Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III hat sechs kommerzielle Fluggesellschaften angewiesen, Passagierflugzeuge bereitzustellen, um bei der wachsenden US-Militäroperation zur Evakuierung von Amerikanern und afghanischen Verbündeten aus der afghanischen Hauptstadt Kabul zu helfen, teilte das Pentagon am Sonntag mit.
Herr Austin aktivierte Stufe 1 der Zivilreserve-Luftflotte, die 1952 nach der Berliner Luftbrücke gegründet wurde, um 18 Verkehrsflugzeuge bereitzustellen, um Passagieren zu helfen, die aus Afghanistan zu Stützpunkten im Nahen Osten ankommen, sagte John F. Kirby, der Sprecher des Pentagon, in ein Statement.
Die aktuelle Aktivierung gilt für 18 Flugzeuge: vier von United Airlines; je drei von American Airlines, Atlas Air, Delta Air Lines und Omni Air; und zwei von Hawaiian Airlines.
Das Pentagon erwartet keine größeren Auswirkungen auf kommerzielle Flüge, sagte Kirby.
Zivile Flugzeuge würden weder nach Kabul noch aus Kabul fliegen, wo eine sich rapide verschlechternde Sicherheitslage Evakuierungsflüge behindert hat. Stattdessen würden Piloten und Besatzungen kommerzieller Fluglinien helfen, Tausende von Afghanen zu transportieren, die auf US-Stützpunkten in Bahrain, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten ankommen.
Die kommerziellen Fluggesellschaften würden diese Stützpunkte entlasten.
Von den Stützpunkten im Nahen Osten aus würden die Flugzeuge Militärflüge mit Afghanen nach Deutschland, Italien, Spanien und anderen Stopps in Europa und schließlich für viele der Afghanen in die Vereinigten Staaten verstärken, sagten Beamte.
Dies ist erst das dritte Mal, dass die Reserveluftflotte aktiviert wurde. Die erste war während des Persischen Golfkriegs (von August 1990 bis Mai 1991). Die zweite war während des Irakkriegs (von Februar 2002 bis Juni 2003).
Das Transportkommando des Militärs gab am Freitagabend eine Warnung an die großen Fluggesellschaften, dass einige ihrer Flotten für die Evakuierungsbemühungen benötigt werden könnten, so Captain John Perkins, ein Kommandosprecher.
Für die Evakuierungsmission, eine der größten, die das Pentagon je durchgeführt hat, hat das Militär seine Flotte von C-17, dem Frachtflugzeug der Wahl in feindlichen Umgebungen, um riesige C-5 und KC-10, ein Betankungsflugzeug, erweitert die so konfiguriert werden kann, dass sie Passagiere befördern.