Zusammengesetztes Bild von Lyriden- und Nicht-Lyriden-Meteoren über New Mexico vom April 2012. Bildnachweis: NASA/ MSFC/ Danielle Moser
Der Lyriden-Meteorschauer erreicht am 23. April mit bis zu 15 Meteoren pro Stunde seinen Höhepunkt.
Die Dusche ist eine der ältesten in der Geschichte, mit Aufzeichnungen, die 2.700 Jahre zurückreichen. Lyridenausbrüche sind nach wie vor schwer vorherzusagen, weshalb regelmäßige Beobachtungen für die Verbesserung der Modelle von entscheidender Bedeutung sind. Um die Lyriden zu beobachten, suchen Sie sich einen dunklen Ort abseits der Lichter der Stadt, lassen Sie den Augen 30 Minuten Zeit, sich anzupassen, und vermeiden Sie helle Bildschirme. Meteore werden am frühen Morgen des 23. mit 10-15 pro Stunde ihren Höhepunkt erreichen, aber in den angrenzenden Nächten sind niedrigere Raten sichtbar.
Der diesjährige Lyriden-Meteorschauer wird in den frühen Morgenstunden des 23. April seinen Höhepunkt erreichen. Im Durchschnitt kann der Schauer unter idealen Sichtbedingungen bis zu 15 Meteore pro Stunde produzieren. Die Lyriden treten jedes Jahr Mitte April auf, wenn die Erde die Trümmerspur kreuzt, die der Komet C/1861 G1 Thatcher hinterlassen hat. Diese Kometenteile verglühen, wenn sie auf die Erdatmosphäre treffen und diesen Schauer von Sternschnuppen erzeugen. Der Schauer hat seinen Namen vom Sternbild Lyra, dem Punkt am Himmel, an dem die Meteore zu entstehen scheinen. Im Gegensatz zu den Perseiden oder Zwillingen sind die Lyriden nicht für helle Feuerbälle bekannt. Was sie besonders macht, ist ihre Unberechenbarkeit.
Lyrid Meteore aus dem Sternbild Lyra. Kredit und Bildrechte: Petr Horálek
Die erste Aufzeichnung des Lyriden-Meteorschauers reicht 2.700 Jahre zurück und ist damit eine der ältesten in der Geschichte. Forscher, die alte Aufzeichnungen durchsuchen, haben Beschreibungen größerer Lyrid-Ausbrüche gefunden. Beispielsweise heißt es in einer Notation des französischen Bischofs Gregor von Tours im April 582 n. Chr.: „In Soissons sehen wir den Himmel in Flammen.“ 1803 war auch ein Lyridenausbruch über den Vereinigten Staaten sichtbar. Ein Artikel in der Virginia Gazette and General Advertiser beschreibt den Schauer: „Von eins bis drei schienen diese Sternenmeteore von jedem Punkt des Himmels zu fallen, und zwar in solcher Zahl wie einem Schauer von Himmelsraketen ähneln.“ Der letzte Lyrid-Ausbruch war 1982, als Beobachter in Florida 75 Meteore pro Stunde registrierten.
Das gemeinsame Thema hier ist, dass Lyridenausbrüche Überraschungen sind. Im Gegensatz zu einigen anderen Schauern können Meteorforscher auch Lyridenausbrüche nicht vorhersagen. Deshalb ist es wichtig, jedes Jahr Beobachtungen anzustellen, damit die Modelle seiner Aktivität verbessert werden können.
Am 21. April erreichte der Lyriden-Meteorschauer 2012 am Himmel über der Erde seinen Höhepunkt. Während[{” attribute=””>NASA allsky cameras were looking up, astronaut Don Pettit aboard the International Space Station trained his video camera on Earth below. Video footage has revealed breathtaking images of meteors ablating — or burning up — over Earth at night. This video is a composite of 310 still frames from that evening. Credit: NASA/JSC/Don Pettit
How can you best observe the Lyrids? After 10:30 p.m. local time on the night of April 22, find a dark place away from city lights with open sky free of clouds and look straight up. It will take about 30 minutes for your eyes to get acclimated to the dark. Don’t look at your cell phone – the bright light from its screen will interrupt your night vision. You will begin to see Lyrids, and as the night progresses the meteors will appear more often, reaching 10 to 15 per hour in the pre-dawn hours of the 23rd. You can see Lyrids on the night before and after the peak, but the rates will be lower, maybe five per hour or so.