Ausgegrenzte Gruppen wollen sich oft so sehr auf dem Bildschirm sehen, dass selbst die mittelmäßigste Unterhaltung, wenn sie sich auf sie konzentriert, ein Grund zum Feiern sein wird. „Our Flag Means Death“ hätte eine solche Produktion sein können. Stattdessen wurde es raffiniert gestaltet, um seinem Publikum nicht nur das zu bieten, was es will, sondern auch das, wovon manche nie zu träumen gewagt haben.
Die HBO Max-Serie ist ein erschreckend guter Köder und Schalter und beginnt hell genug als Piratenkomödie voller Slapstick-Gewalt. Die Show basiert lose auf der wahren Geschichte eines Mitglieds des Landadels namens Stede Bonnet, der eine Midlife-Crisis hatte, seine Familie verließ und im 18. Jahrhundert ein „Gentleman-Pirat“ wurde. ein herzensguter Narr mit einer Mannschaft, die bereit ist, im Handumdrehen zu meutern. Dass die Crew zufällig aus einer Vielzahl von Ethnien, sexuellen Orientierungen und Geschlechtsidentitäten besteht, ist sicherlich zu begrüßen, aber zunächst sind die Verfahren alle sehr albern. Sobald sich der Schreckenspirat Blackbeard der Party anschließt, verwandelt sich die HBO-Serie jedoch in so viel mehr. (Avast, Spoiler voraus.)
Der Schöpfer David Jenkins („People of Earth“) erfuhr von Bonnet durch seine Frau und recherchierte weiter, indem er Bonnets Wikipedia-Eintrag las. Er dachte sofort: „Oh, das wäre großartig; dieser Typ ist verrückt“, erinnert sich Jenkins. Bonnets Geschichte ging sehr ordentlich in Aktpausen über, ein weiterer Pluspunkt. Jenkins las zwischen den Zeilen der ungewöhnlichen Freundschaft zwischen dem weltberühmten Blackbeard und der naiven Bonnet und erkannte: „Es ist eine Beziehungsshow. Und wenn es zwischen Stede und Blackbeard ist, hinterfragen und untergraben wir automatisch unsere Vorstellung von Männlichkeit in diesem Genre.
„Es sind Beziehungen am Arbeitsplatz. Das ist das ganze Konzept“, fügt Jenkins über „OFMD“ hinzu, wie die Fans es nennen.
Taika Waititi („Reservation Dogs“) kam schon früh als ausführender Produzent und Regisseur des Piloten an Bord. Aber als er das Drehbuch für die vierte Folge las, interessierte er sich mehr dafür, auch der Besetzung beizutreten, was naheliegend ist; Jenkins schrieb die Rolle des Blackbeard mit Waititis Stimme im Hinterkopf. (Und er macht einen großartigen Eindruck von Waititis neuseeländischem Akzent.) Jenkins schlug immer wieder verschiedene Schauspieler vor, die Rolle zu spielen, und Waititi bemängelte sie immer wieder. „Schließlich fragte ich: ‚Möchtest du Blackbeard spielen?’ Und Taika schrieb zurück: ‚Ja‘.“
Waititi bemerkt, dass er seit seinem 7. Lebensjahr schauspielert, aber in den letzten Jahren hat er als produktiver Autor, Regisseur und Produzent hauptsächlich komödiantische Rollen übernommen, wie zum Beispiel die Stimme dieses süßen Steinhaufens Korg in dem Marvel-Film, bei dem er Regie führte: „ Thor: Ragnarök.“ Zu gleichen Teilen Rockstar, Mad Max, verletzlicher Junge und bösartiger Krake, Blackbeard hat Tiefen, die Waititi seit einer Weile nicht mehr ausgelotet hat.
„Ich habe meinen gerechten Anteil an dramatischer Schauspielerei geleistet“, sagt er. „Aber ich habe mich ein bisschen davon entfernt, weil es sich ein bisschen zu „anstrengend“ und falsch anfühlte.“ Comedy ließ ihn sich über diese Anstrengung lustig machen. „Aber wenn Sie genug Comedy machen, wird es zu einem einfachen Fluchtweg, um sich tatsächlich auf etwas Sinnvolles einzulassen.“
Er freute sich auch darauf, mit Darby zu spielen, einem langjährigen engen Freund und Kollegen.
Seine eigenen Erfahrungen halfen ihm, die Rolle zu erschaffen. „Leute, die mich nicht kennen, denken, ich bin so ein fröhlicher, skurriler Typ, der la-di-das seinen Weg durchs Leben, was nicht wirklich der Fall ist. Jeder Mensch hat ziemlich harte Zeiten durchgemacht. Waititi erinnerte sich auch an die Biker-Gangs, mit denen er aufgewachsen war. „Ich kannte viele dieser Typen; egal wie heiß es tagsüber war, sie waren immer in Leder und sahen cool und robust aus, und es ist wirklich schwierig, cool auszusehen und gleichzeitig unbequem und verschwitzt und wütend zu sein.“ Er nennt die Rolle „eines der angenehmsten Dinge, die ich je gemacht habe“.
Das Publikum würde zustimmen. Als Stede auf Blackbeard trifft, fliegen die Funken. LGBTQ-Zuschauer, die seit langem an das Queerbaiting gewöhnt sind, das mit Mainstream-Unterhaltung einhergeht, erwarteten hier mehr davon. Aber nicht dieses Mal. „OFMD“ ist eine Romanze mit allem Drum und Dran – Vollmond, verpasste Gelegenheiten, versteinerte Orangen – und schließlich ein Kuss und ein Durchbruch.
Obwohl Waititi zugibt, dass es „100 % seltsam“ war, seinen alten Freund zu küssen, „haben Rhys und ich uns in diesen Momenten einfach liebevoll umeinander gekümmert.“ Während des gesamten Drehs „improvisierten wir kleine Berührungen an den Schultern des anderen, zerrten an den Ärmeln des anderen“, sagt er. “Einiges davon war sogar außerhalb des Rahmens, aber ich denke, es liest sich.”
In der Zwischenzeit blühten zwei weitere Crew-Romanzen auf – zwischen Lucius (Nathan Foad) und Black Pete (Matthew Maher) und zwischen Oluwande (Samson Kayo) und dem nicht-binären Jim (gespielt von dem nicht-binären Schauspieler Vico Ortiz). Und es war einfach keine große Sache für ihre Kollegen in der Crew. „OFMD“ wäre eine wirklich moderne Version von Liebesgeschichten, außer dass das wirkliche moderne Leben nicht annähernd so akzeptabel ist wie das, was an Bord der Revenge passiert. Der einzige Einwand ist Izzy Hands (Con O’Neill), Blackbeards erster Maat, und das liegt daran, dass der arme Mann offensichtlich schrecklich in seinen Chef verknallt ist.
Aber der Lauf der Liebe und schlecht geführter Piratenschiffe verläuft nicht reibungslos.
„Wenn Sie sich eine Liebesgeschichte ansehen, die Ihnen nicht das Herz bricht, glaube ich nicht, dass dies eine sehr gute Liebesgeschichte wird“, sagt Jenkins.
Das ist Schmerz auf der Ebene einer Boombox, die von John Cusack hochgehalten wird. Die Zuschauer wurden zerstört und sind dennoch sehr dankbar für den Respekt, der den Beziehungen entgegengebracht wird. Und Jenkins und die Besetzung waren von den Fans überwältigt, die sie liebevoll Crew nennen. Follower in den sozialen Medien posten alles von Kunst bis Analyse. Einige Theorien sind so genau, „dass es ist, als würde man Schlag für Schlag sehen, eine unbeabsichtigte Neuschöpfung eines Gesprächs, das wir im Autorenzimmer geführt haben“, sagt Jenkins.
Laut dem Datenanalyseunternehmen Parrot Analytics wurde „OFMD“ nach der Ausstrahlung des Finales am 24. März sieben Wochen lang zum meistgestreamten neuen Programm. HBO hat es erst letzte Woche um eine zweite Staffel verlängert.
Aber was ist mit Lucius, den Blackbeard in einem Wutanfall über Bord geworfen hat? Jenkins zuckt mit den Schultern. „Piraterie ist ein hartes Geschäft.“ Das wird nicht geboren. Sogar Waititi äußerte seine Einwände: „Lucius wird verehrt, er wird geliebt! Und David sagt: ‚Wovon redest du, er wurde von einem Boot gestoßen.’“
Die Show feuert auf alle Kanonen. In einer Szene in Episode 8 liegen Stede und Blackbeard, die von ihren Feinden besiegt wurden, Angesicht zu Angesicht auf dem Deck. Unterlegt mit Fleetwood Macs „The Chain“ ist es eine atemberaubende Meisterleistung der Regie (vom Duo Bert und Bertie), des Schnitts und der Musik. Aber der buchstäbliche Kicker am Ende ist, als Blackbeard seinen lederbeschuhten Fuß bewegt, um Stedes zu berühren. Waititi hat sich den jetzt so beliebten Moment ausgedacht, sagt Jenkins. „Ich wusste, dass ich diesen Song haben wollte, ich wusste, welche Beats ich wo haben wollte. Aber diese kleine improvisierte Fußberührung ist wie ein Ablassventil oder etwas, das dieser bereits fantastischen Sequenzarbeit hilft. Es unterstreicht es auf so gute Weise. Es ist so süß.”
Aber nicht säuerlich. Brutalität und alberne Gags gehören ebenso zum Ton der Show wie die Zärtlichkeit. „Ich denke, was Stede besonders und nicht nur zu einem Idioten macht, ist, dass er diese Art von Sanftheit in ein Gewaltgemälde von Hieronymus Bosch bringt“, sagt Jenkins. „Also müssen sich diese Aromen abwechseln und ausgleichen.“