„Versailles in den Wolken.“
Das ist der Spitzname, den die lokalen vietnamesischen Medien dem Hotel de la Coupole geben, wo ich gerade angekommen bin.
Das liegt am extravaganten, französisch beeinflussten Design des Hotels und an seiner Lage im erhabenen Sapa, einer Stadt, die 1.600 m über dem Meeresspiegel im Schatten des höchsten Bergs Vietnams liegt – und die oft in dichten Nebel gehüllt ist.
Obwohl es weniger als zehn Jahre alt ist, ist das senffarbene Gebäude, in dem es sich befindet, eine grandiose Nachahmung der Architektur der Belle Époque.
Der Hotelpool „Le Grand Bassin“ ist von smaragdgrünen Säulen und Statuen schwimmender Personen gesäumt, über denen Kronleuchter mit Quasten hängen.
Das extravagante Hotel de la Couple, bekannt als „Versailles in den Wolken“. Ailbhe MacMahon checkt ein
Ailbhe schreibt über das Hotel: „Obwohl es weniger als zehn Jahre alt ist, ist das senffarbene Gebäude, in dem es sich befindet, eine großartige Nachahmung der Belle-Époque-Architektur.“
Der Pool des Hotels – „Le Grand Bassin“ – ist von smaragdgrünen Säulen und Statuen von Schwimmern gesäumt, über denen Kronleuchter mit Quasten hängen
Die Cocktailbar „Absinthe“ ist mit Federn, Schneiderpuppen und Vintage-Gepäckkisten geschmückt und durch die Mitte des französischen Restaurants des Hotels („Chic“) verläuft ein Laufsteg mit 2D-Modemodels.
Obwohl es eher im Stil der Jahrhundertwende als des 18. Jahrhunderts gehalten ist, glaube ich, dass das Fünf-Sterne-Hotel Marie Antoinettes goldenes Gütesiegel erhalten würde. Allerdings entspricht es nicht ihrem notorisch teuren Geschmack – Zimmer gibt es ab nur 2,8 Millionen VND (89 £/112 $) pro Nacht.
Diese Festung nostalgischen Glamours ist Teil der „MGallery“-Boutique-Hotelkollektion von Accor und das Werk des preisgekrönten US-amerikanischen Innenarchitekten Bill Bensley.
Als Inspiration ließ er sich von der Geschichte von Sapa inspirieren, einst ein ruhiges Dörfchen, das von einheimischen Bergvölkern bewohnt wurde. Anfang des 20. Jahrhunderts machten die Franzosen, die Vietnam mehr als sechzig Jahre lang kolonisierten, die von Bergen umgebene Stadt zu einem Urlaubsziel für reiche Kolonisten, eröffneten ein Sanatorium für Militäroffiziere und bauten private Villen.
Das Design des Hotels ist vielleicht eine rosarote Darstellung der Auswirkungen der französischen Kolonialherrschaft. Bensley sagt, er habe „die Geschichte des Hotels darauf aufgebaut, wie die lokalen Bergstämme die Haute Couture von Paris im frühen 20. Jahrhundert beeinflussten“, nachdem er in der französischen Hauptstadt einen alten vietnamesischen Bambushut entdeckt hatte.
Das Superior-Zimmer im Ailbhe besticht durch französische Retro-Drucke und schwere gelbe Vorhänge
Das elegante schwarz-weiße Badezimmer im Superior-Zimmer von Ailbhe
Anschließend dekorierte er das Hotel mit Flohmarktfunden aus Paris und anderswo.
Die erste Gelegenheit, die Schatzkammer der Kuriositäten zu bewundern, bietet sich mir, als ein Portier mein Gepäck entgegennimmt, mir einen smaragdgrünen Sessel zeigt und mir eine Tasse Kakao anbietet – das typische Begrüßungsgetränk.
Oldtime-Musik des Jazz-Posaunisten Jack Teagarden dröhnt durch die Flure, während mich ein Page zu meinem Superior-Zimmer im siebten Stock führt. Ich fühle mich wie am Set eines Dramas aus den Goldenen Zwanzigern. Gatsby würde hier eine spektakuläre Party schmeißen.
Als ich die Tür zu meinem Zimmer öffne, blicken wir auf französische Modedrucke im Retro-Stil, schwere gelbe Vorhänge und einen Balkon mit Aussicht auf die Stadt Sapa und die wolkenverhangenen Hoàng Liên Son-Berge.
Den Flur hinunter befinden sich das mit Kronleuchtern beleuchtete Nuages Spa und das Fitnessstudio „Athleticum“.
Die Cocktailbar „Absinthe“ ist mit Federn, Schneiderpuppen und Vintage-Gepäckkisten geschmückt
Die Franzosen, die Vietnam mehr als sechs Jahrzehnte lang kolonisierten, machten Sapa, das von Bergen umgeben ist, zu einem Urlaubsziel für wohlhabende Kolonisten, erklärt Ailbhe. Oben – der weitläufige Balkon des Chic-Restaurants
Die Sporthalle „Athleticum“ mit ihren raumhohen Fenstern bietet noch spektakulärere Ausblicke
Mit Antiquitäten verzierte Aufzüge bringen mich in die oberste Etage, wo sich ein königlicher „Ballsaal“ für Veranstaltungen befindet.
Sogar das rosafarbene Kinderspielzimmer ist theatralisch gestaltet und erinnert an ein Zirkuszelt.
Die üppige Einrichtung hat dazu geführt, dass das Hotel auf TikTok viral ging. Ein Clip eines vietnamesischen Influencers hat 1,7 Millionen Aufrufe erzielt. Ein anderer, von einem TikToker aus den USA, hat knapp eine Million Aufrufe.
Ich sehe Gäste, die überall für Fotos posieren, vom Pool bis zum Frühstücksbuffet im Restaurant „Chic“. Ich kann es ihnen nicht verübeln – das Gebäude bietet eine fabelhafte Kulisse.
Diese „Festung des nostalgischen Glamours“ ist Teil der Accor-Boutique-Hotelkollektion „MGallery“ und das Werk des preisgekrönten US-Innenarchitekten Bill Bensley, erklärt Ailbhe. Oben: die glamouröse Lobby
„Zwischen der Dramatik der Landschaft und dem Hotel selbst fühlt sich ein Aufenthalt hier an, als würde man in eine Fantasiewelt eintreten“, erklärt Ailbhe
Eine Brücke verbindet zwei Flügel dieses „wunderschönen, übertriebenen Palastes“
Eine Sitzbank mit Vogelperspektive in der Absinthe-Bar. Die üppige Einrichtung hat dazu geführt, dass das Hotel auf TikTok viral ging
Das Frühstücksangebot ist jedoch nicht nur fotogen, sondern auch reich an vietnamesischen Köstlichkeiten. Auf den Tischen gibt es eine Pho-Suppenstation, süße Sapa-Kastanienkuchen und traditionelle Bánh-Mì-Sandwiches. [a baguette-style bite].
Und der Service ist reibungslos. „Eine Kanne Americano, richtig?“, fragt die Gastgeberin, die sich an meine Kaffeebestellung vom Vortag erinnert.
Das Hotel mit 249 Zimmern nimmt nur einen Teil des Gebäudes ein. In einem anderen Flügel befindet sich eine Seilbahnstation, die für Gäste über einen speziellen Durchgang durch den Hotelgarten erreichbar ist.
Diese Standseilbahn befördert Touristen zum Ausgangspunkt der längsten durchgehenden Dreiseilumlaufbahn der Welt, die 6.282 m (20.610 Fuß) zum Gipfel des höchsten Bergs Vietnams führt, dem 3.147 m (10.325 Fuß) hohen Fansipan.
Das Personal organisiert für die Gäste auch Trekkingtouren, um diesen Teil Nordvietnams zu erkunden.
Meine Reiseleiterin May, die dem Stamm der Red Dao angehört, trifft mich in der Lobby zu einer Wanderung durch die nahegelegenen Dörfer Ma Tra und Ta Phin (ab 400.600 VND/13 £/16 $ pro Person).
Wir kommen an Reisfeldern, dösenden Welpen, einer lebhaften Hochzeit und einem Bambuswald vorbei. May zeigt uns beim Gehen die Pflanzen, die zum Färben von Kleidung oder zur Behandlung von Krankheiten verwendet werden. Das ist das Sahnehäubchen meines Besuchs in Sapa.
Später beobachte ich von meinem Balkon aus, wie sich Nebel über der Stadt ausbreitet.
Zwischen der Dramatik der Landschaft und dem Hotel selbst fühlt sich ein Aufenthalt hier an, als würde man in eine Fantasiewelt eintreten.
Es ist zwar nicht ganz Versailles, aber es ist ein wunderschöner, außergewöhnlicher Palast für sich.