Verteidigungsstreit löst Befürchtungen aus, dass sich die Überprüfung der britischen Außenpolitik verzögern wird – POLITICO

LONDON – Das Vereinigte Königreich könnte die lang erwartete Aktualisierung seiner Außenpolitik und Sicherheitsstrategie auf Ende März verschieben, da Bedenken bestehen, dass der aktuelle Entwurf die Arbeitsweise der britischen Streitkräfte nicht ausreichend ändert.

Drei Personen, die an der Aktualisierung der Integrierten Überprüfung der Sicherheits-, Verteidigungs-, Entwicklungs- und Außenpolitik beteiligt waren, sagten, dass sich ihre Veröffentlichung nun auf die zweite Hälfte des nächsten Monats verschieben könnte, nachdem der regierungsweite Frühjahrshaushalt für den 15. März geplant war.

Downing Street Nr. 10 sagte jedoch, es arbeite noch daran, es vor dem Finanzbericht zu veröffentlichen, und ein Datum für seine Veröffentlichung müsse noch festgelegt werden.

Premierminister Rishi Sunak und sein hochrangiger außenpolitischer Berater John Bew, der die Überprüfung leitet, waren mit den ersten Eingaben der britischen Armee, Marine und Luftwaffe unzufrieden und baten sie, weitere Arbeiten durchzuführen, sagte einer dieser Personen .

„Die Vorschläge der Dienste zeigten nicht genug Veränderungen“ im Vergleich zur ursprünglichen Integrierten Überprüfung, die im März 2021 während der Amtszeit von Boris Johnson veröffentlicht wurde, sagten sie.

In dieser Flaggschiff-Strategie legte Großbritannien eine Neigung zum Indopazifik fest und strebte an, Großbritannien zur führenden Seemacht Europas zu machen, die Royal Air Force zu modernisieren und in Forschung und Entwicklung sowie Cybersicherheit zu investieren.

Aber hochrangige Militäroffiziere scheuen sich davor, radikale Änderungen vorzunehmen, die möglicherweise nicht mit zusätzlichen Steuergeldern einhergehen, sagte dieselbe oben zitierte Person.

Laut Medienberichten von letzter Woche drängt der Verteidigungsminister Ben Wallace Bundeskanzler Jeremy Hunt, das Verteidigungsbudget in den nächsten zwei Jahren um 8 bis 11 Milliarden Pfund zu erhöhen, um solche Kürzungen zu vermeiden. Der Telegraph berichtete im Dezember, dass das Verteidigungsministerium mindestens 1 Milliarde Pfund zusätzlich erhalten würde, um die tatsächlichen Kürzungen seines Budgets in den Jahren 2024-25 abzumildern, aber Wallace setzt sich immer noch für mehr ein.

Während Johnson im Laufe des Jahrzehnts einen starken Anstieg der Verteidigungsausgaben signalisierte, sagte die oben zitierte Person, Sunak sei „zutiefst dagegen, die Grundlagen der Wirtschaft neu auszurichten, um die Verteidigung zu unterstützen“ – obwohl er die Notwendigkeit verstehe, die britische Unterstützung für die Ukraine aufrechtzuerhalten.

Fahrplan zittert

Auf die Aktualisierung der integrierten Überprüfung sollte bis Juli eine Aktualisierung des Papiers des Verteidigungskommandos folgen, das detailliertere Informationen darüber enthält, wie die Strategie umgesetzt werden würde.

Militärchefs sind jedoch besorgt, dass dieser Zeitplan zu wenig Zeit vor den nächsten Parlamentswahlen lässt, die laut Umfragen zu einer neuen Labour-Regierung mit eigenen außenpolitischen und verteidigungspolitischen Prioritäten führen könnten.

Sie erwarten, dass eine Labour-Strategie zu sehr unterschiedlichen Schlussfolgerungen zur Finanzierung der drei Dienste kommt, wobei der Schwerpunkt weniger auf der Expansion der Marine in der indo-pazifischen Region liegt.

In einer Rede Anfang dieses Monats sagte Labours Schattenverteidigungsminister John Healey, seine Partei werde an der Beschreibung Chinas in der Integrated Review als „systemischen Konkurrenten“ und seinem Ehrgeiz festhalten, bis 2030 eine „Wissenschafts- und Technologie-Supermacht“ zu werden.

Aber er versprach, dass eine Labour-Regierung versuchen würde, die „ernsten Mängel“ des aktuellen Plans zu beheben, einschließlich Johnsons Entscheidung, ihn „als nationale Neigung zum Indo-Pazifik“ auf Kosten „der führenden Rolle Großbritanniens in der NATO“ zu fördern .“

„Unsere militärischen Verpflichtungen im Indopazifik brauchen Realismus“, fügte Healey hinzu. „Die britischen Streitkräfte werden von Anführern schlecht bedient, die so tun, als könnten sie überall alles tun.“

‘Verdoppeln’

Bei einer parlamentarischen Anhörung am Dienstag schienen Beamte des Verteidigungsministeriums die Bedeutung des bevorstehenden Budgets für die Aktualisierung der Integrierten Überprüfung herunterzuspielen.

Die Abgeordneten des Verteidigungsausschusses des Unterhauses äußerten sich skeptisch, dass die Aktualisierung dem Haushalt vorausgehen werde – und warnten, es sei für MoD-Beamte schwierig, Planungsannahmen ohne Kenntnis der ihnen zur Verfügung stehenden Mittel vorzubringen.

Der oberste Beamte des Verteidigungsministeriums, David Williams, räumte den Punkt ein, sagte aber, dass Beamte mit einer „Annahme“ ihrer Budgets arbeiten könnten, die zu einem späteren Zeitpunkt konkretisiert werden.

„Wir brauchen eindeutig eine Annahme über das zukünftige Budget, um alle detaillierten Änderungen im Plan für das Verteidigungsministerium und die Streitkräfte widerzuspiegeln“, sagte er. „Wie viel davon für eine High-Level-IR-Auffrischung eingemalt werden muss, hängt eher davon ab, was darauf steht.“

Er sagte dem Komitee, er wisse nicht, wann die Überprüfungsaktualisierung enthüllt werde.

„Die Arbeit ist gut im Gange, ich glaube nicht, dass es sehr lange dauern wird“, sagte er. „Ich denke, für mich geht es eher um eine Verdoppelung und Verfeinerung als um eine grundlegende Änderung.“

Das Verteidigungsministerium und das Außen-, Commonwealth- und Entwicklungsamt lehnten eine Stellungnahme ab.

Ein Regierungssprecher sagte: „In der gesamten Regierung wird daran gearbeitet, die Integrierte Überprüfung zu aktualisieren. Dies wird zu gegebener Zeit veröffentlicht, um sicherzustellen, dass die diplomatische, militärische und Sicherheitsarchitektur des Vereinigten Königreichs mit den sich entwickelnden Bedrohungen durch feindliche Nationen Schritt hält.“