CNN
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Mehrere Masernausbrüche in den Vereinigten Staaten führen zu einem Anstieg der Fallzahlen und lösen bei den Gesundheitsbehörden Alarm aus, insbesondere da die Impfraten bei Kindern hinterherhinken.
Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten wurden Ende März im Jahr 2024 bereits mehr Fälle gemeldet als im gesamten Jahr 2023.
Masern sind eine hoch ansteckende, durch die Luft übertragene Krankheit. Insbesondere bei kleinen und ungeimpften Kindern kann es zu schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen oder zum Tod kommen.
Zu den allgemeinen Symptomen können Fieber, Husten, laufende Nase, tränende Augen und ein Ausschlag mit roten Flecken gehören. Laut CDC wird etwa jeder fünfte ungeimpfte Mensch in den USA, der an Masern erkrankt, ins Krankenhaus eingeliefert. Etwa eines von 20 Kindern erkrankt an einer Lungenentzündung, bei anderen kann es zu einer gefährlichen Schwellung im Gehirn kommen, die als Enzephalitis bezeichnet wird. Bis zu drei von 1.000 Kindern, die sich mit Masern infizieren, können an Atemwegserkrankungen und neurologischen Komplikationen sterben.
Aber Masern sind dank eines hochwirksamen Impfstoffs vermeidbar. Experten empfehlen, dass Kinder die Impfung gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) in zwei Dosen erhalten: die erste im Alter zwischen 12 und 15 Monaten und die zweite im Alter zwischen 4 und 6 Jahren. Eine Dosis ist etwa 93 % wirksam bei der Vorbeugung einer Maserninfektion; Zwei Dosen sind zu etwa 97 % wirksam.
Der Anstieg der Masernfälle in diesem Jahr ist laut CDC auf sinkende Impfraten und vermehrte Reisen zurückzuführen, die dazu führen können, dass ungeimpfte Menschen sich im Ausland mit Masern anstecken und diese in die USA zurückbringen.
Masern wurden in den USA im Jahr 2000 ausgerottet. Es ist mit importierten Fällen zu rechnen, aber wenn die Impfraten hoch sind, bleibt das Risiko gering und Ausbrüche sind selten. Ausbrüche im Jahr 2019, insbesondere zwei in unterimmunisierten orthodoxen jüdischen Gemeinden in New York, bedrohten den Status der Masernausrottung in den USA.
„Wenn ein Masernausbruch ein Jahr oder länger andauert, könnten die Vereinigten Staaten ihren Masern-Eliminierungsstatus verlieren“, so die CDC.
Da Masern so ansteckend sind, ist eine hohe Durchimpfungsrate der Schlüssel zur Minimierung der Ausbreitung. Die USA haben eine Zielimpfungsrate von 95 % festgelegt, doch die Durchimpfungsrate bei Kindergärtnern ist in den letzten Jahren darunter gesunken. Im Schuljahr 2022/23 hatten nur 93,1 % der Kindergärtner in den USA ihre MMR-Impfserie abgeschlossen, sodass etwa 250.000 gefährdet sind. Die Abdeckung variiert stark je nach Staat und Gemeinde.
Seit dem Schuljahr 2019/20 ist die Durchimpfungsrate in 41 Bundesstaaten gesunken – dem letzten Schuljahr, in dem Kinder vor der Covid-19-Pandemie geimpft wurden, und dem letzten Jahr, in dem das Land das CDC-Ziel einer Durchimpfung von 95 % erreichte.
Zwanzig Bundesstaaten erreichten oder übertrafen im Schuljahr 2019/20 95 %, als die landesweite Abdeckungsrate 95,2 % betrug. Nur 13 Bundesstaaten erreichten das Ziel der CDC im Schuljahr 2022/23, als die landesweite Abdeckung auf 93,1 % sank.