Versicherer machen Autofahrer für Katalysatordiebstahl verantwortlich

Als Diebe am helllichten Tag den Katalysator aus Will Wests Auto rissen, dachte er, das sei das Schlimmste, was es nur geben könne. Der 40-jährige Klavierlehrer hatte seinen Honda Jazz sicher in einem mehrstöckigen Parkhaus in Chichester, West Sussex, abgestellt, als er Musikunterricht geben wollte. Er war entsetzt, als er bei seiner Rückkehr feststellte, dass sein Auto fahruntüchtig gemacht wurde.

Aber als Will seinen Versicherer kontaktierte, um einen Anspruch geltend zu machen, wurde die Situation noch schlimmer. Wie Tausenden von Opfern dieses Verbrechens wurde ihm gesagt, dass der Diebstahl als „Schuldnerforderung“ gewertet wurde. Das bedeutet, dass er eine Selbstbeteiligung in Höhe von Hunderten von Pfund bezahlen müsste, um das Auto reparieren zu lassen.

Er würde auch seinen Schadensfreiheitsbonus verlieren und seine Prämien für das nächste Jahr wahrscheinlich um mindestens ein Viertel erhöhen – eine Strafe, die allein die Kosten von 554 GBP für die durchschnittliche Autoprämie um fast 140 GBP erhöhen würde.

Will gehört zu einer schnell wachsenden Zahl von Fahrern, denen der Katalysator ihres Autos gestohlen wurde.

Laut der Metropolitan Police gab es allein in London im vergangenen Jahr 10.000 Diebstähle, gegenüber nur 173 im Jahr 2017.

Diebstähle kommen oft in Serie. Letzten Monat wurden bei 17 Besuchern des Legoland in Windsor die Katalysatoren entfernt, als sie den Freizeitpark besuchten, während Anfang dieses Jahres Ärzte und Krankenschwestern in Krankenhäusern in Surrey ins Visier genommen wurden, da sie lange Schichten arbeiteten.

Katalysatoren sind ein wesentlicher Bestandteil von Autos mit Verbrennungsmotor, da sie helfen, schädliche Emissionen herauszufiltern. Sie enthalten jedoch teure Metalle, was sie zu einem Hauptziel für Diebe macht.

Verarbeiter erzielen bei einem Schrotthändler mehrere Hundert Pfund für ihr Palladium, Rhodium und Platin, deren Preise in den letzten Jahren stark gestiegen sind, so die Online-Schrott-Website Scrappie. Einige mit einem besonders hohen Metallgehalt können mehr als tausend Pfund einbringen.

Insbesondere der Preis für Palladium könnte weiter steigen, da Russland ein Top-Produzent ist. Das Land wurde von harten Sanktionen getroffen, die das Angebot einschränken.

Alex Kindred, Kfz-Versicherungsexperte bei der Wechselseite Confused.com, sagt, dass Versicherer Fälle von Katalysatoren als „Schadensansprüche“ einstufen, weil niemand sonst für das Problem verantwortlich gemacht wird und die Schuld daher beim Kläger liegt.

Er sagt: „Wenn Ihre Autoversicherung Feuer und Diebstahl durch Dritte abdeckt, sind Sie auch für den Diebstahl von Katalysatoren versichert. Die Geltendmachung eines Anspruchs wirkt sich jedoch auf Ihren Schadenfreiheitsbonus aus.

Will West sagt: „Es ist eine etwas seltsame Logik. Es ist nicht meine Schuld, dass es mir gestohlen wurde – ich denke nicht, dass die Kosten auf den Versicherungsnehmer fallen sollten, wenn er Opfer eines Diebstahls wurde. Es ist nicht so, als hätte ich nachlässig gehandelt.’ Will hat die Reparatur selbst veranlasst, anstatt über seinen Versicherer zu gehen, seinen Schadenfreiheitsrabatt zu verlieren und den Selbstbehalt zu zahlen.

Es ist zwar möglich, ein Auto ohne Katalysator zu fahren, aber es ist illegal, sodass die Opfer entweder einen Anspruch geltend machen oder die Reparatur selbst finanzieren müssen.

Billigere Autos werden abgeschrieben

Der Austausch eines Katalysators kostet im Durchschnitt etwa 464 £. Aber der volle Preis für die Wiederherstellung der Verkehrstüchtigkeit eines Autos kann sich aufgrund des verursachten Schadens leicht auf 3.000 £ belaufen. Dadurch werden viele billigere Autos einfach abgeschrieben.

Dies kann besonders für ältere Fahrer, die sich an ein geliebtes Auto gewöhnt haben, schwierig sein. Im schlimmsten Fall kann die Abschreibung eines Autos aufgrund eines Katalysatordiebstahls das Ende des Fahrlebens eines Menschen bedeuten, wenn er nicht das Vertrauen und die Mittel hat, ein Ersatzfahrzeug zu kaufen und sich daran zu gewöhnen.

Gezielt: Will West sah sich einer Rechnung in Höhe von Hunderten von Pfund gegenüber

Stewart Daynes, Chefmechaniker des Online-Reparaturmarktplatzes ClickMechanic, sagt, dass Diebe größere Schäden an Autos anrichten, wenn sie die Konverter entfernen, weil sie sie tagsüber entfernen.

“Diese Art von Verbrechen wurde im Allgemeinen nachts im Schutz der Dunkelheit begangen”, sagt er, “aber häufiger entfernen Diebe sie dreist bei Tageslicht.”

Daynes fügt hinzu: “Das bedeutet, dass die Diebe den Katalysator so schnell wie möglich entfernen müssen, damit sie mit größerer Wahrscheinlichkeit die Karosserie und andere Teile beschädigen, wenn sie ihn wegschneiden.” Diebe können einen Konverter innerhalb weniger Minuten stehlen. Die Opfer wissen es möglicherweise nicht einmal, bis sie versuchen, ihr Auto zu fahren, und es gibt ein lautes Dröhnen aus, sobald sie den Motor starten.

Die Firma von Daynes verzeichnete im vergangenen Monat einen Anstieg der Diebstähle. Er sagt, die Beweise für Verbrechen verlagerten sich stetig vom Süden in den Norden des Landes.

Daniel Briggs, Vorstandsvorsitzender der auf Autoleasing spezialisierten Gruppe Motorfinity, sagt: „Leider ist eine direkte Folge der Krise der Lebenshaltungskosten ein Anstieg der Kriminalität – und Vorfälle im Zusammenhang mit Kraftfahrzeugen sind davor nicht gefeit.“

Die Fahrzeuge, die am meisten von Dieben bedroht sind

James Jackson, der die Autoreparaturplattform Bumper.co.uk betreibt, sagt, dass Hybridfahrzeuge bei Dieben besonders begehrt sind.

Dies liegt daran, dass sie nur zeitweise mit ihrem Verbrennungsmotor laufen, sodass ihre Katalysatoren weniger aktiv sind und tendenziell in einem besseren Zustand sind als die von Benzin- oder Dieselautos. Daynes von ClickMechanic fügt hinzu, dass BMWs oft vorgemerkt werden, weil sie zwei Katalysatoren haben – von denen einer recht einfach zugänglich ist.

Auch große Geländewagen sind ein beliebtes Ziel für Kriminelle. „Da sie sich weiter über dem Boden befinden, sind die Katalysatoren leichter zugänglich“, sagt Daynes. “Sie haben auch größere Motoren und daher größere Katalysatoren, was den Gaunern mehr Gewinn bedeutet.”

Japanische Autos, insbesondere der Honda Jazz, sind wegen ihres wertvollen Metallgehalts ebenfalls ein besonderes Ziel.