Vergessen Sie die trendigen Saftbars. Hier gibt es grünen Saft

Ich bin davon überzeugt, dass die schönen Menschen in der Schlange vor der Saftbar, die in Freizeitkleidung an ihren perfekt geformten Hinterteilen kleben, sich speziell für diesen Anlass kleiden. Es ist wichtig, dass man beim Kauf des Elixiers, das diese Gesundheit und Vitalität fördert, entsprechend fit und gesund aussieht.

Ich war nie ein Fan von grünem Saft – und ich fühlte mich auch nie gut genug oder hatte genug Geld, um bequem eine Saftbar zu besuchen. An manchen Orten in der Stadt ist ein Glas Saft zu einem Statussymbol geworden, der Name auf dem Becher ist ein Hinweis auf die Vermögensklasse.

Und wann hat Sie die Person hinter der Bar, die im Robot Coupe Sellerie warf, das letzte Mal gefragt, ob Sie Ihren grünen Saft verändern möchten? Oder hat sie Ihnen in die Augen geschaut? Oder hat sie Sie so behandelt, als wären Sie cool genug, 15 Dollar für ihre firmeneigene Mischung aus Grünkohl, Sellerie und Gurke zu bezahlen?

Bei einem kürzlichen Besuch bei Kathy’s Kitchen, einem kleinen Markt und Saftbar in Hyde Park, kam die Besitzerin Kathy Alston wenige Sekunden, nachdem ich meine Bestellung aufgegeben hatte, aus der Küche.

„Probier es“, sagte sie und reichte mir dann einen Spritzer der moosgrünen Flüssigkeit in einem Plastikbecher. „Sag mir, was du davon hältst. Soll ich den Ingweranteil erhöhen?“

Ich starrte sie ungläubig an und trank dann den Becher leer. Der Saft war elektrisierend von der Limette und scharf vom scharfen Ingwer. Sellerie glich die Säure aus, ein wenig salzig, ein wenig grasig. Ich riss die Augen auf, als ich seine Frische sah. Ich war sofort süchtig.

Alston ist eine Meisterin im Saftmixen. Die ehemalige Ingenieurin kaufte sich Ende der 1980er Jahre einen Vitamix und begann, Säfte und Smoothies für sich selbst, ihre Familie und Freunde zu mixen. Sie mied Zusatzstoffe und ernährte sich stattdessen von Bio-Vollwertkost.

„Als ich meine Babys bekam, bin ich von Muttermilch auf Säuglingsnahrung umgestiegen und habe angefangen, die Inhaltsstoffe zu studieren“, sagte sie. „Mir fielen die Chemikalien und schädlichen Dinge auf, die es da draußen gibt.“

Alston musste zusehen, wie ihr Großvater an Diabetes erkrankte und im Alter von 57 Jahren starb. Ihr Vater starb im gleichen Alter an Bluthochdruck, Diabetes und einem Schlaganfall. Alstons Mutter starb mit 67 Jahren an Diabetes und der daraus resultierenden Herzinsuffizienz.

„Ich sehe mir meine eigene Familie an und denke, es gibt ein Problem mit dem amerikanischen Ernährungssystem“, sagte sie. „Als meine Mutter krank war, konnte sie nirgendwo hingehen, wo ihr jemand besseres Essen und zuckerarme Getränke serviert hätte. Das war einfach nicht verfügbar.“

Als Alston ihre Karriere als Ingenieurin aufgab, gründete sie ein Saftgeschäft. Sie verkaufte ihre Säfte auf ihrem örtlichen Bauernmarkt in Crenshaw und erweiterte ihr Geschäft nach Atwater Village und auf andere Märkte in Los Angeles. Angetrieben von dem Wunsch, ihrer Familie und ihrer Nachbarschaft gesündere Alternativen zu bieten, eröffnete sie im Dezember 2020 ihren ersten Saftladen am Crenshaw Boulevard in Hyde Park. Im Januar 2023 konnte sie EBT akzeptieren und einen kleinen Marktbereich mit frischen Produkten, Vorratskammer-Grundnahrungsmitteln und Fertiggerichten von lokalen Köchen hinzufügen.

Die Produkte des Tages werden in Kisten neben der Tür ausgestellt. Sie wechseln häufig, je nachdem, was Alston auf den zahlreichen Bauernmärkten findet, die sie jede Woche besucht. Ihren Grünkohl bezieht sie auch von Grow Good, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Los Angeles, die eine städtische Farm in Bell betreibt.

„Die Leute wissen nicht, wie hart ich arbeite, um hervorragende Produkte zu finden“, sagte sie. „Was gerade Saison hat, das schmeckt diese Woche. Ich bin zufrieden mit dem, was ich mache.“

Zusätzlich zu den Säften gibt es eine kleine Auswahl an Bowls und Tacos, die die Ernte der Woche präsentieren. Sie können Ihre eigene Soul Bowl mit schwarzen Bohnen, Grünzeug, Sprossen, Rotkohl, Avocado, Zwiebeln und einer Menge anderer Produkte zusammenstellen. Ich bestelle meine mit einer Basis aus Rotkohl, der weich und süß angebraten und mit Sprossen vermischt wird. Belegt wird sie mit Bergen von zerdrückter Avocado, eingelegten Zwiebeln, grünen Oliven und zerbröseltem Fetakäse, gespickt mit scharfen Jalapeños.

Nachdem ich eine Woche lang hauptsächlich braune Lebensmittel gegessen habe, finde ich den Namen äußerst passend. Es ist die Art von Gericht, die ich gerne mehrmals pro Woche essen würde. Und bei 15 Dollar pro Schüssel kann ich es mir vielleicht leisten.

Auch wenn Alston das Geschäft noch hat, verkauft sie ihre Säfte weiterhin auf Bauernmärkten, um das Geschäft am Laufen zu halten. Ihre Gemeinde mit gesunden Lebensmitteln zu versorgen, ist jedoch nur die halbe Miete.

„Es muss einen grundlegenden kulturellen Wandel hin zu einer gesunden Ernährung geben, der die Bereitstellung von Informationen, Beratung und Produkten einschließt, die die Menschen dazu bringen, alte schlechte Gewohnheiten aufzugeben und sich neue, gesündere Gewohnheiten anzueignen“, sagte sie.

Der Laden lebt hauptsächlich von Stammkunden, die ihre Säfte und Obst- und Gemüsesorten für 12 Dollar in großen Mengen kaufen. Während ich auf meine Bestellung wartete, kam eine ihrer Stammkundinnen herein und ging direkt zum Kühlschrank in einer Ecke des Marktes. Sie lud einen Wagen mit verschiedenen Säften und Fertiggerichten voll. Alston kannte ihren Namen und erzählte ihr von den Sonderangeboten der Woche.

„Ich habe nicht annähernd so viele Stammkunden, wie ich dachte, aber ich verstehe das“, sagte sie. „Ich stehe im Wettbewerb mit dem, was im Lebensmittelsystem vorhanden ist, und wenn Sie süchtig nach Salz und Zucker sind, kann ich nicht mithalten.“

Auf meiner Heimfahrt öffnete ich alle drei Flaschen Saft, begierig auf den Frischekick, der mich aus meinem Nachmittagstief reißen würde. Zitrone, Ingwer und Kurkuma waren sonnenverwöhnt. Sellerie, Gurke und Grünkohl aß ich in zwei gierigen Schlucken zur Hälfte. Aber Sellerie, Limette und Ingwer haben mich süchtig gemacht. Ich glaube, ich bin jetzt ein Mensch mit grünem Saft.