der vor seinem Tod im Jahr 1662 von Kent nach Massachusetts auswanderte, verbindet Obama und den ehemaligen Präsidenten George W. Bush und macht sie zu 10. Cousins, sobald sie entfernt wurden.