Verdächtiger gesteht Mord an maltesischem Journalisten

VALLETTA, 5. Juli (Reuters) – Der Mann, der beschuldigt wird, eine Autobombe gezündet zu haben, die einen prominenten maltesischen Journalisten getötet hat, hat das Verbrechen in einem Interview mit einem Reuters-Reporter gestanden und sagt, er werde bald andere in die Verschwörung verwickeln, sie zu ermorden.

In seinem ersten Kommentar zu dem Fall sagte George Degiorgio aus dem Gefängnis, wenn er mehr über Daphne Caruana Galizia gewusst hätte – die Journalistin, deren Mord er und zwei weitere im Jahr 2017 beschuldigt werden – dann hätte er um mehr Geld gebeten, um den Mord auszuführen .

“Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich für 10 Millionen gegangen. Nicht für 150.000”, sagte er und bezog sich auf die Summe in Euro, die er für die Ermordung des Journalisten bezahlt bekommen hatte.

“Für mich war es nur das Geschäft. Ja. Business as usual!” sagte er einem Reuters-Reporter. Später fügte er hinzu: „Natürlich tut es mir leid.“

Das Interview mit Degiorgio wurde während der Recherche für einen Podcast zum Fall Caruana Galizia mit dem Titel „Who Killed Daphne?“ geführt.

Sein Eingeständnis erfolgte nach mehreren Versuchen der Anwälte von Degiorgio seit 2021, eine Begnadigung als Gegenleistung für die Aussage über Degiorgios Rolle bei dem Mord an Caruana Galizia und anderen mutmaßlichen Verbrechen mit Beteiligung prominenter Persönlichkeiten auf der Insel zu erreichen.

Am 22. Juni wies das maltesische Berufungsgericht die verbleibenden rechtlichen Anfechtungen von Degiorgio gegen die Mordanklagen gegen ihn und seinen mitangeklagten Bruder Alfred zurück. Das Urteil macht den Weg frei für den Prozess.

Der Autobombenanschlag auf den investigativen Journalisten und Blogger hat europaweit für Schock gesorgt. Die maltesischen Behörden beschuldigten Degiorgio und zwei weitere Männer – seinen Bruder Alfred und einen Mitarbeiter, Vince Muscat – des Mordes an Caruana Galizia im Oktober 2017 auf Geheiß eines Top-Geschäftsmanns der Insel.

Degiorgio sagte gegenüber Reuters, er werde sich vor jedem Geschworenenverfahren schuldig bekennen. „Ich werde mit dem Richter sprechen“, sagte er. Er deutete an, dass er aussagen werde, um andere in den Mord und in eine frühere nicht realisierte Verschwörung zur Ermordung des Journalisten zu verwickeln. Sein Motiv, sagte er, sei es gewesen, eine Strafminderung für sich und Alfred zu erreichen und dafür zu sorgen, dass “wir nicht alleine untergehen!”

Bisher hatten beide Degiorgio-Brüder eine Beteiligung an dem Mord bestritten. Muscat bekannte sich 2020 zu den Mordanklagen schuldig und wurde als Gegenleistung dafür, dass er in diesem Fall und einigen anderen Verbrechen ausgesagt hatte, zu einer reduzierten Haftstrafe von 15 Jahren verurteilt.

Einer der reichsten Geschäftsleute der Insel, Yorgen Fenech, wurde ebenfalls im November 2019 angeklagt, Degiorgio und seine beiden Komplizen mit der Ausführung des Anschlags beauftragt zu haben. Fenech hat die Anklage bestritten, sich aber noch nicht verteidigt. In einer Erklärung sagte sein Anwalt Gianluca Caruana Curran, Fenech plane, vor Gericht zu beweisen, „dass er die Ermordung von Caruana Galizia zu keinem Zeitpunkt gewollt, aktiv gesucht oder gesponsert hat“.

„Obwohl er nachdrücklich seine Unschuld beteuert, behauptet Herr Fenech, dass unabhängige und ernsthafte Ermittlungen mit den verfügbaren Beweisen zur Verhaftung und Anklage der wahren Täter hinter dem Attentat führen können.“

Fenech wurde von einem mutmaßlichen Mittelsmann, dem Taxifahrer Melvin Theuma, als Drahtzieher identifiziert, der sich im Gegenzug für seine Aussage der Strafverfolgung wegen seiner Rolle in dem Fall entzog. Theuma sagte, er habe den Mord mit den Degiorgio-Brüdern im Namen von Fenech arrangiert. Er sagte aus, dass er der Degiorgio-Bande Fenech nie die Identität mitgeteilt habe.

In dem Interview sagte Degiorgio, er sei bereit zu bezeugen, dass eine hochrangige maltesische Politikerpersönlichkeit zwei Jahre zuvor versucht hatte, einen Anschlag auf Caruana Galizia in einem separaten Komplott zu arrangieren. Degiorgio sagte auch, er werde anbieten, über die Beteiligung zweier hochrangiger ehemaliger Minister an einem bewaffneten Raubüberfall auszusagen.

Reuters veröffentlicht derzeit keine weiteren Einzelheiten dieser Anschuldigungen oder nennt die von Degiorgio angeklagten Personen, die alle jede Beteiligung an einem Verbrechen bestreiten.

Die maltesische Polizei und die mit dem Mordfall befassten Staatsanwälte reagierten nicht auf Anfragen nach einem offiziellen Kommentar zu Degiorgios Äußerungen.

In einer weiteren Erklärung gegenüber Reuters über ihren Anwalt sagten George und Alfred Degiorgio, dass sie bei der Aufnahme ein Urteil anstreben, „im Einklang mit dem, das Vincent Muscat bereits überliefert wurde. Wir sind bereit, alles, was wir über andere Morde, Bomben und Verbrechen wissen, preiszugeben Wir erhalten eine Begnadigung. Wir betonen, dass auch den Familien anderer Opfer Gerechtigkeit widerfahren sollte.“

Caruana Galizia wurde getötet, nachdem sie eine Reihe von Korruptionsvorwürfen gegen prominente Persönlichkeiten erhoben hatte, darunter Minister in der Regierung der Labour Party der Insel. Ihr Mord weckte den Verdacht, dass einige der Personen, gegen die sie ermittelte, an der Planung ihres Todes beteiligt sein könnten.

Fenech, der beschuldigt wird, den erfolgreichen Hit von 2017 in Auftrag gegeben zu haben, wurde erstmals im Zusammenhang mit Caruana Galizia in Artikeln von Reuters und der Times of Malta vom November 2018 identifiziert. Der Bericht nannte ihn den Besitzer einer Firma namens 17 Black, von der Caruana Galizia behauptete, ohne Beweise dafür zu nennen, dass sie zur Bestechung von Politikern benutzt wurde. Fenech war auch Leiter eines umstrittenen Kraftwerksprojekts in Malta.

Laut Beweismitteln der Staatsanwaltschaft, die seit 2018 in mehreren Vorverhandlungen vor Gericht vorgelegt wurden, hatten George Degiorgio und seine Bande den Journalisten den ganzen Sommer 2017 über verfolgt. In den frühen Morgenstunden des 16. Oktober 2017, so die Staatsanwaltschaft, habe die Bande eine Bombe unter einem Sitz platziert in ihrem Auto.

An jenem Nachmittag befand sich Degiorgio angeblich auf einer Yacht im Grand Harbour der Insel, als sein Bruder Alfred, der das Haus bewachte, anrief, um zu sagen, dass Caruana Galizia in ihr Auto gestiegen und davongefahren war. Degiorgio schickte daraufhin eine SMS von der Jacht an ein mobiles Gerät, das die Bombe zündete, teilte die Staatsanwaltschaft dem Gericht mit.

Nachdem das Auto explodiert war, hörte Caruana Galizias Sohn Matthew die Explosion, rannte aus dem Haus der Familie und entdeckte die Leiche seiner Mutter. Seitdem setzt er sich für Gerechtigkeit für seine Mutter ein. Nach Degiorgios Kommentaren gefragt, sagte er gegenüber Reuters: „George Degiorgios eigene Worte zeigen, dass er ein eiskalter Mörder ist, der keine Gnadenfrist verdient.“

Zwei Monate nach dem Mord festgenommen, sagte George Degiorgio der Polizei nichts und weigerte sich sogar, seinen Namen während des Verhörs zu nennen. Bis zum Reuters-Interview hatte er geschwiegen, und seine Anwälte haben vier Jahre lang geleugnet, dass er an dem Mord beteiligt war. Er hat auch eine Reihe von rechtlichen Anfechtungen eingereicht, um die Beweise gegen ihn anzufechten.

Aber er strebt jetzt vor einem Prozess eine Einigung mit der Staatsanwaltschaft an, als Gegenleistung dafür, dass er die Anklage zugibt und die neuen Informationen zur Verfügung stellt.

Alfred Degiorgio hat sich wie sein Bruder des Mordes nicht schuldig bekannt, aber seinen Fall nicht vorgetragen. Auch er hat mehrere Anträge auf Begnadigung der Anklagen gestellt, als Gegenleistung dafür, dass er aussagt, was er weiß.

George Degiorgio sagte, dass er, bevor er den Hit-Job annahm, nicht viel über Caruana Galizia oder ihre Familie gewusst habe, einschließlich der Tatsache, dass sie gewöhnliche Menschen und keine Kriminellen seien. „Das ist es. Natürlich! Ich bin ihr in ihrem Leben noch nie begegnet“, sagte er.

Die Degiorgio-Brüder haben seit März 2021 mehrere Angebote für eine offizielle Begnadigung ihrer Verbrechen eingereicht. April von ihrem Anwalt William Cuschieri eingereicht, heißt es, ohne Namen oder Einzelheiten zu nennen, dass die Degiorgios „Verbrechen des versuchten gewaltsamen Raubüberfalls und der versuchten freiwilligen Tötung“ bezeugen könnten, bei denen einer der Autoren ein Minister und ein anderer Autor war wer ist ein Minister.” Der Antrag wurde von der maltesischen Regierung am 24. April unter Berufung auf das nationale Interesse und die Rechtspflege abgelehnt, heißt es in einer offiziellen Erklärung.

Maltas Premierminister Robert Abela verurteilte zuvor Versuche der Degioorgios, eine Begnadigung zu erlangen, und nannte sie „Kriminelle“, die ihre Freiheit erkaufen wollten. Cuschieri, der Anwalt der Degiorgios, antwortete mit der Aussage, der Premierminister verstoße gegen ihr Recht auf ein faires Verfahren, und ohne Einzelheiten zu nennen, sagten die Brüder, sie hätten „direkte Informationen“ über die Beteiligung eines Ministers an Verbrechen.

WEITERE DETAILS ZUM PODCAST

„Who Killed Daphne?“, geschrieben und moderiert von Reuters-Reporter Stephen Grey, ist ein sechsteiliger Podcast, der den Kampf für Gerechtigkeit von Daphne Caruana Galizias Sohn Matthew nach ihrem Tod verfolgt – und das Projekt, Daphnes Arbeit von einem Team von Journalisten fortzusetzen . Produziert vom globalen Podcast-Studio Wondery, wird es ab dem 11. Juli auf Amazon Music, Apple Podcasts, Spotify und allen anderen Podcast-Plattformen ausgestrahlt oder ist jetzt auf Wondery+ verfügbar.

((Berichterstattung von Stephen Grey; zusätzliche Berichterstattung von Jacob Borg von der Times of Malta; bearbeitet von Janet McBride))

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