DAVOS, Schweiz – In einem Umfeld, in dem sie normalerweise dominieren, befanden sich hochrangige Beamte der Biden-Regierung und US-Gesetzgeber bei der glitzernden Jahresversammlung diese Woche in einer ungewöhnlichen Position – einer defensiven Haltung.
Tag für Tag wurden die Beamten mit Fragen zum politischen Streit um die Bereitstellung weiterer Hilfe für die Ukraine, zur Polarisierung im Kongress, zur Absicht, Israel trotz des Leids der Palästinenser zu unterstützen, und zu einer wachsenden Bombenkampagne gegen die Houthis im Jemen konfrontiert. Und Tag für Tag mussten sie ihren ausländischen Kollegen versichern, dass die USA alles unter Kontrolle hatten, dass dies komplizierte Zeiten waren, aber nichts, was Amerika und seine Verbündeten nicht bewältigen könnten.
Als amerikanische Beamte das letzte Mal vor einem Jahr in dieser High-Society-Skistadt waren, prahlten sie damit, dass die Unterstützung des Westens die Ukraine gegenüber Russland in den Vordergrund gerückt habe und wie Investitionen in saubere Energie die USA wettbewerbsfähiger gemacht hätten – selbst wenn dies dazu geführt hätte ein großer, aber vorübergehender Streit mit Europäern. In Davos ging es nicht darum, was mit Amerika falsch läuft, sondern darum, was richtig ist.
Dieses Mal nicht.
Als Außenminister Antony Blinken die Hauptbühne des Weltwirtschaftsforums betrat, um zu diskutieren, wie die Biden-Regierung in einer turbulenten Welt zurechtkam, fragte ihn Thomas Friedman von der New York Times: „Sind jüdische Leben wichtiger als palästinensische und muslimische Leben?“
Nein, antwortete Amerikas Spitzendiplomat und argumentierte, die USA hätten Israel dazu gedrängt, den zivilen Schaden in Gaza zu minimieren, obwohl sie die Vergeltungsmaßnahmen gegen die Hamas unterstützt hätten.
Dieser Moment war einer der vielen Momente, in denen US-Beamte öffentlich und privat gezwungen waren, den zersplitterten Zustand der amerikanischen Politik und die konkurrierenden Visionen ihrer Außenpolitik zu erklären.
Senator Chris Coons (D-Del.), ein Mitglied der siebenköpfigen Kongressdelegation auf dem Magic Mountain, gab zu, dass er und seine Kollegen globale Staats- und Regierungschefs über die Debatten zu Hause trösten mussten, insbesondere über den Gesetzgebungsstreit um 61 Milliarden US-Dollar für die Ukraine Kräfte und die mögliche Rückkehr von Donald Trump ins Oval Office.
Coons, ein Vertrauter von Präsident Joe Biden, fügte jedoch hinzu, dass es keinen Grund gebe, sich über die USA zu beschweren, nicht zuletzt, weil sie die Beziehungen in der ganzen Welt gestärkt und ihre Wirtschaft gegen den Gegenwind gefestigt hätten. „Ich bin optimistischer, was Amerikas Platz in der Welt angeht.“
Nicht jeder empfindet das so. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj beklagte sich in einer vertraulichen Sitzung über den schlechten Zustand der amerikanischen Politik. Andere äußerten deutliche Besorgnis über den Kurs Washingtons und darüber, was Gegner wie der russische Präsident Wladimir Putin tun würden, wenn das Land seinen Kurs nicht beibehält.
„Die USA sind ein Garant für die europäische Sicherheit. Das ist eine Tatsache“, sagte Gabrielius Landsbergis, Litauens Außenminister. „Wir brauchen die USA. Ich fange noch nicht einmal an, über die Szenarien nachzudenken, die die Haltung der Vereinigten Staaten ändern würden. Das wird nur das Chaos anheizen, das Putin sofort begonnen hat, und würde dann wahrscheinlich zu mehr Krieg, zu mehr Instabilität und zu mehr Kosten führen.“
Oksana Markarova, die Botschafterin der Ukraine in den USA, fragte während einer Veranstaltung des Medienunternehmens Semafor nach der Bedrohung, die die politische Polarisierung Amerikas für die Ausrüstung der ukrainischen Streitkräfte darstellt, und sagte: „Die einzige Bedrohung für uns ist Russland.“ Aber sie fügte hinzu: „Wir wussten, dass es in den USA ein Wahljahr war. Wir wussten, dass es nicht einfach werden würde“, um mehr Hilfe für Kiew sicherzustellen.
Die Unsicherheit über die amerikanische Politik breitete sich immer wieder über private Treffen am Rande hinaus auch im öffentlichen Raum aus.
Während eines Interviews auf der Hauptbühne verteidigte der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, den Ansatz der Regierung im Israel-Hamas-Konflikt und die militärische Reaktion auf Angriffe der Houthi auf Handelsschiffe im Roten Meer.
Sullivan argumentierte, dass Verhandlungen über eine Zwei-Staaten-Lösung bereits vor dem Angriff der Hamas am 7. Oktober unmöglich gewesen seien. Die einzige Möglichkeit, Fortschritte zu erzielen, bestehe daher darin, Normalisierungsabkommen mit arabischen Nationen auszuhandeln, im Austausch für einen Weg zu einem palästinensischen Land. Und, so sagte er, die fortgesetzten Raketenstarts der Houthis auch nach den US-geführten Strafschlägen im Jemen seien kein Beweis für ein Versagen der USA.
„Als wir unsere Angriffe starteten, haben wir nicht gesagt, dass sie ein für alle Mal enden werden und die Houthis vollständig abgeschreckt sein werden“, sagte Sullivan. „Wir gingen davon aus, dass die Houthis weiterhin versuchen würden, diese lebenswichtige Arterie zu gefährden, und behalten uns weiterhin das Recht vor, weitere Maßnahmen zu ergreifen.“ (Die Antwort ignorierte die eigene Kriegsbefugnis des Weißen Hauses gegenüber dem Kongress, mit der Aussage, Biden habe die Reaktion darauf ausgerichtet, „die Fähigkeit der Huthi-Kämpfer, künftige Angriffe durchzuführen, zu beeinträchtigen und zu stören“.)
Biden wiederholte Sullivans Meinung am Donnerstag, bevor er an Bord der Marine One ging. Ein Reporter fragte, ob die Angriffe gegen die Houthis „funktionierten“. Er antwortete: „Wenn Sie ‚arbeiten‘ sagen, stoppen sie dann die Houthis? Nein. Werden sie weitermachen? Ja.”
Beide Kommentare wurden sofort abgelehnt. Bezüglich des Ziels, die Beziehungen zwischen Israel und den arabischen Nationen zu formalisieren, sagte Michael Hanna von der International Crisis Group, es fehle der Regierung an Logik. Der Umgang mit Palästina ist der nachhaltige Weg zur Normalisierung.“
In Bezug auf die Huthi-Angriffe argumentierte Gregory Brew von der Eurasia Group: „Es ist im Allgemeinen eine schlechte Sache, zu signalisieren, dass Sie nicht glauben, dass Ihre militärische Aktion gegen einen Gegner dessen Verhalten ändern wird.“
Die USA haben am Donnerstagabend zum fünften Mal eine weitere Angriffsrunde auf Houthi-Ziele gestartet und die vom Iran unterstützte militante Gruppe erneut als Terroristen eingestuft.
Ebenfalls am Donnerstag sagte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu, er habe den USA mitgeteilt, dass er jede Gründung eines palästinensischen Staates nach Kriegsende ablehne.