Ein Kampfflugzeug, das bei einem gewagten Angriff auf Italien – nur wenige Tage vor dem Einmarsch der Alliierten – verschwand, wurde gefunden und löst damit ein seit dem Zweiten Weltkrieg bestehendes Rätsel.
Warren Singer, ein US-Flieger, verschwand am 25. August 1943 mit seiner P-38 Lightning bei einem Angriff auf italienische Flugplätze in der Nähe von Foggia im Osten des Landes.
Die Mission zielte darauf ab, die Luftreaktion Italiens auf die bevorstehenden Landungen abzuschwächen, und war ein großer Erfolg: Sie zerstörte 65 feindliche Flugzeuge und kostete sieben P-38.
Doch Oberleutnant Singer erreichte sein Ziel nie, und aus Aufzeichnungen der Luftwaffe geht hervor, dass er zuletzt in der Nähe von Manfredonia, einer Stadt 22 Meilen östlich von Foggia, fliegen gesehen wurde.
Jetzt, 80 Jahre später, haben Taucher das Wrack von Singers Flugzeug in einer Tiefe von 12 Metern (40 Fuß) unter dem Golf von Manfredonia gefunden.
Ein Kampfflugzeug, das bei einem gewagten Angriff auf Italien – nur wenige Tage vor dem Einmarsch der Alliierten – verschwand, wurde gefunden und löst damit ein seit dem Zweiten Weltkrieg bestehendes Rätsel
Jetzt, 80 Jahre später, haben Taucher das Wrack von Singers Flugzeug in einer Tiefe von 12 Metern (40 Fuß) unter dem Golf von Manfredonia gefunden
Warren Singer, ein US-Flieger, verschwand am 25. August 1943 mit seiner P-38 Lightning bei einem Angriff auf italienische Flugplätze in der Nähe von Foggia im Osten des Landes
Der erst 22-jährige Singer hinterließ seine Frau Margaret, die er fünf Monate zuvor geheiratet hatte und die später im Januar 1944 ihre Tochter Peggy zur Welt brachte.
Als Reaktion auf die Entdeckung des Flugzeugs sagte Enkel Dave Clark: „Warren ist für uns alle ein Held und wir lieben ihn.“
„Er war ein sehr junger Mann mit Liebe, Hoffnung und Träumen.“
„Eines der wirklich erstaunlichen Dinge an der Geschichte ist, dass Warren zwölf Nachkommen hat.
„Wir leben alle aufgrund der sehr kurzen Zeit, die Margaret und Warren zusammen hatten.“
„Meine Mutter hat kürzlich gemerkt, dass zwischen der Hochzeit und seiner Verschiffung drei Tage lagen.“
Der Taucher, der das Wrack identifizierte, Fabio Bisciotti, sagte, es sei in überraschend gutem Zustand.
Er sagte: „Das Flugzeug ist in ziemlich gutem Zustand … es hatte höchstwahrscheinlich einen mechanischen Defekt und ist ins Wasser gefallen.“
„Es wurde nicht schwer von Flugabwehrgeschützen getroffen, weil es sehr weit von der Küste entfernt war – wir sprechen von etwa vier Meilen, mehr oder weniger.“
Der Taucher, der das Wrack identifizierte, Fabio Bisciotti, sagte, es sei in überraschend gutem Zustand
Der Taucher sagte: „Das Flugzeug ist in ziemlich gutem Zustand … es hatte höchstwahrscheinlich einen mechanischen Defekt und ist ins Wasser gefallen.“
Dr. Bisciotti, der die Unterwasser-Studiengruppe der italienischen Marineliga leitet, sagte, es gebe keine Spur einer Leiche.
Er glaubt, dass der 2. Leutnant Singer wahrscheinlich dem Wrack entkommen konnte, aber anschließend ertrank.
Er sagte: „Die Fenster sind offen, daher sind wir ziemlich sicher, dass es ihm gelungen ist, das Flugzeug abzuwerfen, und wer weiß, was dann passiert ist.“
„Vielleicht hat er versucht zu schwimmen, oder er ist wegen seiner Uniform untergegangen.“
„Wir sind ziemlich sicher, dass er ertrunken ist.“
Der Taucher konnte das Wrack aufgrund des charakteristischen Doppelauslegerdesigns des Flugzeugs als P-38 identifizieren.
Und er konnte es auf Singers Flugzeug eingrenzen, da Aufzeichnungen belegen, dass es sich um die einzige auf See verlorene P-38 in der Gegend handelte.
In Lightning Strikes, der hauseigenen Publikation der P-38 National Association, schilderte der Historiker Steve Blake die Umstände von Singers Verschwinden.
Er sagte, 166 P-38 seien an diesem Tag von Tunesien gestartet, nach Osten geflogen, hätten die italienische Halbinsel überquert und seien dann der Küste nach Norden bis nach Manfredonia gefolgt, bevor sie ins Landesinnere nach Foggia abgebogen seien.
137 Flugzeuge erreichten ihr Ziel, andere kehrten aufgrund verschiedener mechanischer Probleme um und eines verschwand ganz – Singers Flugzeug.
In einem Bericht über vermisste Flugbesatzungen für den jungen Piloten wurde beschrieben, wie sein Kamerad Carl Hendrix Mühe hatte, seine Hilfstreibstofftanks abzuwerfen, und hinter seine Formation zurückfiel.
In dem Bericht heißt es, dass Singer „zuletzt gesehen“ worden sei, als er „zurückgekehrt sei, um bei Leutnant Hendrix an der Küste zu sein“.
Der Taucher konnte das Wrack aufgrund des charakteristischen Doppelauslegerdesigns des Flugzeugs als P-38 identifizieren
Der Taucher konnte die Ursache auf Singers Flugzeug eingrenzen, da es sich laut Aufzeichnungen um die einzige auf See verlorene P-38 in der Gegend handelte
Die Taucher entdeckten 50-Kaliber-Kugeln und ein Motorkurbelgehäuse im Flugzeug P-38 Lightning
Ein anderer Kamerad, sein Trauzeuge Fred Selle, erinnerte sich später daran, dass der verlorene Flieger neben ihm geflogen war und signalisierte, dass auch er Schwierigkeiten hatte, seine Panzer abzuwerfen, bevor er umkehrte.
Was auch immer passiert ist, Singer aus Peoria, Illinois, wurde nie gefunden.
Der Pilot, der im zweiten Studienjahr an der University of Illinois Urbana-Champaign studierte, wurde ein Jahr und einen Tag später, am 26. August 1944, für tot erklärt.
Sein Name ist auf den Vermisstentafeln auf dem North Africa American Cemetery and Memorial in Karthago, Tunesien, aufgeführt.
Dr. Bisciotti wurde von seinen Tauchkollegen Mariagrazia Antonaci, Alessandro Aulicino und Pietro Amoruso unterstützt, die historischen Recherchen wurden von Giuseppe Iacomino durchgeführt.
Das Schiffswrack wurde von Tauchern entdeckt, die vor der Küste des italienischen Golfs von Manfredonia suchten
Und obwohl sich Italien und die USA möglicherweise im Krieg befanden, als Singer starb, sagte Dr. Bisciotti, es sei eine „große Ehre“, sein Flugzeug zu identifizieren.
Er sagte: „Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass es sich um einen Menschen handelt; dass er an das glaubte, was er tat, also spielt es keine Rolle, ob er ein Feind oder ein Freund ist, er muss geehrt werden.‘
Ein Sprecher der Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA), die untersucht, was mit den vermissten US-Soldaten passiert ist, sagte, sie sei über die Entdeckung informiert worden.
Sie sagten: „Die DPAA hat die Informationen der italienischen Marineliga zu diesem Fall erhalten und untersucht die Situation.“