Ein Team ehemaliger Ermittler von Scotland Yard brauchte vier Jahre, um eine neue Untersuchung aller Aspekte des „blinden“ Mordfalls abzuschließen.
Die Drogendealer Pat Tate (37), Tony Tucker (38) und Craig Rolfe (26) wurden am Morgen des 7. Dezember 1995 in einem Range Rover auf einem Feldweg in Rettendon, Essex, erschossen aufgefunden.
Im Jahr 1998 wurden der heute 77-jährige Michael Steele und der 58-jährige Jack Whomes der Morde für schuldig befunden, doch beide beteuern ihre Unschuld.
Die Anklage stützte sich stark auf die Behauptung von Supergrass Darren Nicholls, ihr Fluchtfahrer gewesen zu sein.
Nun wurde zum ersten Mal in einem 132-seitigen Dossier, das an die Criminal Case Review Commission gesendet wurde, eine Schlüsselaussage eines leitenden Ermittlers der Essex-Polizei hervorgehoben.
Er gab bekannt, dass er am 7. Dezember um 6.30 Uhr morgens von einem Drogendezernat über die Morde informiert wurde – 90 Minuten vor dem Notruf der Landwirte.
Dave McKelvey, ehemaliger DCI der Met Police, erklärte, der Fall habe einen „Gestank von Korruption“ und sagte: „Wir wissen, dass Tate und Tucker von der Polizei von Essex überwacht wurden, dennoch ist diese Anomalie bemerkenswert.“ [the statement] wurde nie weiter untersucht.“ Zu den weiteren Behauptungen im Bericht gehört, dass ein verdeckter Ermittler während eines Telefongesprächs über eine gescheiterte verdeckte Ermittlungsoperation betrunken gewesen sei.
Kollegen hätten Aufzeichnungen dieses Telefongesprächs und anderer von Steele geführter Anrufe „zerstört“ oder „gestohlen“, heißt es.
Herr McKelvey sagte: „Wir hatten Zugang zu den Akten des Verteidigungsfalls, befragten aber auch etwa 30 ehemalige und amtierende Beamte mit Kenntnissen über den Fall und die Korruptionsermittlungen sowie etwa 30 weitere Zeugen, die nicht der Polizei angehörten.“
„Ich bin von einem schwerwiegenden Justizirrtum überzeugt. Die Ermittlungen waren von Anfang an eng und es gelang ihnen nicht, ein früheres, glaubwürdiges Motiv für die Morde eines Mannes ordnungsgemäß zu untersuchen, der vier Monate vor Nicholls behauptete, der Fluchtfahrer eines namentlich genannten Attentäters zu sein.“
Die Verteidigung forderte 2019 die private Ermittlungsfirma TM Eye von Herrn McKelvey auf, den Fall unabhängig zu prüfen, erhielt dafür jedoch weder einen Auftrag noch eine Bezahlung.
Die Morde kamen im Film „Essex Boys“ aus dem Jahr 2000 mit Sean Bean vor.
Whomes wurde 2021 aus dem Gefängnis entlassen und Steeles Anhörung zur Bewährung steht kurz vor der Wiederaufnahme. Die Polizei von Essex sagte: „Dieser Fall wurde 1999 und 2006 zweimal vor dem Berufungsgericht verhandelt. Beide Berufungen wurden abgelehnt.“