Eine ehemalige sowjetische Stadt am Polarkreis wurde in einen schrecklichen Ort verwandelt, an dem sich „Tausende wütende Eisbären“ versammeln.
Das kühle Pyramiden liegt auf Spitzbergen, einem norwegischen Archipel, Tausende Meilen nördlich von Skandinavien.
Ursprünglich von Schweden als Kohlebergbaustadt gegründet, wurde sie 1927 an die UdSSR verkauft. Zwischen 1955 und 1998 wurden dort viele Millionen Tonnen Kohle abgebaut, aber kurz darauf aufgegeben, als die Industrie zum Erliegen kam – eine Statue eines kommunistischen Führers Wladimir Lenin war das Wertvollste, was zurückblieb.
Heutzutage beherbergt die Stadt eine Reihe leerstehender Gebäude, die größtenteils trotz der eisigen Temperaturen erhalten geblieben sind. Aber ganz ruhig ist es dort nicht – ein Mann befand sich kürzlich in Pyramiden (benannt nach dem nahegelegenen pyramidenförmigen Berg) und schrieb in Haaretz, dass „überall um uns herum Tausende wütender Eisbären sind“.
Die nächste besiedelte Stadt ist etwa 50 Kilometer entfernt, obwohl im Sommer tagsüber sechs tapfere Seelen durch die Stadt patrouillieren.
Das Svalbard Tourism Board bezeichnet es als „lebendes Museum“ und heißt im Rahmen seines „dunklen Tourismus“-Programms einige abenteuerlustige Besucher willkommen.
Die Stadt war einst voller Kultur und beherbergte über tausend Arbeiter, hauptsächlich aus der Sowjetukraine. Es gab ein Theater, eine Bibliothek, Kunst- und Musikstudios, Schulen, Kantinen und einen Sportkomplex, aber jetzt ist alles verschwunden.
Nachdem sie eine ganze Weile unberührt geblieben waren, kehrten 2007 sechs Menschen zurück, und 2019 fand hier das nördlichste Filmfestival der Welt statt, das dem 100. Jahrestag des sowjetischen Kinos gewidmet war.
Besondere Anstrengungen wurden unternommen, um die Stadt zu erhalten. Für Besucher gelten zwar keine Reisebeschränkungen in das Gebiet, es ist ihnen jedoch nicht gestattet, Gebäude zu betreten, auch wenn sie geöffnet sind, da dies zu deren Verfall beitragen würde.
Mittlerweile gibt es ein funktionierendes Pyramiden-Hotel, in dem Besucher übernachten können. Auch das Kino wurde komplett renoviert, sodass Besucher dort auf Anfrage Filme ansehen können.