An einem düsteren Tag bei Borussia Dortmund – es gibt eine große Krise im Osten der Ukraine und einige kurzfristige Enttäuschungen nach der Niederlage der Europa League am Donnerstag gegen die Rangers – bemerkte Geschäftsführer Carsten Cramer Gio Reynas aufgehellte Haltung, als sich ihre Wege kreuzten Vereinsbüro.
Als die Welt Reyna das letzte Mal sah, humpelte die 19-jährige Amerikanerin unter Tränen vom Feld des Westfalenstadions. Das war Sonntag. Fünf Tage später war Reynas Verwüstung durch Optimismus und Entschlossenheit ersetzt worden.
„Ich habe gerade mit ihm gesprochen. Für ihn muss es die schlimmste Situation gewesen sein, als es auf dem Platz passierte“, sagte Cramer kurz darauf gegenüber Reportern. „Ich bin wirklich, wirklich glücklich, als ich gerade in den Medienraum gesprungen bin, um ihn lächeln zu sehen und zu sehen, dass er zuversichtlicher ist, dass es noch einige Tage dauern wird, aber das definitiv nicht [much longer] als irgendjemand erwartet hat.“
Nachdem Reyna fünf Monate wegen einer anhaltenden Kniesehnenverletzung im Dienst der US-Nationalmannschaft verloren hatte – das ist eine Ewigkeit für einen eifrigen Teenager – kehrte Reyna zurück, nur um sich bei seinem ersten Bundesliga-Start seit August erneut zu verletzen. Seine sofortige Reaktion war absolut verständlich. Aber die Prognose ist nicht düster.
„Die Befürchtung einer schweren Oberschenkelverletzung von Offensivspieler Gio Reyna hat sich nach eingehender Diagnostik Gott sei Dank nicht bewahrheitet“, teilte der BVB am Montag mit. „Die Mannschaftsärzte gehen davon aus, dass der US-Amerikaner einen Teil des Mannschaftstrainings innerhalb von 14 Tagen wieder absolvieren kann.“
Der Herr gibt und nimmt und gibt dann zurück, nur um abrupt umzukehren und etwas anderes zu nehmen. Trotz all der Arbeit, Verpflichtungsplanung, Wissenschaft, Analytik und Investitionen, die auf höchstem Niveau in den Fußball gesteckt werden, kann es immer noch so aussehen, als ob das Schicksal oder göttliches Eingreifen (oder Unheil) eine bedeutende Rolle in den Verfahren spielt. Und so dankt Dortmund Gott, Reyna erträgt den wilden Wechsel der Gefühle, und US-Nationalmannschaftstrainer Gregg Berhalter und seine Mitarbeiter schließen Frieden damit, das Unbekannte anzunehmen.
„Ich denke, was wir gelernt haben, ist, das Unerwartete zu erwarten. Sie wissen nie, wer verfügbar sein wird, um in jedem Spiel zu spielen. Sie müssen bereit sein, sich anzupassen“, sagte Berhalter letzten Monat. „Einige davon werden wir nicht kontrollieren können.“
Berhalter muss also für Ende März den Höhepunkt der WM-Qualifikation planen, der drei schwierige Spiele mit den höchsten Einsätzen beinhalten wird, da er weiß, dass er es nie genau schaffen wird. Vielleicht schafft Reyna es. Der Spieler sagte am Freitag: „Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich gehen kann [national team camp] und … ich werde wirklich alles geben und dafür sorgen, dass ich da bin.“
Aber Weston McKennie wird es nicht sein, wenn sich die USA Ende März in Houston treffen (es sei denn, er ist Zuschauer). Der Juventus-Mittelfeldspieler, der während des Eröffnungsqualifikationsfensters im September wegen Verstoßes gegen die Pandemieprotokolle aus dem Lager geworfen wurde, hat sich in den letzten Monaten zum besten Spieler von Berhalter entwickelt. McKennie, 23, hat sich zu einem Symbol für die Reifung dieser jungen US-Mannschaft entwickelt, ganz zu schweigen von der Konzentration, die erforderlich ist, um mit den traditionellen Gefahren der Concacaf umzugehen. Jetzt fällt der amerikanische Dreh- und Angelpunkt aus, der am Dienstag bei Juves Champions-League-Unentschieden in Villarreal einen Fußbruch erlitten hat.
McKennie wird voraussichtlich acht Wochen mit einem Paar gebrochener Mittelfußknochen fehlen. Nach den Qualifikationsspielen im März in Mexiko, gegen Panama in Orlando und dann in Costa Rica haben die USA im Juni die nächste Teilnahmechance. Zu diesem Zeitpunkt werden die USA entweder mit dem Spiel in der Concacaf Nations League 2022-23 beginnen oder, wenn sie in der WM-Qualifikation Vierter werden, zu einem interkontinentalen Playoff nach Katar reisen. Die Amerikaner liegen mit 6-2-3 auf dem zweiten Platz, vier Punkte hinter dem ungeschlagenen Kanada und vier vor dem viertplatzierten Panama.
McKennie ist für die USA zu einer Front-to-Back-Kraft geworden, dynamisch und imposant im Mittelfeld und gefährlich im Strafraum und bei Standardsituationen. Er ist ein Tausendsassa und Meister der meisten, und es gibt keinen gleichwertigen Ersatz. Er ist vor den größten Spielen der Nationalmannschaft seit mehr als vier Jahren ein deutlicher Verlust.
„In erster Linie geht unser Herz an Weston und wir unterstützen ihn auf jede erdenkliche Weise, wenn er mit dem Reha-Prozess beginnt“, sagte Berhalter in einer Erklärung, die ihm zur Verfügung gestellt wurde Sport illustriert. „Verletzungen sind ein unglücklicher Teil unseres Sports und das Timing ist nie ideal. Allerdings hatte unser Team schon immer eine Next-Man-up-Mentalität, und wir sind zuversichtlich, dass die aktuelle Gruppe den Job in der WM-Qualifikation beenden wird.“
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Die Mentalität spielt eine Rolle. Die USA haben sich als ziemlich widerstandsfähig erwiesen und es seit den ersten beiden Spielen des Octagonal vermieden, in aufeinanderfolgenden Spielen Punkte zu verlieren. Und es gab nur ein wirklich schlechtes Spiel, die Niederlage im Oktober in Panama. Berhalters Team passte sich schließlich in diesem ersten Fenster an McKennies Abwesenheit an und schloss mit einem 4: 1-Sieg in Honduras. Seitdem hat Reyna nicht mehr gespielt. Star-Flügelspieler Christian Pulisic war in und aus der Aufstellung und in und aus Form. Andere wichtige Spieler wie Tim Weah, Sergiño Dest und Zack Steffen haben die Zeit verpasst. Josh Sargent und John Brooks verblassten. Ricardo Pepi und Yunus Musah trafen ein.
Der Schlüssel liegt in der richtigen Balance zwischen Chemie und Tiefe. Unterschiedliche Trainer haben unterschiedliche Herangehensweisen. Jürgen Klinsmann zog Abwanderung und Wettbewerb dem Zusammenhalt und der Berechenbarkeit vor. Berhalter tendiert zu letzterem. Er bereitete die Voraussetzungen für die Qualifikation im vergangenen Sommer vor, indem er den Spielerpool auf die meisten seiner hochkarätigen Europäer in der Nations League aufteilte und dann im darauffolgenden Gold Cup einen Kader aus einheimischen und jüngeren Talenten aufstellte. Dieser erfolgreiche Monat zusammen hat dazu beigetragen, weitere Spieler mit einem für Nationalmannschaftsstandards komplexen Spielsystem vertraut zu machen. Wenn Sie kompliziertere Pass- und Pressingmuster verwenden, brauchen Sie Männer mit der Vertrautheit und dem Komfort, um sie auszuführen. Das bedeutet, dass der Pool nicht zu schnell zu tief werden kann. Ein weiteres neues Gesicht, egal wie vielversprechend oder talentiert, in einem ausländischen Setup einzuführen, könnte im Schmelztiegel der Qualifikation kontraproduktiv sein.
„Unser System ist sehr schwer zu erlernen“, räumte Mittelfeldspieler Cristian Roldan während des Ad-hoc-Camps der Mannschaft im Dezember ein und fügte hinzu, dass es „manchmal sogar kompliziert und nervenaufreibend sein könnte.
„Gregg ist sehr analytisch. Er schaut sich jede Trainingseinheit und jedes Spiel an“, sagte Roldan.
Aus diesem Grund wird McKennies Ersatz mangels eines besseren Begriffs eher von innen kommen. Und es wird wahrscheinlich von Spiel zu Spiel unterschiedlich sein. Etwas von der Azteca mitzunehmen, erfordert etwas ganz anderes, als drei Tage später bei einem Besuch in Panama zusammenzubrechen. Es könnte sich als kritisch erweisen, den Mittelfeldspielern Kellyn Acosta und Luca de la Torre beim Sieg gegen Honduras im letzten Monat bedeutende Minuten zu bescheren. Acosta kann die Deckung, die Abwehrstärke, den Ballgewinn und die Standardleistung bieten, die in Mexiko-Stadt den Unterschied ausmachen könnten. Und De la Torre bewies das Können und den proaktiven Instinkt am Ball, der dabei helfen könnte, Los Canaleros aus dem Gleichgewicht zu bringen.
Roldan, Gianluca Busio und Sebastian Lletget gehören zu den anderen erfahrenen Lückenfüllern im Mittelfeld, und Brenden Aaronson oder sogar ein gesunder Reyna könnten zur Not einspringen. McKennies Abwesenheit wird offensichtlich spürbar sein, aber es ist zu überstehen, wenn keine zusätzlichen Verletzungen oder höhere Gewalt vorliegen.
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Das Ergebnis im nächsten Monat wird zeigen, ob Berhalter diese Balance gefunden hat. Es gibt Tests auf dem ganzen Feld, darunter einen faszinierenden vorne. Pepi hat seit Anfang Oktober kein Tor mehr erzielt und versucht beim FC Augsburg noch Fuß zu fassen. Young Boys-Stürmer Jordan Pefok kann in der Schweiz nicht aufhören zu punkten, aber er hat seit den ersten beiden Qualifikationsspielen im September nicht mehr für die USA gespielt. Die Fähigkeit, sich anzupassen und die richtige Mischung aus Form und Vertrautheit zu finden, wird dazu beitragen, das Schicksal der Amerikaner bei der Weltmeisterschaft zu bestimmen.
Reyna sagte, er fühle sich bereit, und ein Teil davon ist die Verbindung, die durch häufigen Kontakt mit US-Teamkollegen und Mitarbeitern aufrechterhalten wird. Die Reha kann einsam und isolierend sein, und Bindungen fransen unweigerlich aus, wenn sie nicht täglich auf dem Feld gestärkt werden. Aber Berhalter und seine Mitarbeiter versuchen, das Unkontrollierbare etwas unter Kontrolle zu halten, indem sie einfach in Kontakt bleiben. Abhängig von der Beziehung von US Soccer zu einem bestimmten Verein können die Ärzte der Nationalmannschaft eine Rolle bei der Koordinierung des Genesungsplans eines Spielers spielen. Die Beziehungen des Verbands zu Juventus sind gut, und Berhalter bezeichnete seine Reaktion auf McKennies Verletzung als „sofort“. US Soccer wandte sich an Juventus, noch bevor das Spiel vorbei war, und Berhalter sprach an diesem Abend mit McKennie.
Reyna sagte, dass ihm die stetige Kommunikation geholfen habe, die letzten Monate durchzuhalten und ihn in der Qualifikationsrunde zu halten.
„Es ist schwer, nicht bei ihnen zu sein. Natürlich haben wir so ein starkes Team. Wir verstehen uns alle sehr gut miteinander. Wir sind auch alle als Einheit sehr eng mit den Mitarbeitern verbunden. Nicht nur Spieler, sondern auch als Mitarbeiter – Trainer, Physiotherapeuten, Sporttrainer bis ganz nach unten“, sagte er am Freitag.
„Wir stehen uns alle sehr nahe, wenn ich also die Aufstellung vor dem Spiel wissen möchte, frage ich einen von ihnen. Oder wenn ich über das Spiel sprechen möchte, kann ich jemand anderen fragen. Und was Gregg angeht, wir haben ziemlich oft Kontakt gehalten. Sie wissen, dass wir eine Verbindung haben, die weiter geht als nur zu spielen“, fügte er hinzu und verwies auf eine Beziehung zu Berhalter und seiner Familie, die begann, als der US-Trainer und Gios Vater, Claudio Reyna, Highschool-Teamkollegen in New Jersey waren.
„Wir sind wirklich nah dran und ich freue mich sehr darauf, hoffentlich ins nächste Camp gehen zu können und ja, zur Weltmeisterschaft zu fahren“, sagte Reyna. „Ich werde mit den Leuten sprechen [at Dortmund] und natürlich auch mit Gregg und den Leuten von der Nationalmannschaft sprechen. Aber ich mache mir eigentlich keine allzu großen Sorgen, dass ich nicht in die Nationalmannschaft gehen kann. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich gehen kann.“
Daher das Lächeln und die glücklichere Stimmung. Tränen werden vergossen, dann ist es Zeit, wieder an die Arbeit zu gehen. Wenn McKennie vorübergehend aussteigt, wird Reyna vielleicht endlich wieder eingeführt. Diese Höhen und Tiefen und Höhen und Tiefen sind ein tief verwurzelter, dauerhafter und vorhersehbarer Aspekt des internationalen Fußballs, aber das macht sie nicht weniger dramatisch oder wirkungsvoll. Das Lösen dieses Rätsels am Spieltag ist Teil des Tests, und die Abschlussprüfung der Amerikaner ist einen Monat entfernt.
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