EU-Vorschriftenentwürfe könnten dazu führen, dass Millionen von Reifen außerhalb Europas entsorgt oder verbrannt werden, warnen Recycler.
Mehr als 50 Millionen Altreifen könnten auf unbestimmte Zeit in Europa gelagert oder zur Deponierung nach Ländern außerhalb der EU exportiert werden, die derzeit in Brüssel diskutiert werden, warnte eine europäische Recyclingorganisation.
Die European Recycling Industries’ Confederation (EuRIC) warf der Europäischen Kommission vor, mit Gesetzesentwürfen gegen ihre eigene Kreislaufwirtschaftsagenda zu verstoßen, die die Zugabe von Gummigranulat aus recycelten Reifen zu AstroTurf-Sportplätzen im Wesentlichen verbieten würde.
Nach den Plänen, die voraussichtlich im nächsten Jahr vorgelegt werden und sich noch ändern, würde die EU Gummieinlagen als absichtlich hinzugefügtes Mikroplastik neu klassifizieren, was ihre Verwendung auf künstlichen Sportplätzen grundsätzlich verbieten würde.
Rund 32.000 Kunstrasenplätze in ganz Europa wurden mit einer Gummifüllung versehen, um das Gefühl von Naturrasen nachzubilden. Rund 80 % der künstlichen Sportplätze verwenden eine Gummifüllung, eine kostengünstigere Option als Alternativen wie Kork oder Hanf.
Aufgrund einer Aktualisierung der sogenannten REACH-Gesetzgebung, die darauf abzielt, giftige Chemikalien durch sicherere zu ersetzen, könnten solche Stellplätze jedoch bald verboten werden. Das Verbot betrifft zugesetztes Mikroplastik, unter anderem für Kosmetika, Reinigungsmittel und Düngemittel.
Doch obwohl die Bekämpfung der Verschmutzung durch Mikroplastik zu Recht als Priorität angesehen wird, würde das Ausschließen der Option für das Recycling von Altreifen ohne die Entwicklung von Entsorgungsalternativen zu einer stärkeren Umweltzerstörung führen, argumentiert Alejandro Navazas, wissenschaftlicher Mitarbeiter bei EuRIC.
„Die Alternativen heute, wenn man ein Drittel des Marktes für das Recycling von Altreifen ausschließt, sind im Grunde Verbrennung oder illegale Deponierung oder Exporte an Orte, die zur Mitverbrennung vorgesehen sind“, sagte er gegenüber EURACTIV.
„Als Recyclingindustrie möchten Sie nicht, dass Reifen zur Energierückgewinnung verwendet werden, Sie möchten, dass Reifen recycelt werden“, sagte er. „Ohne eine konsequente Politik zur Unterstützung von Alternativen werden nicht nur Reifen verbrannt, sondern auch Unternehmen geschlossen. Das wollen wir wirklich verhindern“, fügte er hinzu.
Umweltverschmutzung durch Mikroplastik
Nach Angaben der Europäischen Chemikalienagentur (ECHA) gibt jeder Kunstrasenplatz mit Gummifüllung jedes Jahr etwa 500 Kilogramm Mikroplastik an die Umgebung ab. Eine ECHA-Folgenabschätzung schätzt, dass 16 Kilotonnen Mikroplastik pro Jahr aus Kunstrasen freigesetzt werden.
EuRIC hat diese Zahlen jedoch in Frage gestellt und argumentiert, dass nur 20 bis 50 Kilogramm pro Jahr in die Umwelt gelangen.
Und wenn Risikomanagementmaßnahmen ergriffen werden, „dann bringt man das wirklich auf fast Null“, sagte Navazas.
Nach den vorgeschlagenen Regeln könnten Sportplätze mit Gummifüllung weiter betrieben werden, bis die derzeitigen Vorräte an Gummigranulat erschöpft sind. Anschließend müssten sie auf ein anderes Material umsteigen, das nicht auf Füllungen angewiesen ist.
Die Position von EuRIC wird von der European Tire & Rubber Manufacturers’ Association (ETRMA) unterstützt, die ebenfalls davor warnte, dass ein solches Verbot wahrscheinlich zu „der Rückgabe von Lagerbeständen in Europa, massiven Exporten außerhalb Europas und einem Anstieg der Kosten für die Sammlung, Reifen behandeln und mitverbrennen, was die Ziele der Kreislaufwirtschaft erheblich beeinträchtigt“.
Während die ETRMA ihre Ablehnung des Verbots aufrechterhielt, forderte die ETRMA die EU auf, die Entwicklung alternativer Märkte für Gummifüllstoffe zu unterstützen.
Linderungsmaßnahmen
Laut EuRIC besteht die beste Option darin, die Freisetzung von Gummifüllmaterial in die Umwelt von vornherein zu verhindern.
Anstelle eines Verbots plädiert der Fachverband für den Einsatz von verbindlichen Spielfeldbegrenzungsmaßnahmen.
Dazu gehören die Installation von Stiefelreinigungsbürsten, die loses Granulat schütteln und sicherstellen können, dass es im Bereich des Spielfelds bleibt, Gitter zum Auffangen von Mikroplastik am Ein- und Ausgang des Spielfelds und das Hinzufügen von Mikrofiltern zu Regenwasserabläufen an der Seite des Spielfelds um zu verhindern, dass Granulat in die Kanalisation gelangt.
„Was wir fordern, ist die Umsetzung der Risikomanagementmaßnahmen, um wirklich eine neue Vision zu schaffen, in der die Bereiche, die diese Maßnahmen installieren, in der Lage sind, weiterzumachen, und die Bereiche, in denen keine Risikomanagementmaßnahmen vorhanden sind, dies nicht können diese Füllung zu verwenden“, sagte Navazas.
Während solche Installationen und Nachrüstungen zusätzliche Kosten für Sportvereine darstellen – zwischen 3.000 und 29.000 Euro je nach Land –, sind sie etwa zehnmal niedriger als die Kosten für den Wechsel zu alternativen Spielfeldtypen, betont EuRIC.
NGOs unterstützen Verbot
Allerdings sind nicht alle Organisationen gegen das diskutierte Verbot.
Sowohl Seas at Risk, eine NGO, die sich dem Meeresschutz verschrieben hat, als auch die Rethink Plastic Alliance, eine Gruppe, die sich für eine Abkehr von der Verwendung von Plastik einsetzt, bekundeten ihre Unterstützung für den Entwurf der REACH-Maßnahmen.
Frédérique Mongodin, Senior Marine Policy Officer bei Seas At Risk, sagte gegenüber EURACTIV, dass die von dem Verbot betroffenen Füllmaterialien normalerweise giftige Zusätze wie Schwermetalle und flüchtige organische Verbindungen enthalten.
Die chemische Komplexität dieser synthetischen Materialien verringert ihre biologische Abbaubarkeit, wodurch sie wahrscheinlicher in der lokalen Umgebung verbleiben, sagte sie.
„Da die Zahl der Kunstrasenplätze weltweit zunimmt, kann eine so große Quelle der Verschmutzung durch Mikroplastik nicht übersehen werden“, fügte sie hinzu.
Trotz der chemischen Struktur der Füllung stellte eine vom Ausschuss für Risikobewertung der ECHA durchgeführte Studie fest, dass Kunstrasenplätze mit Gummifüllung kein Gesundheitsrisiko für Spieler darstellen, was mit den Ergebnissen unabhängiger Studien übereinstimmt, die von der Industrie in Auftrag gegeben wurden. Wenn sie jedoch konsumiert werden, sind sie schädlich für die einheimische Tierwelt.
Obwohl die Veröffentlichung von REACH ursprünglich vor Ende 2022 geplant war, wurde die REACH-Überprüfung auf 2023 verschoben, nachdem die chemische Industrie, unterstützt von der Mitte-Rechts-Fraktion der EVP im Europäischen Parlament, energisch dagegen vorgegangen war.
[Edited by Frédéric Simon]