Am Sonntag, dem 11. Juli, nahm die Welt ein historisches Ereignis in Kuba zur Kenntnis, als Tausende von Bürgern auf die Straße gingen, um gegen die Regierung zu protestieren. Viele riefen „Patria und Vida!“—Fatherland and Life—der Titel eines verbotenen, aber äußerst beliebten Rap-Songs, der einen Slogan des verstorbenen Fidel Castro rifft: „Fatherland or Death“. Viele riefen auch „Libertad!“ – Freiheit – und ähnliche Phrasen, die nicht nur ketzerisch sind, sondern, wenn sie aus Protest gerufen werden, in Kuba illegal sind, wo die Kommunistische Partei der einzige legale Schiedsrichter des politischen Lebens ist.
Der Aufstand begann in San Antonio de los Baños, einer verschlafenen Stadt in der Nähe von Havanna, die kürzlich von langen Stromausfällen heimgesucht wurde. Aber Kubaner auf der ganzen Insel sind frustriert über die Unfähigkeit ihrer Regierung, ihnen auch nur so grundlegende Annehmlichkeiten wie Lebensmittel und Medikamente zu bieten, während die Impfstoffe langsam eingeführt und aufgestockt werden COVID Infektionsraten. Die Proteste breiteten sich schnell aus, als die Nachrichten und Bilder von dem, was geschah, über Facebook, Twitter und andere Messaging-Plattformen wie WhatsApp schossen. Innerhalb von Stunden gab es Proteste in bis zu sechzig Städten, von Havanna bis Santiago, am südöstlichen Ende der Insel, fünfhundert Meilen entfernt. In den letzten zehn Jahren hat die kubanische Regierung ihren Bürgern trotz langjähriger offizieller Beschränkungen der Medien und der meisten anderen unabhängigen Informationsquellen nach und nach den Zugang zu Mobiltelefonen und dem Internet ermöglicht, die heute weit verbreitet sind. Genau wie skeptische Parteiapparatschiks befürchtet hatten, erweist sich diese Technologie als Bedrohung ihrer Ordnung. Wie Abraham Jimenez Enoa, ein junger kubanischer Freund, der über die Proteste berichtete, mir diese Woche sagte: „Die einzige Gewissheit im Moment ist, dass die Menschen dieses Landes eine Veränderung wollen und das Internet uns hilft, dafür zu kämpfen.“
Kaum hatten sich die Proteste ausgebreitet, begann auch eine offizielle Razzia. Als schwarz uniformierte Spezialeinheiten, Polizisten und Agenten in Zivilkleidung eingesetzt wurden, tauchten neue Bilder auf, die Polizisten zeigen, die Demonstranten schlagen und wegschleppen. Es kam auch zu Gewalt und Vandalismus durch Demonstranten: Geschäfte wurden geplündert und ein paar Polizeiautos umgeworfen.
Nur wenige Stunden später, um zu zeigen, dass die Regierung die Kontrolle wiedererlangt hatte, wurde Präsident Miguel Díaz-Canel im Fernsehen gezeigt, wie er mit einem Sicherheitsgefolge eine Straße in San Antonio de los Baños entlangging, ohne dass Demonstranten in Sicht waren. Später trat er vor der Kamera auf, um die Proteste als von den USA organisierte und finanzierte konterrevolutionäre Maßnahme anzuprangern, und rief „Kubas Revolutionäre“ auf, die Schurken zu „bekämpfen“. Bei Einbruch der Dunkelheit am Sonntag hatte sich eine schockierte Stille über die Insel gelegt. Der Zugang zum Internet wurde auf unbestimmte Zeit eingeschränkt. Trotzdem sickerten in den nächsten Tagen Nachrichten über eine Verschärfung der Repressionen durch Sicherheitskräfte und über weit verbreitete Inhaftierungen durch, darunter Berichten zufolge die Inhaftierung mehrerer prominenter Dissidenten und Regierungskritiker.
Als Staats- und Regierungschefs auf der ganzen Welt das harte Vorgehen verurteilten – Präsident Biden nannte Kuba „einen gescheiterten Staat“ – schien Díaz-Canel seine kriegerischere Rhetorik zu überdenken, und am Mittwoch, dem 14. Juli, trat er im staatlich kontrollierten Fernsehen auf, um seiner Hoffnung Ausdruck zu verleihen, dass „Hass bemächtigt sich nicht der kubanischen Seele, die von Güte, Solidarität, Hingabe, Zuneigung und Liebe geprägt ist.“ Er richtete seine Kommentare an „das kubanische Volk“ und sagte, er wolle, dass es „sozialen Frieden und Ruhe genießt, Respekt und Solidarität untereinander und anderen bedürftigen Menschen der Welt zeigt und Kuba retten, um weiter zu wachsen und zu träumen“. , und den größtmöglichen Wohlstand zu erreichen.“ Er sprach ausführlich und machte die Unruhen weitgehend auf “eine enorme Medienkampagne gegen Kuba” und eine “absichtliche Kampagne unkonventioneller Kriegsführung” der Vereinigten Staaten zurückzuführen. Was die „Widrigkeiten“ angeht, die Kubas Feinde ausgenutzt hätten, um die Proteste zu provozieren, so sagte er, diese seien an dem langjährigen US-Handelsembargo, der „Blockade“, schuld. Dennoch war zum ersten Mal in der 62-jährigen Geschichte der Revolution die Vorstellung, die Kommunistische Partei genieße die unveränderliche Unterstützung der Bürger, zunichte gemacht worden, und mehr als je zuvor seit dem Ende des Kalten Krieges seine Fähigkeit, die Kontrolle zu behalten, wurde in Zweifel gezogen.
Joe Garcia, ein kubanischer Amerikaner und ehemaliger demokratischer Kongressabgeordneter aus Miami, der kürzlich in Kuba war und oft als informeller Vermittler zwischen der US-amerikanischen und der kubanischen Regierung dient, sagte, dass Díaz-Canel, ein Schützling von Raul Castro, bei seinem ersten großen Test seit seinem Amtsantritt im Jahr 2018. (Anfang dieses Jahres wurde er auch Vorsitzender der Kommunistischen Partei.) “Zum ersten Mal seit sechs Jahrzehnten haben die Kubaner einen Führer blinzeln sehen”, sagte Garcia. „Dieses Problem wird nicht verschwinden. Sie haben eine Gesundheitskrise und eine Wirtschaftskrise, die ihre Regierung nicht bewältigen konnte, und den Kubanern zu sagen, dass alles am Embargo schuld ist, wird ihre Mägen nicht füllen. Den Amerikanern die Schuld an den Protesten zu geben, wie er es tat, verlangt Glaubwürdigkeit. Nehmen wir der Argumentation halber an, dass die CIA es getan hat. Das bedeutet entweder ein massives Versagen der Geheimdienste Kubas, die zu den besten der Welt gehören sollen, oder die CIA ist einfach viel besser geworden. Proteste in sechzig Städten in ganz Kuba? Komm schon.”
Das letzte Mal, dass in Kuba größere Proteste ausbrachen, war im August 1994, und zwar nur in Havanna. In diesem Zeitalter vor dem Internet und vor dem Smartphone waren Demonstrationen leichter einzudämmen – und Fidel Castro war am Leben und hatte immer noch das Kommando über die Nation, die er seit seiner Machtergreifung im Jahr 1959 regierte. Es war das vierte Jahr der so- genannt Sonderperiode, die Castro ausrief, nachdem der Zusammenbruch der Sowjetunion ein jähes Ende von drei Jahrzehnten der großzügigen Subventionen auslöste, die sein Regime und die Wirtschaft über Wasser gehalten hatten. Der Untergang der UdSSR war auch eine Krise für das globale kommunistische Ideal, aber während die meisten sozialistischen Regime der Ära ebenfalls zusammenbrachen oder sich schnell an die neuen Umstände anpassten, verdoppelte sich Castro. Er schwor, den Sozialismus niemals aufzugeben, und sagte, die Kubaner würden es notfalls alleine gehen und überleben.
Sie überlebten, aber im Sommer 1994 waren die Bedingungen hart geworden. Treibstoff, Nahrung und Medikamente waren knapp, Stromausfälle häufig und Verzweiflung weit verbreitet. Im August kam es schließlich zu Ausschreitungen entlang des Malecón in Havanna, der Strandpromenade, die an den beengten und heruntergekommenen Vierteln von Centro und Alt-Havanna vorbeiführt, wo nach mehreren Versuchen von Bewohnern, die Insel auf dem Seeweg zu fliehen, von den Behörden vereitelt worden war, Unruhe geschworen hatte und führte zu mehreren gewaltsamen Todesfällen. Als Castro auf den Tumult aufmerksam wurde, eilte er zum Malecón, wo sich eine große Meute von Männern und Jugendlichen versammelt hatte. Sie riefen regierungsfeindliche Parolen und sammelten Steine und Mauerwerk von Baustellen auf, anscheinend bereiteten sie sich auf einen Amoklauf vor. Beim Anblick von Castro verstummten die Randalierer jedoch zuerst und begannen ihn dann zu jubeln, und bald war die Ordnung wiederhergestellt. Es war ein bemerkenswerter Moment, der seitdem einen erstklassigen Platz in . gefunden hat fidelista Mythologie.
Aber es war nicht nur Castros Anwesenheit, die die Randalierer von 1994 fassungslos machte. Hunderte von rohen Loyalisten, die aus Elite-Arbeiterbataillonen der Kommunistischen Partei stammten, mit Knüppeln und langen Bewehrungsstäben wurden in nahegelegene Seitenstraßen transportiert, um alle Demonstranten einzuschüchtern, die nicht zurücktraten. Ich lebte damals in Havanna und versuchte an diesem Tag, mich dem Malecón zu nähern. Als ich das tat, hielten Polizisten in Zivil in der Menge um mich herum ein Auto mit einem Anti-Castro-Schild an, zerrten den Fahrer heraus und schlugen ihn, bevor sie ihn wegnahmen. Die Leute um mich herum sahen schweigend zu und entfernten sich dann. In diesem Moment brüllten die Lastwagen voller Arbeiter vorbei.
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