Es wurde ein Verhandlungstermin für einen Zivilprozess festgelegt, in dem Roman Polanski in den 1970er Jahren die Vergewaltigung eines Kindes vorgeworfen wird, Jahre bevor er in einem anderen Fall wegen sexuellen Missbrauchs eines 13-jährigen Mädchens verhaftet wurde.
Der Prozess soll am 4. August 2025 stattfinden, im Anschluss an eine Klage, in der Polanski beschuldigt wurde, einem Kind Alkohol gegeben und es in seinem Haus in Benedict Canyon vergewaltigt zu haben. Die Klage wurde letzten Juni bei einem Obersten Gericht des Bezirks Los Angeles eingereicht.
Der Filmemacher wurde in dem Fall erst im Juli genannt, während die Klägerin als Jane Doe anonym bleibt. Die Klage wurde ursprünglich eingereicht, ohne dass der Name des Klägers oder des Beklagten veröffentlicht wurde.
Die Klägerin und ihre Anwältin Gloria Allred besprachen den Fall am Dienstag während einer Pressekonferenz in Los Angeles. Allred sagte, sie könne Polanski in seinem Haus in Paris bedienen lassen.
„Unsere Mandantin … hat enormen Mut bewiesen, als sie ihre Klage gegen einen berühmten Regisseur eingereicht hat“, sagte Allred auf der Pressekonferenz. „Obwohl der Angeklagte den Anschein erweckte, in seinem Leben zur Tagesordnung zurückzukehren, war es unserem Mandanten nicht möglich, zur Tagesordnung zurückzukehren. … Aber wir freuen uns auf unseren Kampf für Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht für Jane Doe.“
Die Klägerin fügte hinzu, dass es lange gedauert habe, bis sie sich entschieden habe, Polanski zu verklagen, und dass ihr Ziel darin bestehe, „Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht zu erlangen“.
Auf die Frage von Reportern, wie alt der Kläger zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Vergewaltigung gewesen sei, antwortete Allred lediglich, dass der Kläger „unter 18“ gewesen sei. Allred sagte, das Opfer in der neueren Klage habe den Angriff der Polizei gemeldet, sie lehnte es jedoch ab, weitere Einzelheiten preiszugeben.
Polanski, der sich 1977 vor seiner Flucht aus den Vereinigten Staaten in einem anderen Fall schuldig bekannt hatte, einen Minderjährigen sexuell missbraucht zu haben, hat die Vorwürfe zurückgewiesen und versucht, die Klage abzuweisen.
„Er bestreitet die Vorwürfe energisch und der richtige Ort, um diesen Fall zu verhandeln, sind die Gerichte“, sagte Polanskis Anwalt Alexander Rufus-Isaacs gegenüber The Times.
Der Klageschrift zufolge lud Polanski die Beklagte zum Abendessen ein, nachdem er sie 1973 auf einer Party kennengelernt hatte. Sie aßen in einem Restaurant am La Cienega Boulevard, wo Polanski der Klägerin Tequila bestellte, obwohl er wusste, dass sie minderjährig war.
Nachdem sie den Tequila getrunken hatte, wurde der Klägerin angeblich schwindelig und schlecht und sie teilte Polanski mit, dass es ihr nicht gut gehe. Anschließend fuhr Polanski die Klägerin zurück zu seinem Haus und brachte sie in sein Schlafzimmer, wo sie auf seinem Bett ohnmächtig wurde, heißt es in der Klageschrift.
Als der Kläger aufwachte, lag Polanski neben ihr und „sagte ihr, dass er Sex mit ihr haben wollte“, heißt es in der Klageschrift. Polanski zog der Klägerin die Kleidung aus und vergewaltigte sie, nachdem sie ihm „Nein“ und „Bitte tun Sie das nicht“ gesagt hatte, was ihr „enorme körperliche und emotionale Schmerzen und Leiden“ verursachte, heißt es in der Klage weiter.
Der Kläger fordert ein Schwurgerichtsverfahren und Schadensersatz in unbestimmter Höhe.
Der 90-jährige Polanski bekannte sich schuldig, die damals 13-jährige Samantha Geimer (geb. Gailey) 1977 im Alter von 43 Jahren sexuell angegriffen zu haben, nachdem ihm vorgeworfen wurde, er habe sie im Haus des Schauspielers Jack Nicholson unter Drogen gesetzt und angegriffen. Während seiner Bewährungszeit und vor der Urteilsverkündung floh der Regisseur nach Frankreich.
Letztes Jahr posierte Geimer für ein Foto mit Polanski und traf sich mit seiner Frau, der Schauspielerin Emmanuelle Seigner, zu einem Interview, das in der französischen Zeitschrift Le Point veröffentlicht wurde.
„Lassen Sie mich ganz klar sagen: Was mit Polanski passiert ist, war für mich nie ein großes Problem“, sagte sie in einer übersetzten Version des Interviews, das The Times zuvor erhalten hatte. „Ich wusste nicht einmal, dass es illegal ist und dass jemand dafür verhaftet werden könnte. Mir ging es gut, mir geht es immer noch gut. Die Tatsache, dass wir das gemacht haben [a big deal] belastet mich furchtbar. Ständig wiederholen zu müssen, dass es keine große Sache war, ist eine schreckliche Belastung.“
In den fast fünf Jahrzehnten, seit Polanski nach seiner Verurteilung nach Europa floh, hat er 15 Filme gedreht und Oscar-Nominierungen erhalten – 2003 wurde er für „Der Pianist“ als bester Regisseur ausgezeichnet.
Bis #MeToo das Paradigma in Hollywood und anderswo veränderte, hatte der Regisseur von „Rosemary’s Baby“ und „Chinatown“ die Unterstützung vieler seiner Kollegen, die weitgehend der Idee anhingen, dass das Publikum Kunst vom Künstler trennen kann. Als die US-Regierung 2014 versuchte, Polanski auszuliefern, unterzeichneten zahlreiche Hollywood-Größen eine Petition zu seiner Verteidigung.
Vier Jahre später befand sich Hollywood jedoch mitten in einer Auseinandersetzung wegen sexuellen Fehlverhaltens mächtiger Männer. Im Jahr 2018 schloss die Academy of Motion Picture Arts and Sciences ihn (zusammen mit Bill Cosby und Harvey Weinstein) unter Berufung auf das Strafverfahren gegen Polanski aus der Organisation aus, die die Oscars vergibt.
Polanski klagte 2019 vor dem Los Angeles Superior Court auf Wiederaufnahme als Mitglied; er verlor im Jahr 2020.
Polanskis Kriminalfall erregte im Jahr 2022 erneut Aufmerksamkeit, als unversiegelte Protokolle enthüllten, dass ein Richter den Regisseur im Zusammenhang mit dem Angriff auf Geimer lediglich zu 90 Tagen Haft verurteilen wollte. Polanski wurde 90 Tage lang einer „diagnostischen Untersuchung“ unterzogen, während ein Richter über sein Schicksal nachdachte. Er wurde vorzeitig freigelassen und floh aus dem Land. Aber jahrelang hatten Polanskis Anwälte argumentiert, dass die Abschriften beweisen würden, dass Laurence Rittenband, Richter am Obersten Gerichtshof des LA County, beabsichtigte, dass diese kurze Zeitspanne seine ganze Strafe umfassen würde.
„Ich erinnere mich, dass er sagte, dieser Fall sei 90 Tage wert. „Ich werde ihn für 90 Tage schicken, aber ich werde ihn nicht ins Bezirksgefängnis schicken“, sagte Rittenband laut Aussage des Hauptanklägers in dem Fall, Roger Gunson.
Rittenband starb 1993. Gunson hat auf vorherige Anfragen der Times nicht geantwortet.
Polanskis Anwalt Harland Braun sagte, er werde im Jahr 2022 einen Antrag auf Verurteilung Polanskis in Abwesenheit einreichen und beantragte die Aufhebung des Haftbefehls gegen den Regisseur wegen Flüchtigkeit. Braun, der am Dienstag per E-Mail erreicht wurde, sagte, er habe keinen Kommentar zu Allreds Vorwürfen und merkte an, dass er den Antrag auf Verurteilung noch nicht eingereicht habe.
Es bleibt unklar, ob die Bezirksstaatsanwaltschaft von Los Angeles County nach seiner Rückkehr in die USA Anklage wegen Flüchtigkeit gegen Polanski erheben würde. Ein Sprecher reagierte am Dienstag nicht sofort auf den Kommentar.
Auf die Frage während der Pressekonferenz am Dienstag, wie der jüngste Polanski-Fall in Los Angeles weitergehen würde, wenn der Filmemacher in Europa bleibt, sagte Allred: „Er kommt nicht zurück [to the United States], aber das ist eine Zivilklage. Für eine Zivilklage muss er nicht erscheinen.“