Ein Bär-Hund-Hybrid, der das Äquivalent von 40 Bowlingkugeln wiegt, ist wahrscheinlich nicht das, was Sie während eines Skiurlaubs in Frankreich treffen möchten.
Glücklicherweise starben diese furchterregenden Fleischfresser vor etwa 7,5 Millionen Jahren aus, aber eine brandneue Art wurde gerade erst von Paläontologen entdeckt.
Ein versteinerter Unterkiefer eines Bärenhundes oder Amphicyoniden wurde 1993 im Departement Pyrénées-Atlantiques im Südwesten Frankreichs ausgegraben.
Paläontologen des Naturhistorischen Museums Basel fanden heraus, dass der Kieferknochen einen einzigartigen unteren Prämolaren hatte, was darauf hindeutet, dass er zu einer Gattung von Bärenhunden gehört, die noch nie zuvor gesehen wurde.
Das Team benannte die Art Tartarocyonvon dem sie behaupten, dass es ungefähr 50 Stein (200 kg) wog.
Der Tartarocyon-Kieferknochen stammt aus 1212 Millionen Jahre alten Meeresablagerungen, die in der kleinen französischen Gemeinde Sallespisse untersucht wurden. Im Gegensatz zu anderen Amphicyonidae-Exemplaren hat es einen einzigartigen vierten unteren Prämolaren, der für die Bestimmung von Arten und Gattungen wichtig ist.
Ein versteinerter Unterkiefer eines Bärenhundes oder Amphicyoniden (abgebildet in okklusaler, lingualer und labialer Ansicht) wurde 1993 im Departement Pyrénées-Atlantiques in Frankreich ausgegraben. Der Maßstabsbalken beträgt 5 cm
Vergleich des Unterkiefers und des vierten unteren Prämolaren für mehrere europäische Amphycioniden oder Bärenhunde. Der rote Kreis zeigt die Prämolarenposition an. Der Maßstabsbalken beträgt 5 cm für die Unterkiefer, aber die Prämolaren sind nicht maßstabsgetreu. Oben links ist der Unterkiefer des Tartarocyon
Das erste Mal, dass Menschen einem Amphicyoniden begegneten war, als ein Amphicyon Fossil wurde im frühen 19. Jahrhundert entdeckt.
Das Amphicyon Die Gattung wurde 1836 von Édouard Lartet so benannt, dass sie „mehrdeutiger Hund“ bedeutet, aber zusammen mit anderen Amphicyonidenes hat seitdem den Spitznamen “Bärenhund”.
Fossilien dieses Hundes wurden seitdem in Nebraska in Nordamerika und in Frankreich und Spanien in Europa gefunden.
Andere Gattungen wurden ebenfalls entdeckt, was zu der Amphicyonidae Familie wurde 1886 kategorisiert.
Die Familienmitglieder reichen von 5 kg (11 lb) bis zu 773 kg (1.704 lb) und entwickelten sich von wolfsähnlichen zu bärenähnlichen Körperformen.
Frühe Amphicyoniden, wie z Daphoenodongingen auf ihren Zehen, während viele der späteren und größeren Arten auf ihren Fußsohlen gingen.
Sie waren obligate Fleischfresser, d.h. sie aßen ausschließlich Fleisch, da sie Pflanzenstoffe nicht richtig verdauen können, und tauchten erstmals vor etwa 45 Millionen Jahren in Nordamerika auf.
In den folgenden 22 Millionen Jahren breiteten sie sich zu einer weit verbreiteten Fauna in Europa, Asien und Afrika aus, waren aber bis zum späten Miozän vor acht Millionen Jahren weitgehend verschwunden.
Es wird angenommen, dass sie in Konkurrenz zu anderen Hundearten traten, die ähnliche Körpergrößen und Schädel- und Zahnanpassungen entwickelten, die zu ihrem Aussterben führten.
Geografische Lage der Lokalität Sallespisse, wo der Kieferknochen gefunden wurde. Der hellgraue Bereich repräsentiert das Maximum der Meeresausdehnung während der serravallischen Zeit
Standort der Tartarocyon Kieferknochen im Sediment des Sallespisse-Aufschlusses, wo er entdeckt wurde. Es wurde in Blauen Faluns von Orthez-Lagerstätten gefunden
Der Paläontologe Bastien Mennecart beschrieb den versteinerten Kiefer des Neuen Tartarocyon in einem heute in PeerJ veröffentlichten Artikel.
Der Kieferknochen stammt aus 12,8 bis 12 Millionen Jahre alten Meeresablagerungen, die in der kleinen französischen Gemeinde Sallespisse untersucht wurden.
Im Gegensatz zu anderen Amphicyonidae-Exemplaren hat es einen einzigartigen vierten unteren Prämolaren, der für die Bestimmung von Arten und Gattungen wichtig ist.
Mennecart und die Co-Autoren Floréal Solé, Jean-François Lesport und Antoine Heitz benannten die Art nach Tartaro, einem mächtigen, einäugigen Riesen aus der baskischen Mythologie.
Die Legende von Tartaro ist auch im Béarn bekannt, der Region, in der der Unterkiefer gefunden wurde.
Rekonstruktion von Tartarocyon ernährt sich von einem gestrandeten Delfin entlang der Serravallianischen See
Funde versteinerter Landwirbeltiere, die vor 13 bis 11 Millionen Jahren am Nordrand der Pyrenäen lebten, sind sehr selten.
Die Forscher sagten The National, es sei wahrscheinlich, dass die Bärenhunde opportunistische, einsame Tiere ähnlich den heutigen Bären gewesen seien, anstatt wie Hunde in Rudeln herumzulaufen.
Sie hätten auch große Beute gejagt und die Küstenlinie auf der Suche nach Aas wie Delphinen patrouilliert
Die Entdeckung des Unterkiefers bietet die Möglichkeit, die Entwicklung europäischer Bärenhunde vor dem Hintergrund bekannter Umweltereignisse zu dieser Zeit zu erforschen.
Dies könnte helfen, die Ursache ihres Aussterbens zu bestimmen, sei es die Konkurrenz durch andere Arten oder der Klimawandel.