Ein neuer Skandal in diesem Bereich erinnert an die Vorteile der einfachen alten Ökonomie.
Whil Universitäten existieren, um beständiges Wissen zu vermitteln, Professoren stehen ständig unter dem Druck, das neue heiße Thema zu lehren.
In der Wirtschaftswissenschaft, einem Feld, das auf der Prämisse beruht, dass Menschen rational auf Anreize reagieren, gibt es einen Drang, mehr Elemente über Psychologie und menschliche Irrationalität in unsere Bemühungen zu integrieren, zu verstehen, warum die Dinge so funktionieren, wie sie es tun. Das Ergebnis war die Schaffung eines Unterfelds namens „Verhaltensökonomie“. Verteidiger dieses Studienbereichs behaupten, dass eine solche Einbeziehung Ökonomen ermöglicht, Verhalten besser zu erklären und vorherzusagen und die Politik zu verbessern.
Das klingt vielversprechend genug, aber Studenten, die sich für Kurse anmelden, sollten nicht den Köder nehmen. Während einige Ergebnisse der Verhaltensökonomie grundsolide sind, werden andere populäre Ergebnisse innerhalb weniger Jahre auf den Kopf gestellt. Tatsächlich basieren die meisten Ergebnisse der Verhaltensökonomie auf Forschung, die für frühe College-Studenten zu vorläufig ist, die bewährte Erkenntnisse auf diesem Gebiet lernen sollten. Für dieses etablierte wissenschaftliche Wissen sollten sie sich stattdessen der einfachen alten Ökonomie zuwenden.
Der jüngste Skandal innerhalb der Verhaltensökonomie zeigt das Problem, reflexartig auf ihre oft trendigen Ergebnisse zu springen. Dan Ariely, ein berühmter Forscher auf diesem Gebiet und Autor des Bestsellers Vorhersehbar irrational, angeblich fabrizierte Daten für eine 2012 erschienene Zeitung über Unehrlichkeit.
Im August, Wissenschaft berichtete, dass
Einige Forscher stellen Arielys umfangreiches Werk in Frage, nachdem ein Blog-Beitrag vom 17. Keiner der fünf Studienautoren bestreitet, dass es zu Fälschungen gekommen ist, aber Arielys Kollegen haben sich dafür die Hände gewaschen. Ariely räumt ein, dass nur er mit der frühesten bekannten Version der Datendatei, die die Erfindungen enthielt, gearbeitet hatte.
Ariely bestreitet jedoch nachdrücklich, die Daten erstellt zu haben, und sagt, er habe die Angelegenheit schnell dem Büro für wissenschaftliche Integrität von Duke zur Kenntnis gebracht. (Die Universität lehnte es ab, zu sagen, ob sie gegen Ariely ermittelt.) Die Daten wurden von einer Versicherungsgesellschaft gesammelt, sagt Ariely, aber er hat keine Aufzeichnungen mehr über Interaktionen mit ihr, die aufdecken könnten, wo die Dinge schief gelaufen sind. „Ich wünschte, ich hätte eine gute Geschichte“, sagte Ariely Wissenschaft. “Und ich tue es einfach nicht.”
Schreiben für Buzzfeed-Nachrichten, Stephanie Lee fügt hinzu:
Das implodierte Ergebnis ist der jüngste Schlag für das geschäftige Feld der Verhaltensökonomie. Mehrere hochkarätige, angeblich wissenschaftlich unterstützte Strategien zur subtilen Beeinflussung der Psychologie und der Entscheidungsfindung der Menschen haben sich bei der Überprüfung nicht bewährt und haben eine sogenannte „Replikationskrise“ ausgelöst.
Ariely ist nicht der erste große Name in der Verhaltensökonomie, der Datenprobleme hat. Es ist üblich, dass Forschungsergebnisse nicht repliziert werden – was bedeutet, dass andere Forscher, die dasselbe Experiment durchführen, unterschiedliche Ergebnisse finden. Sogar Nobelpreisträger Daniel Kahneman gibt zu, dass er in einem Kapitel seines Bestsellers „zu viel Vertrauen in leistungsschwache Studien“ gesetzt hat Denken schnell und langsam.
Behavioral Economics als Studienfach hat nach wie vor Berechtigung. Im Laufe der Jahre haben seine Forscher positive Beiträge zur Wirtschaftswissenschaft geleistet und vielen von ihnen Nobelpreise eingebracht. Die Frage ist jedoch, ob sie auf Kosten zeitlosen Wissens gelehrt werden sollte – dh Theorien zu Opportunitätskosten, Kompromissen sowie Angebot und Nachfrage.
Jede Wissenschaft muss mit den Grundlagen beginnen. In meinem Physikstudium habe ich die klassische Mechanik vor der seltsamen Welt der Quantenmechanik gelernt. Dieser pädagogische Ansatz hilft aus zwei Gründen. Erstens wird der größte Teil der Welt durch die klassische Mechanik einfach besser verstanden. Zweitens haben die innerhalb der Quantenmechanik auftretenden Kuriositäten, ohne die Grundlinie zu verstehen, keinen Bezugspunkt, mit dem sie verglichen werden können.
Das gleiche gilt für die Wirtschaftswissenschaften – und unzählige andere, da bin ich mir sicher. Generell sollten wir beim Unterrichten der Grundlagen die Modeerscheinungen weglassen.
Wir alle kennen das Klischee: Ein Kurs lehrt Studenten wie denken, nicht was denken. Zu oft tun College-Kurse eigentlich beides nicht. Dennoch sollten die Schüler ihren Einführungskurs mit einem Toolkit verlassen, um die Welt besser zu verstehen. In der Ökonomie bedeutet das, dass sie die Konzepte von Angebot und Nachfrage kennen.
Betrachten Sie ein Beispiel aus der Praxis. Wenden wir sowohl die einfache als auch die Verhaltensökonomie beispielsweise auf den Automarkt an. Die Preise sind in letzter Zeit stark gestiegen. Wieso den? Ein Student, der sich mit den Werken des Nobelpreisträgers Richard Thaler auskennt – der zusammen mit Cass Sunstein Co-Autor von . ist Schubs, ein Buch, an dem sich einige Regierungen als Instrument der Politikgestaltung festklammern – könnte zu dem Schluss kommen, dass dieser Preisanstieg eine Blase ist, die von der Irrationalität von Käufern und Verkäufern angetrieben wird. Immerhin ist dies die Erklärung für das Steigen und Fallen der Preise an den Immobilien- und Aktienmärkten von einem anderen Nobelpreisträger, Verhaltensökonom, Robert Shiller.
Die einfache alte Ökonomie argumentiert, dass es im Allgemeinen nicht notwendig ist, auf Käuferirrationalität oder Blasenmentalität zurückzugreifen, um zu erklären, warum sich die Preise so bewegen, wie sie es tun. Stattdessen werden die Preise durch die Kräfte von Angebot und Nachfrage bestimmt, wobei jede Person rational auf ihre Anreize reagiert. Diese Aussage ist zwar wahr, sagt uns aber nicht viel. Wir brauchen mehr Details. Glücklicherweise kann uns ein Student, der Econ 101 belegt hat, erklären, dass sich der Mangel an Computerchips auf der Angebotsseite auf den Markt ausgewirkt hat. Wenn das Angebot reduziert wird, steigen die Preise. Diese Preisänderung schwappte dann auf den Gebrauchtwagenmarkt über. Die Preise steigen und fallen und spiegeln die Kräfte von Angebot und Nachfrage wider.
Die Herausforderung, grundlegende Wirtschaftswissenschaften zu lehren, ist wichtiger denn je. Im letzten Schuljahr haben wir zwei Giganten in der Welt der Wirtschaftspädagogik verloren: Walter Williams und William Allen. Williams, ein Professor bei George Mason, lehrte grundlegende Wirtschaftswissenschaften im Klassenzimmer und durch seine syndizierte Kolumne. Allen tat dasselbe durch sein Lehrbuch (gemeinsam mit Armen Alchian verfasst) und in seiner Radiosendung. Ohne diese mächtigen Stimmen liegt es an uns anderen, in diesem Schuljahr einen Teil der Lücken im wirtschaftswissenschaftlichen Unterricht aufzufangen.