Aus Gerichtsakten geht hervor, dass der Großmutter eines vermissten 4-jährigen Jungen aus dem US-Bundesstaat Washington das Sorgerecht für ihn gewährt wurde, nachdem sie einem Richter gesagt hatte, dass seine Mutter eine Bedrohung darstelle und nicht in der Lage sei, sich um ihn zu kümmern, Tage bevor er als vermisst gemeldet und später gefunden wurde tot.
Am 25. März beantragte Maria Garcia, die Großmutter von Ariel Garcia, eine „Notvormundschaft für Minderjährige“ mit der Begründung, dass die Mutter des Kindes „eine lange Vorgeschichte von Alkohol- und Drogenmissbrauch hat, die sich in den letzten Monaten verschlimmert hat“, berichtete FOX 13 .
Aus den dem Nachrichtensender vorliegenden Gerichtsdokumenten ging außerdem hervor, dass Maria Garcia das Verhalten ihrer Tochter als „sehr gewalttätig und unvorhersehbar“ bezeichnete und das Gericht aufforderte, der Mutter des Kindes eingeschränkte oder gar keine Besuche zu gewähren, wobei sie körperliche Kindesmisshandlung anführte.
Ariel wurde zuletzt fast zwei Tage nach der Einreichung der Gerichtsakte gesehen. Die Polizei sagte, er sei unter „verdächtigen Umständen“ zusammen mit einem Familienmitglied vermisst worden.
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Die Washington State Patrol gab in den frühen Morgenstunden des 28. März, mehrere Stunden nachdem er das letzte Mal gesehen wurde, eine Vermisstenwarnung für Ariel heraus, und das Everett Police Department startete eine regionale Suchaktion, an der fast 100 Beamte, Agenten und Ermittler aus mehreren Gerichtsbarkeiten beteiligt waren das FBI.
Kurz vor 18 Uhr am Donnerstag wurde die Polizei von Everett darüber informiert, dass entlang einer Autobahn in Pierce County eine Leiche gefunden worden sei. Ermittler reagierten auf den Standort und konnten bestätigen, dass es sich bei dem Verstorbenen um Ariel handelte.
„Ich bin zutiefst untröstlich für die Familie und Freunde von Ariel Garcia, und sie werden in meinen Gedanken bleiben, während sie über diesen unglaublich tragischen Verlust trauern“, sagte Cassie Franklin, Bürgermeisterin von Everett.
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Am nächsten Tag verhaftete die Polizei von Everett Janet Garcia, Ariels Mutter, in Vancouver, Washington, wegen Mordes ersten Grades, Mordes zweiten Grades und Körperverletzung eines Kindes ersten Grades. Die Polizei sagte, es handele sich um eine verdächtige Person und ihr Aufenthaltsort sei bereits zu Beginn der Ermittlungen bekannt gewesen.
Sie wurde zunächst verhaftet, weil sie gegenüber einem Beamten eine falsche Aussage gemacht hatte, und in das Snohomish County Gefängnis eingewiesen.
Laut FOX 13 erzählte ein Freund den Ermittlern, dass Ariel und seine Mutter bei ihr wohnten. Als die Freundin am 27. März nach Hause kam, sah sie eine „erhebliche“ Menge Blut auf dem Boden, aber Ariel und seine Mutter konnten nirgendwo sein gefunden.
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Als die Ermittler dies Janet Garcia gegenüber erwähnten, berichtete FOX 13, sie habe ihnen angeblich erzählt, dass Ariel von einem Bett gefallen sei und sich den Kopf aufgeschlagen habe, weshalb Blut auf dem Boden sei.
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„Im Namen des Everett Police Department möchte ich den Angehörigen des jungen Ariel Garcia unser Beileid aussprechen. Das ist nicht das Ergebnis, das wir uns erhofft hatten“, sagte John DeRousse, Polizeichef von Everett. „Ich möchte allen unseren Partnern danken, die diese Suchaktion unterstützt haben. Unsere Ermittlungen werden fortgesetzt und wir werden alles tun, was wir können, um sicherzustellen, dass diesem kleinen Jungen Gerechtigkeit widerfährt.“