Geologen haben die Überreste des verlorenen Kontinents Argoland gefunden, einer 3.100 Meilen langen Landmasse, die sich vor etwa 155 Millionen Jahren von Westaustralien trennte.
Die Existenz der alten Landmasse war aus der „Leere“ bekannt, die sie hinterließ – ein Unterwasserbecken, das als Argo Abyssal Plain bekannt ist.
Die Struktur des Meeresbodens weist darauf hin, dass Argoland nach Nordwesten abgedriftet sein muss, dorthin, wo sich heute die Inseln Südostasiens befinden.
Das Problem besteht jedoch darin, dass sich unter diesen Inseln kein großer Kontinent verbirgt – sondern nur die Überreste kleiner Kontinentalfragmente, die von viel älteren Meeresbecken umgeben sind.
Jetzt ist es zwei Forschern aus den Niederlanden jedoch gelungen, die Geschichte des verlorenen Kontinents zu rekonstruieren – und enthüllten, dass er nur in Fragmenten vorliegt, aber immer noch existiert, unter dem Dschungel großer Teile Indonesiens und Myanmars.
Die neuesten Informationen zu Nachrichten, Politik, Sport und Showbiz aus den USA finden Sie auf Daily Express US
Die Studie wurde von den Geologen Professor Douwe van Hinsbergen und Dr. Eldert Advokaat von der Universität Utrecht durchgeführt.
Van Hinsbergen sagte: „Wenn Kontinente in den Erdmantel eintauchen und vollständig verschwinden könnten, ohne eine geologische Spur auf der Erdoberfläche zu hinterlassen, dann hätten wir keine große Vorstellung davon, wie die Erde in der geologischen Vergangenheit ausgesehen haben könnte.“
„Es wäre nahezu unmöglich, verlässliche Rekonstruktionen ehemaliger Superkontinente und der Geographie der Erde in vergangenen Epochen zu erstellen.“
Diese Rekonstruktionen, erklärte er, seien für unser Verständnis von Prozessen wie der Evolution der Artenvielfalt und des Klimas oder für die Suche nach Rohstoffen von entscheidender Bedeutung …
„… und auf einer grundlegenderen Ebene, um zu verstehen, wie Berge entstehen, oder um die treibenden Kräfte hinter der Plattentektonik herauszufinden – zwei Phänomene, die eng miteinander verbunden sind.“
Van Hinsbergen und Advokaat waren in ihrer Arbeit neugierig darauf, was uns die Geologie Südostasiens über das Schicksal von Argoland sagen kann.
Advokaat sagte: „Wir hatten es buchstäblich mit Informationsinseln zu tun, weshalb unsere Recherche so lange gedauert hat. Wir haben sieben Jahre damit verbracht, das Puzzle zusammenzusetzen.
„Die Situation in Südostasien ist ganz anders als an Orten wie Afrika und Südamerika, wo ein Kontinent ordentlich in Stücke zerbrach.
„Argoland ist in viele verschiedene Splitter zersplittert. Das versperrte uns den Blick auf die Reise des Kontinents.“
Der Schlüssel zur Rekonstruktion der Entwicklung von Argoland, erklärte Advokaat, war die Erkenntnis, dass alle Scherben ungefähr zur gleichen Zeit an ihrem aktuellen Standort ankamen.
Das Duo stellte fest, dass Argoland immer etwas fragmentiert war und weniger ein einzelner, zusammenhängender Kontinent war, sondern eher ein – wie sie es treffend ausdrückten – „Argopelago“ aus mikrokontinentalen Fragmenten, die durch ältere ozeanische Becken getrennt waren.
(Auf diese Weise ähnelt Argoland sowohl der Großen Adria, einem weiteren verlorenen Kontinent, der längst in den Erdmantel versunken ist und in den Bergen Südeuropas nur einen Splitter zurückbleibt, als auch Zeelandia, dem größten versunkenen Kontinent östlich von Australien.)
Tatsächlich begann laut van Hinsbergen „die Zersplitterung von Argoland vor etwa 300 Millionen Jahren“ – und beschleunigte sich, wie ihre Modellierung zeigt, 85 Millionen Jahre später.
Die vollständigen Ergebnisse der Studie wurden in der Fachzeitschrift Gondwana Research veröffentlicht.