Seit Jahren hegen Astronomen das Konzept einer anderen Welt in unserem Sonnensystem, die gemeinhin als Planet Neun bezeichnet wird.
Aber es könnte noch einen ganz anderen „erdähnlichen“ Planeten geben, der viel näher an seinem Heimatort darauf wartet, entdeckt zu werden, enthüllen japanische Astronomen jetzt.
Sie glauben, dieser neue Planet verstecke sich im Kuipergürtel, dem Donut-förmigen Ring aus Objekten, der sich knapp über die Umlaufbahn des Neptun hinaus erstreckt.
Dieser sogenannte Kuipergürtel-Planet (KBP) ist bis zu 500 Astronomische Einheiten (AE) von der Sonne entfernt – das 500-fache der Entfernung zwischen Erde und Sonne und näher als Planet Neun.
KBP ist bis zu dreimal so massiv wie die Erde, sagen die Experten, aber die Temperaturen sind wahrscheinlich zu kalt, um Leben, wie wir es kennen, zu ermöglichen.
Astronomen in Japan glauben, dass sich in unserem Sonnensystem eine erdähnliche Welt verbergen könnte, die darauf wartet, entdeckt zu werden (Aktenfoto)
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Wenn Planet Neun existiert, würde es auf seiner hypothetischen Umlaufbahn zwischen 10.000 und 20.000 Jahre dauern, bis er die Sonne umkreist
Die Studie wurde von Patryk Sofia Lykawka von der Kindai-Universität in Osaka, Japan, und Takashi Ito vom Nationalen Astronomischen Observatorium Japans in Tokio durchgeführt.
„Wir sagen die Existenz eines erdähnlichen Planeten voraus“, heißt es in ihrem Artikel, der im Astronomical Journal veröffentlicht wurde.
„Es ist plausibel, dass ein ursprünglicher Planetenkörper als KBP im fernen Kuipergürtel überleben könnte, da es im frühen Sonnensystem viele solcher Körper gab.“
Es ist bekannt, dass der Kuipergürtel Millionen eisiger Objekte enthält, die als transneptunische Objekte (TNOs) bezeichnet werden, weil sie sich jenseits von Neptun befinden.
Es wird angenommen, dass TNOs das sind, was bei der Entstehung des Sonnensystems übrig geblieben ist und aus Mischungen aus Gestein, amorphem Kohlenstoff und flüchtigem Eis wie Wasser und Methan besteht.
„Die Umlaufbahnen transneptunischer Objekte (TNOs) können auf die Existenz eines unentdeckten Planeten im äußeren Sonnensystem hinweisen“, sagt das japanische Team.
„Diese Gesteins- und Eiskörper sind die Überreste der Planetenentstehung im äußeren Sonnensystem.“
Die NASA beschreibt den Kuipergürtel als „Region der Überbleibsel aus der Frühgeschichte des Sonnensystems“. Die Experten glauben, dass sich der erdähnliche Planet im Gürtel befindet, näher an der Sonne als der hypothetische Standort von Planet Neun
Ein erdähnlicher Planet kann drei grundlegende Eigenschaften des fernen Kuipergürtels erklären, darunter eine „bedeutende Population von Objekten mit hoher Neigung“ (Bild).
Das Team stellte fest, dass einige dieser Objekte „eigentümliche Umlaufbahnen“ haben, die darauf hindeuten, dass sie durch die Schwerkraft von etwas Größerem in der Nähe beeinflusst werden.
Der Gürtel verfügt auch über eine beträchtliche Population von Objekten mit hoher Neigung – solche mit einer starken Neigung, wenn sie um die Sonne kreisen.
Computersimulationen legten nahe, dass das hypothetische KBP für diese Effekte verantwortlich sein könnte.
„Wir haben festgestellt, dass ein erdähnlicher Planet, der sich auf einer entfernten und geneigten Umlaufbahn befindet, drei grundlegende Eigenschaften des fernen Kuipergürtels erklären kann“, schreiben sie.
‘[These are] eine bedeutende Population von TNOs mit Umlaufbahnen außerhalb des gravitativen Einflusses von Neptun, eine bedeutende Population von Objekten mit hoher Inklination und die Existenz einiger extremer Objekte mit besonderen Umlaufbahnen.
Die Experten weisen darauf hin, dass sie die Existenz des Kuipergürtel-Planeten eher vorhersagen als bestätigen, da weitere Forschung erforderlich sei.
Sie betonen auch, dass sich ihr vorgeschlagener Planet vom bereits vermuteten Planet Neun unterscheidet, der viel massereicher ist und sich vermutlich auf einer weiter entfernten Umlaufbahn befindet.
Planet Nine wurde erstmals 2014 von Experten des Caltech theoretisiert, als sie ebenfalls feststellten, dass die Umlaufbahnen der am weitesten entfernten TNOs gestört oder gestört wurden.
Astronomen behaupten immer noch, dass dies durch die Anziehungskraft eines neunten Planeten in unserem Sonnensystem erklärt werden kann, der 20-mal weiter von unserer Sonne entfernt ist als Neptun.
Allerdings haben Astronomen bisher nur Indizienbeweise für die Existenz von Planet Neun – und einige sind nicht davon überzeugt, dass er überhaupt existiert.
Wenn er existiert, befindet sich Planet Neun in den äußeren Bereichen unseres eigenen Sonnensystems, jenseits des Kuipergürtels, und nicht innerhalb desselben.
Planet Neun könnte sich bei seiner Entstehung im inneren Sonnensystem gebildet haben und wurde dann durch Wechselwirkungen mit Jupiter herausgeschleudert, sagte ein anderes Forscherteam im Jahr 2020.
Eine andere Anfang des Jahres veröffentlichte Studie deutete darauf hin, dass Planet Neun von 20 heißen Monden umgeben sein könnte, was Experten bei der Suche helfen könnte.
Planet Neun: Umlaufbahnen von Objekten jenseits von Neptun deuten darauf hin, dass dort „etwas Großes“ ist
Astronomen glauben, dass die Umlaufbahnen einer Reihe von Körpern in den entfernten Regionen des Sonnensystems durch die Anziehungskraft eines noch nicht identifizierten Planeten gestört wurden.
Diese fremde Welt wurde erstmals von einer Gruppe am CalTech in den USA vorgeschlagen und soll die verzerrten Pfade in entfernten Eiskörpern erklären.
Um mit den ihnen vorliegenden Daten übereinzustimmen, müsste diese außerirdische Welt – im Volksmund Planet Neun genannt – ungefähr viermal so groß wie die Erde und zehnmal so schwer sein.
Forscher sagen, ein Körper dieser Größe und Masse würde die gehäuften Bahnen mehrerer eisiger Kleinplaneten jenseits von Neptun erklären.
Diese fremde Welt wurde erstmals von einer Gruppe am CalTech in den USA vorgeschlagen und soll die verzerrten Pfade in entfernten Eiskörpern erklären.
Aufgrund seiner riesigen Umlaufbahn würde ein einziger Umlauf um die Sonne zwischen 10.000 und 20.000 Jahre dauern.
Der theoretische Planet Neun basiert auf der Anziehungskraft, die er auf diese Körper ausübt, und Astronomen sind zuversichtlich, dass er in den kommenden Jahren gefunden wird.
Wer auf theoretische erdgroße Planeten hofft, die von Astrologen oder Science-Fiction-Autoren vorgeschlagen wurden – die sich „hinter der Sonne verstecken“ und mit Weltuntergangsszenarien in Verbindung gebracht werden – muss möglicherweise weiter suchen.