In einer Post-Ray-Rice-Welt ist sich die NFL voll und ganz bewusst, wie sie wahrgenommen wird, wenn es um Situationen geht, in denen es um Übertretungen von Frauen geht. Dieser Vorfall vor acht Jahren war ein Brennpunkt, aber sicherlich kein Endpunkt für die Liga. Ob sich weitere Vorfälle auf Teambesitzer (ich zähle vier, die allein in den letzten fünf Jahren in solche Situationen verwickelt waren), den Arbeitsplatz, Spieler oder Mitarbeiter konzentrierten, die beliebteste Sportliga der USA scheint nicht aus sich herauszukommen Weise unter diesen Umständen.
Die Nachrichten vom Donnerstag waren ein weiteres Beispiel für den Knoten, an den sich die NFL gebunden hat.
Die letzten Monate haben für mich gezeigt, dass die Liga versucht, einen Faden einzufädeln – was zeigt, dass sie in diesen Angelegenheiten härter ist als früher, während sie einen weiteren langwierigen Kampf vor einem Bundesgericht mit einem Spieler vermeidet – und den richtigen Ausstiegspunkt aus einem zu finden Geschichte, die seit anderthalb Jahren über der Liga schwebt. In letzterem Fall kann die NFL nun sagen, dass es Watson und seinem Lager gelungen ist, die Sperre für 11 Spiele, die Geldstrafe von 5 Millionen US-Dollar und den vom Quarterback akzeptierten Bewertungs- und Behandlungsplan zu unterzeichnen.
Auf ersterem? Nun, so viel liegt eigentlich bei Ihnen. Und machen Sie keinen Fehler, die Liga kümmert sich sehr um die Optik in diesem Fall. Man könnte sogar argumentieren, dass sie der Hauptfokus von 345 Park Avenue sind, seit die Browns im März gegen den umkämpften Superstar-Quarterback eingetauscht wurden.
Zu erklären, wie wir zu diesem Punkt gekommen sind – wo die NFL, NFLPA und der Anwalt von Watson einen Kompromiss erreichten, ein paar Monate, nachdem die Idee völlig hoffnungslos schien – erfüllt die Aufgabe, dies zum Leben zu erwecken. Und dieses Bild zu malen, beginnt damit, dass die ehemalige US-Bezirksrichterin Sue L. Robinson Ende Juni eine Anhörung zu dieser Angelegenheit abhält.
Die NFL machte ihren Wunsch nach einer unbefristeten Suspendierung von Watson deutlich. Die NFLPA und Watsons Lager plädierten für wenig oder gar keine Suspendierung. Danach teilte Robinson den Parteien mit, dass sie erst in der ersten Augustwoche regieren würde, wodurch den Seiten effektiv ein Zeitfenster von fünf Wochen geschaffen wurde, um eine Einigung zu erzielen, und sie in eine Position brachte, in der sich alle Richter nach der Anhörung wiederfinden würden Zivilsachen – wo sie nicht entscheiden müsste.
Den Beteiligten war klar, dass die NFL nach der Anhörung unruhig war, nachdem Robinson die Fälle von vier der 24 Frauen akzeptiert hatte, die Watson verklagt hatten (die Liga legte den Fall einer fünften Frau vor, die nicht klagte, und Robinson warf dieser Fall, weil die NFL nicht mit ihr gesprochen hatte). Die Idee, dass sich die NFL unwohl fühlte, wurde dadurch verstärkt, dass die Liga so aggressiv das, was sie anstrebte – eine Sperre von mindestens einem Jahr – ins Gespräch brachte. Wenn Robinson Watson weniger gab, konnten sie auf diese Weise sagen: „Wir haben es versucht.“
Dies war die Erzählung der Liga, als Robinson tatsächlich eine Bestrafung empfahl, die weit hinter dem zurückblieb, was die NFL suchte, nachdem die Liga und die Gewerkschaft vor dem 1. August keine Einigung erzielt hatten.
Danach ernannte Kommissar Roger Goodell Peter C. Harvey zu seinem Beauftragten, um über die Anziehungskraft der Liga nachzudenken, und hier drehte sich der Spieß um – und Watsons Lager spürte genau wie die Liga zuvor, dass die Dinge nicht so laufen würden, wie sie es wollten. Also wollte die NFL Beratung? Monate nachdem er gesagt hatte, dass er es nicht brauchte, betrat Watson es alleine. Die Liga wollte eine Geldstrafe? Das kam auch auf den Tisch, wie ein AP-Bericht letzte Woche enthüllte. Und die NFL wollte auch eine Entschuldigung? Watson gab einen vor der Kamera vor dem Auftakt der Browns am Freitag.
Am Ende waren alle Aktionen und Reaktionen ein Vorbote für das, was am Donnerstag passiert ist, was daran offensichtlich ist, wie sowohl Robinson als auch Harvey effektiv Bewegung geschaffen haben, die sich in den drei Phasen der Verhandlung manifestiert hat:
1) Vor Robinsons Anhörung behauptete die NFL erneut, sie würde nicht weniger als ein ganzes Jahr suspendieren, eine Beharrlichkeit, unter der die ersten Vergleichsgespräche zusammenbrachen. Watsons Seite war ähnlich kompromisslos, nicht bereit, ein paar Spiele zu überstehen und gleichzeitig eine Geldstrafe zu vermeiden.
2) Nach Robinsons Anhörung stießen beide Seiten ihre Positionen ab. Die NFL bot einen Deal an, der eine Sperre für 12 Spiele, eine Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar und eine Behandlung beinhaltete. Watsons Lager war bereit, bis zu acht Spiele mit einer Sperre ohne Geldstrafe zu bestreiten.
3) Nachdem Robinson entschieden und Berufung eingelegt hatte, übernahm Harvey den Fall, und da die Kluft zwischen den beiden Seiten deutlich schrumpfte, ließ er, wie Robinson, den Seiten Zeit, um die Kluft zu überbrücken. Etwa zwei Wochen später war ein Mittelweg erreicht.
Das Hin und Her klärte am Ende, was die Seiten akzeptieren würden: Watson wollte einfach 2022 mit möglichst wenig finanziellem Schaden zurück auf den Platz, während die Liga eine lange Sperre wollte, Watson in Beratungs- und Behandlungsplan eintreten und eine Geldstrafe, die einen Teil oder alle der 10 Millionen Dollar zurücknehmen würde, die der Quarterback verdient hatte, während er die gesamte Saison 21 aussetzte.
Eine erneute Suspendierung würde die Schwere der Vorwürfe anerkennen; Behandlung würde der Liga signalisieren, dass sie versucht, Watson zu rehabilitieren; und obwohl er letztes Jahr nicht suspendiert wurde, spielten die Klagen wegen sexueller Übergriffe und Belästigung gegen ihn eine Rolle bei der Unfähigkeit der Texaner, einen Handelspartner zu finden, der ihn 2021 auf das Feld brachte. Unterm Strich nahm er das Geld zurück, das er dadurch verdient hatte Saison würde es einfacher machen, es als De-facto-Suspendierung zu positionieren, und es zumindest näher an das heranbringen, was MLB im Fall Trevor Bauer getan hat.
Also ging die Liga zur Hälfte der Suspendierung (von 17 Spielen, nicht zu den sechs von Robinson empfohlenen, sondern zu 11), zur Hälfte der Geldstrafe (von den 10 Millionen US-Dollar, die Watsons Grundgehalt für 2021 darstellten, auf 5 Millionen US-Dollar) und bekam die Behandlung und Entschuldigung (auch wenn die Entschuldigung auch halbwegs erledigt war). Infolgedessen wird es über die Saison keinen Rechtsstreit geben, wie es Tom Brady 15 getan hat, und die Gewerkschaft ist möglicherweise weniger geneigt, darauf hinzuweisen, wie die NFL Eigentümer in solchen Fällen behandelt hat Fälle in der Vergangenheit.
Ob der Deal, dem die NFL zugestimmt hat, ausreicht?
Dieser Teil ist ziemlich wichtig für die NFL, aber auch dieser Teil liegt bei Ihnen.
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