Westliche Länder haben am Mittwoch Dutzende Milliarden Dollar für den Wiederaufbau der vom Krieg zerrütteten Ukraine zugesagt, als Staats- und Regierungschefs zu einer zweitägigen Konferenz zusammenkamen, die von der britischen Regierung im Schatten der Gegenoffensive der Ukraine gegen Russland einberufen wurde.
Doch da die Gesamtkosten des Wiederaufbaus Schätzungen zufolge Hunderte Milliarden Dollar betragen werden, erwies sich die Aussicht, beschlagnahmte russische Vermögenswerte zur Finanzierung zu verwenden, als wichtiges, wenn auch problematisches Thema auf der Versammlung.
Großbritannien und die Europäische Union prüfen beide rechtliche Mechanismen, um eingefrorene russische Vermögenswerte in die Ukraine umzuleiten. Weltweit wird der Wert dieser öffentlichen und privaten Vermögenswerte auf mindestens 300 Milliarden US-Dollar geschätzt, ein beträchtlicher Teil der gesamten Wiederaufbaukosten, die die Weltbank derzeit auf über 411 Milliarden US-Dollar schätzt.
Während nur wenige Rechtsexperten das Recht der Länder, ausländische Vermögenswerte einzufrieren, in Frage stellen, warnen einige davor, dass die Beschlagnahmung großer Mengen russischer Gelder einen problematischen Präzedenzfall schaffen und das Vertrauen in die Finanzmärkte untergraben könnte.
Mit den Zusagen Großbritanniens, der USA und der Europäischen Union sollte die öffentliche Aufmerksamkeit zumindest vorübergehend vom Schlachtfeld auf den jahrelangen Wiederaufbau der Ukraine nach dem Krieg gelenkt werden.
„Es ist klar, dass Russland für die Zerstörung bezahlen muss, die es angerichtet hat“, sagte der britische Premierminister Rishi Sunak bei der Eröffnung der Konferenz.
„Wie wir in Bachmut und Mariupol gesehen haben, wird Russland alles, was es nicht ertragen kann, zerstören wollen“, fügte Herr Sunak hinzu. „Sie wollen dasselbe mit der ukrainischen Wirtschaft tun.“
In einer Videokonferenz mit den Teilnehmern argumentierte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, dass in den Ruinen seines Landes wirtschaftliche Chancen lägen. Er dankte den Spendern, forderte sie jedoch auf, sofort mit der Investition zu beginnen.
„Wir müssen von der Vision zu Vereinbarungen und von den Vereinbarungen zu realen Projekten übergehen“, sagte Herr Zelensky.
Großbritannien kündigte Hilfe an, die direkte Wirtschaftshilfe in Höhe von 240 Millionen Pfund (305 Millionen US-Dollar) und Kreditgarantien der Weltbank in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar umfasst. Die Kredite sollen einen Zustrom privater Investitionen zum Wiederaufbau ukrainischer Städte und Ortschaften fördern, die von russischen Streitkräften zerstört wurden.
Die Europäische Union hat ein ehrgeiziges Paket vorgelegt, das von 2024 bis 2027 50 Milliarden Euro (ca. 55 Milliarden US-Dollar) umfassen soll. Etwa 17 Milliarden Euro sollen in Form von Zuschüssen bereitgestellt werden, der Rest in Form von zinsgünstigen Krediten. Das Paket muss jedoch von allen 27 Mitgliedern des Blocks genehmigt werden und könnte auf Hürden stoßen.
„Dieser Plan könnte ein Anker für alle internationalen Geber werden“, sagte Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission. „Das meine ich, wenn ich sage, dass wir so lange wie nötig an der Seite der Ukraine bleiben.“
Die Vereinigten Staaten kündigten zusätzliche Wirtschaftshilfe in Höhe von 1,3 Milliarden US-Dollar an, die sich grob auf Mittel zur Sanierung der stark beschädigten Energieinfrastruktur der Ukraine und zur Modernisierung von Häfen, Eisenbahnen und Grenzübergängen verteilt.
„Während Russland weiterhin zerstört, sind wir hier, um der Ukraine beim Wiederaufbau zu helfen“, sagte Außenminister Antony J. Blinken und wies darauf hin, dass das Paket im Kongress von beiden Parteien unterstützt wurde. „Bei der Erholung geht es darum, den Grundstein für das Gedeihen der Ukraine zu legen.“
Die Vereinigten Staaten haben der Ukraine mehr als 20 Milliarden US-Dollar an Wirtschaftshilfe sowie 2,1 Milliarden US-Dollar an humanitärer Hilfe bereitgestellt, sagte Blinken. Es ist auch der größte Geber von Militärhilfe für das ukrainische Militär.
Großbritannien, das auch einer der größten Militärlieferanten der Ukraine ist, nutzt Londons Status als globales Finanz- und Versicherungszentrum, um ausländische Investitionen anzukurbeln, unter anderem indem es versucht, die Risiken für Investoren zu verringern.
Die Darlehensgarantien in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar für die Weltbank erstrecken sich über drei Jahre, sagte Herr Sunak, und werden von mehr als 400 Unternehmen aus 38 Ländern unterstützt, darunter Virgin, Sanofi, Phillips und Hyundai Engineering.
Die Schätzung der Weltbank zu den Wiederaufbaukosten deckt nicht die weitreichenden Schäden ab, die durch die Zerstörung des Kakhovka-Staudamms in der Südukraine in diesem Monat verursacht wurden. Der Preis ist so enorm – und steigt so schnell –, dass erneut Forderungen laut werden, russische Vermögenswerte zu beschlagnahmen, um dafür zu bezahlen.
„Die Frage der russischen Vermögenswerte ist der Elefant im Raum der Konferenz“, sagte Philip D. Zelikow, ein Historiker an der University of Virginia und der Stanford University, der über die langfristige Erholung der Ukraine geschrieben hat. „Wenn wir nicht auf russische Vermögenswerte zurückgreifen, werden wir einfach nicht annähernd genug Geld dafür haben.“
Herr Zelikow sagte, der Wiederaufbau ohne russische Mittel würde massive staatliche Ausgaben erfordern, die in mehreren Ländern, nicht zuletzt in den Vereinigten Staaten, politisch unhaltbar seien. Aber vorerst, so sagte er, verschiebt die intensive Konzentration auf private Investitionen schwierigere Fragen über die Rolle des russischen Geldes.
Laut Ministerpräsident Denys Schmyhal nutzt die ukrainische Regierung bereits beschlagnahmte russische Vermögenswerte in ihrem Land, um den Wiederaufbau zu finanzieren. Als er am Mittwoch auf der Konferenz erschien, ermutigte er westliche Länder, rechtliche Mechanismen zu entwickeln, die es ihnen ermöglichen, in ihren Ländern für ähnliche Zwecke eingefrorene Vermögenswerte zu beschlagnahmen.
„Russland muss für das bezahlen, was es zerstört hat“, sagte Herr Shmyhal.
Aber das Thema bleibt heikel. Die Europäische Zentralbank hat Brüssel privat gewarnt, dass die Beschlagnahmung russischer Gelder oder die Weitergabe der auf diesen Konten erzielten Zinsen an die Ukraine das Vertrauen in den Euro untergraben und die Finanzstabilität erschüttern könnte.
Wenn die Vereinigten Staaten dies tun würden, würden einige Länder, die große Devisenreserven in Dollar halten, verunsichern, sagen einige. Finanzministerin Janet L. Yellen warnte im vergangenen Februar vor „erheblichen rechtlichen Hindernissen“ dafür.
Großbritannien hat diese Woche ein Gesetz angekündigt, das es ihm erlauben würde, die Sanktionen in Kraft zu lassen, bis Russland seinem Nachbarn Wiedergutmachung zahlt. Großbritannien hat Vermögenswerte in Höhe von rund 23 Milliarden US-Dollar eingefroren und Sanktionen gegen 1.550 Personen verhängt.
„Es ist absolut richtig, dass wir alle rechtlichen Wege im In- und Ausland erkunden, um eine Botschaft zu senden“, sagte James Cleverly, der britische Außenminister. „Ich bin zuversichtlich, dass wir die für die Erholung der Ukraine notwendigen Mittel bereitstellen werden.“
Aber Mr. Cleverly ging wie andere westliche Beamte den Fragen aus dem Weg, wie und wann dies erreicht werden könnte.
Herr Zelikow argumentierte, dass es zahlreiche Präzedenzfälle gebe. In einem kürzlich erschienenen Aufsatz in Foreign Affairs, den er gemeinsam mit Lawrence H. Summers und Robert B. Zoellick verfasste, stellte Herr Zelikow fest, dass Frankreich, Großbritannien und die Vereinigten Staaten nach dem Einmarsch des Irak in Kuwait im Jahr 1990 eingefrorene irakische Staatsgelder in eine überwiesen hätten ein internationales Treuhandkonto zur Zahlung der Entschädigung.
Obwohl die Kämpfe in der Ukraine immer noch toben, sagten Analysten, es sei wichtig, mit der Planung des Wiederaufbauprozesses nach dem Krieg zu beginnen, um Verzögerungen wie beim Wiederaufbau Europas nach dem Zweiten Weltkrieg zu vermeiden.
„Ohne jegliche Planung können diese Verzögerungen zunehmen und zu menschlichem Elend und zum Scheitern von Volkswirtschaften sowie im Wesentlichen zu außenpolitischen Misserfolgen führen“, sagte Howard Shatz, ein leitender Ökonom bei der RAND Corporation, letzte Woche gegenüber Reportern. „Deshalb ist es wichtig, jetzt mit der Planung zu beginnen.“
Patricia Cohen trug zur Berichterstattung aus London bei und Victoria Kim aus Seoul.