Ägyptische Vermittler haben am Sonntag Fortschritte in Richtung eines Waffenstillstands zwischen Israel und palästinensischen Militanten in Gaza gemacht, sagten drei Beamte, die über die Verhandlungen informiert wurden, und machten Hoffnung, dass der jüngste Ausbruch der Feindseligkeiten am frühen Montag enden könnte.
Am Sonntagabend verbreiteten arabische Medien Erklärungen des Islamischen Dschihad, wonach die Gruppe einem Waffenstillstand zugestimmt habe, aber es gab weder von Israel noch von ägyptischen Vermittlern eine Bestätigung. Andere arabische und israelische Medien hatten zuvor berichtet, dass die Gespräche ins Stocken geraten seien.
Israelische Beamte haben den Vermittlern signalisiert, dass sie bereit sind, ihre Luftangriffe einzustellen, nachdem sie wichtige militärische Ziele erreicht haben, darunter die Tötung von zwei führenden Militärkommandanten des Islamischen Dschihad, Israels Hauptgegner in dieser Kampfrunde, sagten zwei Beamte, die über die Gespräche informiert wurden. Beide sind westliche Diplomaten, die aufgrund der Sensibilität der Gespräche um Anonymität baten.
Einige der verbliebenen Anführer des Islamischen Dschihad haben auch das Gefühl, dass sie durch weitere Kämpfe wenig zu gewinnen haben, fügten die Diplomaten hinzu, insbesondere angesichts der Ruhe in Jerusalem am Sonntag trotz Aufrufen von Militanten, die Palästinenser in der Stadt sollen an einer der heiligsten Stätten der Stadt demonstrieren.
Ein dritter Beamter, der über die Vermittlungsbemühungen informiert wurde und aus dem gleichen Grund auch um Anonymität bat, bestätigte, dass sie an Dynamik gewinnt, lehnte es jedoch ab, sich zu den Beweggründen der beiden Seiten zu äußern. Das israelische Militär hat auch gesagt, es werde das Feuer einstellen, wenn der Islamische Dschihad dies zuerst getan hat. Das Büro des israelischen Premierministers lehnte eine Stellungnahme ab, und ein Sprecher des Islamischen Dschihad konnte nicht sofort erreicht werden.
Das größte verbleibende Hindernis für einen Waffenstillstand sei eine Meinungsverschiedenheit unter der verbleibenden Führung des Islamischen Dschihad über seinen Zeitplan, sagte einer der westlichen Diplomaten. Einige Hardliner wollen, dass die Gruppe noch ein paar Tage weiterkämpft, um Israel mehr Schaden zuzufügen und vielleicht die Hamas, die wichtigste Miliz im Gazastreifen, in den Konflikt zu ziehen, sagte der Diplomat.
Die Hamas, die 2007 die Kontrolle über den Streifen übernahm, kämpft oft mit Israel, zögert jedoch, sich der aktuellen Runde anzuschließen. Die Gruppe baut nach einem großen Krieg im vergangenen Jahr immer noch ihr Arsenal und ihre militärische Infrastruktur wieder auf und will mehrere wirtschaftliche Zugeständnisse, die Israel danach gegenüber Gaza gemacht hat, nicht gefährden.
Aber je länger die aktuellen Kämpfe andauern, desto größer wird der Druck auf die Hamas, dem Islamischen Dschihad militärische Unterstützung anzubieten – eine Entscheidung, die mit ziemlicher Sicherheit die Dauer und Intensität des Konflikts verlängern würde.
Während die Verhandlungen am Sonntag fortgesetzt wurden, blieb die Situation instabil. Militante Palästinenser feuerten weiterhin Raketen, wenn auch aus geringerer Reichweite, auf israelisches Territorium entlang der Grenze zum Gazastreifen. Das israelische Militär sagte, es werde weiterhin Raketenabschussanlagen des Islamischen Dschihad angreifen.
Ägypten hat sich oft zu einem wichtigen Vermittler zwischen Israelis und Palästinensern entwickelt, insbesondere bei Konflikten mit Milizen in Gaza, wie dem Islamischen Dschihad, die keine direkten Beziehungen zu Israel haben.
Als südlicher Nachbar von Gaza und Israel hat Ägypten ein strategisches Interesse daran, die Ruhe auf dem Territorium wiederherzustellen. Und als erstes arabisches Land, das ein Friedensabkommen mit Israel geschlossen hat, und als wichtiges Tor für palästinensischen Handel und Reisen, ist es auch gut positioniert, um als Vermittler zu fungieren.