Verbotene Wildtierprodukte sind auf dem Facebook-Marktplatz weit verbreitet – Mother Jones

Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Hakai-Magazin und wird hier im Rahmen der Climate Desk-Zusammenarbeit wiedergegeben.

Im Sommer Im Jahr 2020 verbrachte Jennifer Pytka dreieinhalb Stunden am Tag damit, im Internet nach Beweisen für den Handel mit Wildtieren zu suchen. Sie gab กระเบนท้องน้ำ, ein thailändisches Wort, das frei übersetzt „Stachelrochen“ bedeutet, in Google ein, und ihre Suche ergab sofort Bilder von Ringen, an denen jeweils ein verzierter weißer Dorn in der Größe eines Daumennagels angebracht war. Pytka, Doktorand an der Università di Padova in Italien, untersucht den bisher undokumentierten Handel mit Bogenmaul-Gitarrenfischen – einem vom Aussterben bedrohten Rochen, dessen Wirbelsäule und Augenbrauen mit diesen Dornen geschmückt sind. In Thailand werden die Hörner zu Amuletten wie Ringen und Armbändern verarbeitet, denen eine schützende Wirkung zugeschrieben wird. In einer Studie aus dem Jahr 2023 stellt Pytka fest, wie sie innerhalb von 21 Tagen 977 dieser Artikel auf Online-Verkaufsplattformen wie Facebook Marketplace, eBay und der Alibaba-eigenen E-Commerce-Website Lazada lokalisiert hat.

Amulette vom Geigenmakrelenfisch sind nur ein Beispiel für die grenzenlose Zahl geschützter Wildtierprodukte, die online verkauft werden, wo ein globaler großer Basar von zwielichtigen Händlern ihre Wildtierwaren feilbietet und jeder mit Internetzugang mit nur wenigen Klicks Produkte von Nashornhörnern über exotische Orchideen bis hin zu Tigerkrallen finden kann ein paar Klicks. Durch laxe Vorschriften, eine noch schwächere Durchsetzung und einen Mangel an rechtlicher Verantwortung kann der Wildtierhandel nicht nur online schwelen, sondern Algorithmen steigern auch tatsächlich den Umsatz und steigern die Gewinne der Plattformen.

Produkte, die aus geschützten Arten stammen, sind auf allen möglichen Verkaufsplattformen zu finden, aber mit drei Milliarden aktiven monatlichen Nutzern ist Facebook die Nummer eins. Pytka fand 30 Prozent der Bowmouth Guitarfish-Produkte auf Facebook und 65 Prozent auf anderen E-Commerce-Websites wie Shopee und Lazada. „Ich bin zu der Überzeugung gelangt, dass Facebook ein Treiber der weltweiten Artensterbenskrise ist“, sagt Gretchen Peters, Direktorin der Alliance to Counter Crime Online (ACCO), einer gemeinnützigen Whistleblower-Organisation.

Vor dem Aufkommen des Internets und des Online-Handels mussten Anbieter, die Wildtierprodukte verkauften, größtenteils über persönliche Kontakte mit ihren Kunden in Kontakt treten, sagt David Roberts, ein Naturschutzwissenschaftler an der University of Kent in England, der den Wildtierhandel erforscht. Doch in den frühen 2000er Jahren wurden immer mehr Transaktionen in der physischen Welt digitalisiert, und der Wildtierhandel bildete da keine Ausnahme. Heute werden fast 6.000 Pflanzen- und Tierarten illegal gehandelt, und der Handel hat einen jährlichen Wert von bis zu 23 Milliarden US-Dollar. Es ist der viertgrößte illegale Markt und viele Tiere, wie Nashörner, Schuppentiere und einige Papageien- und Haiarten, sind aufgrund ihrer Beliebtheit auf dem Schwarzmarkt vom Aussterben bedroht.

Das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen identifiziert gefährdete Arten und legt Schutzmaßnahmen und Handelsverbote fest. Die Durchsetzung der CITES-Vorschriften vor Ort ist jedoch eine andere Sache.

Glenn Sant, leitender Berater für Fischereihandel bei TRAFFIC, einer gemeinnützigen Organisation, die sich die Reduzierung des illegalen Handels zum Ziel gesetzt hat, beschreibt ein hypothetisches Beispiel dafür, was passieren könnte, wenn jemand eine geschützte Haiart fängt. „Die Flossen werden möglicherweise nach Hongkong oder China gehen, und das Fleisch könnte nach Europa gehen“, sagt er und fügt hinzu, dass die Haut zu Leder werden und die Öle für Kosmetikprodukte verkauft werden könnten. Sant sagt, dass die Verarbeitung, der Versand und die Verteilung auf der ganzen Welt dazu führen können, dass illegaler Tierfang nahezu unmöglich aufzuspüren und somit zu verurteilen ist. Das ist einer der Gründe, warum Pytka sich für die Untersuchung von Bogenmaul-Gitarrenfischen entschieden hat – ihre einzigartigen Dornen sind leicht zu unterscheiden.

eBay erkannte als erstes Unternehmen das wachsende Problem des Online-Handels und verbot 2009 sämtliche Elfenbeinverkäufe auf seiner Plattform. Ein weiterer Meilenstein wurde 2018 mit der Gründung der Coalition to End Wildlife Trafficking Online erreicht. Diese Allianz, angeführt von den Tierschutzgruppen TRAFFIC, dem World Wildlife Fund und dem International Fund for Animal Welfare, berät Technologieplattformen bei der Erkennung und Verhinderung des Wildtierhandels. Bisher haben sich 47 Unternehmen der Koalition angeschlossen, darunter Meta – die Muttergesellschaft von Facebook und Instagram – eBay, TikTok und andere internationale Giganten wie Alibaba.

Der jüngste Bericht der Koalition aus dem Jahr 2021 ergab, dass auf allen Plattformen mehr als 11,6 Millionen Produkte aus verbotenen Wildtieren entfernt oder verboten wurden. Ein eBay-Sprecher sagte, dass im Jahr 2022 über 350.000 Angebote für verbotene Wildtierartikel gesperrt oder entfernt wurden. Giavanna Grein, Wildtierspezialistin beim WWF, ermutigt Plattformen zu mehr Transparenz gegenüber der Öffentlichkeit und räumt ein, dass die Bemühungen der Koalition nur eine davon seien kleiner Teil des Bildes. „Wir sind uns voll und ganz bewusst, dass dies ein sehr komplexes und herausforderndes Problem ist und dass es keine einzige Organisation oder Initiative gibt, die dieses Problem lösen kann“, sagt sie.

Trotz aller Bemühungen bleiben Lücken bestehen. Trotz des Elfenbeinverbots bei eBay beispielsweise identifizierte Roberts bei einer schnellen Suche etwas, von dem er glaubt, dass es sich um Elefantenelfenbein handelt, das unter einem Codenamen verkauft wird. Das Produkt ist tatsächlich immer noch so leicht verfügbar, dass er die Projekte seiner Studenten darauf konzentriert. Ebenso führt eine schnelle Suche auf dem Facebook-Marktplatz nach zum Verkauf stehenden Nashornhörnern in Südostasien sofort zu mehreren Beiträgen.

Die eigenen Richtlinien von Meta verbieten „Versuche, gefährdete Arten oder deren Teile zu kaufen, zu verkaufen, zu handeln, zu spenden, zu verschenken oder zu bewerben“, und in einer Erklärung sagte ein Sprecher, dass Inhalte, die gegen ihre Richtlinien verstoßen, entfernt werden. Allerdings sind die Whistleblower-Berichte, die seit dem Beitritt von Facebook zur Coalition to End Wildlife Trafficking Online veröffentlicht wurden, vernichtend. „Facebook-Richtlinien und öffentliche Kommentare zur Bekämpfung illegaler Inhalte werden durch die ineffektive Nachverfolgung und Durchsetzung des Unternehmens praktisch bedeutungslos“, heißt es in einem Bericht des ACCO aus dem Jahr 2020. Um die Schwere des Wildtierhandels auf Facebook einzuschätzen, verwendete der Bericht Suchbegriffe wie „exotisch + Tier + zu verkaufen“ auf Englisch, Arabisch, Vietnamesisch und Indonesisch. Dabei wurden 473 Facebook-Seiten und 281 Gruppen gefunden, die offen Wildtierprodukte verkaufen. Über die Hälfte der Seiten wurde seit dem Beitritt von Facebook zur Koalition erstellt, was zeigt, dass der Online-Handel offenbar zugenommen hat.

Zum Teil konnten die Forscher so viele illegale Artikel finden, weil der Facebook-Algorithmus darauf ausgelegt ist, ähnliche Produkte zu empfehlen und so die Verbindungen zwischen Anbietern und potenziellen Kunden zu verstärken. (Als ich mir zum Beispiel Bogenmaul-Gitarrenfischringe auf dem Facebook-Marktplatz in Thailand ansah, sah ich Beiträge für Tigerklauen-Amulette. Nachdem ich darauf geklickt hatte, um sie anzusehen, füllte sich meine Marktplatzseite automatisch mit Kuriositäten aus Gitarrenfisch, Tigerkralle und Elefantenelfenbein.) Die Der ACCO-Bericht fand heraus, dass 29 Prozent der Wildtierhandelsseiten über die Funktion „Ähnliche Seiten“ von Facebook erfolgten.

Avaaz, eine gemeinnützige Organisation, die globalen Aktivismus unterstützt, führte eine ähnliche Untersuchung durch und stellte fest, dass der Facebook-Algorithmus die Forscher auf Dutzende Wildtiergruppen verwies, von denen mehr als die Hälfte potenziell schädliche Inhalte zum Wildtierhandel enthielten. Da die Algorithmen von Facebook offenbar in der Lage sind, Wildtierprodukte zu identifizieren, sollten die Algorithmen in der Lage sein, diese Beiträge zu verbergen, anstatt sie zu bewerben. Als ich nach der Diskrepanz fragte, antwortete Meta weder auf diese noch auf eine andere Frage.

Peters sagt, Meta profitiere auch passiv von den illegalen Aktivitäten. Die Plattform verdient Geld mit eingebetteter Werbung, und die Online-Storefront Facebook Shops erhebt eine geringe Transaktionsgebühr von Verkäufen – auch von verkauften Tieren.

„[Facebook’s] „Die Plattform ist so groß … und sie ist in so vielen verschiedenen Sprachen verfügbar, dass es wirklich einen gewaltigen Aufwand und eine enorme Investition erfordern wird“, sagt Peters. „Ich glaube nicht, dass Facebook bereit ist, die Investitionen zu tätigen, um sein eigenes Chaos zu beseitigen.“ Peters weist außerdem darauf hin, dass Facebook proaktiver mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeiten könnte, um kriminelle Netzwerke zu zerschlagen. „Facebook verfügt über eine riesige Menge an Informationen über einige der größten Wildtierhandelsnetzwerke der Welt“, sagt sie, und in vielen Fällen zeigt die Plattform diese Informationen den Strafverfolgungsbehörden nicht proaktiv an und behauptet, dass sie die Privatsphäre der Benutzer schützen. Sie sagt jedoch, dass das Unternehmen dafür bekannt ist, Benutzerdaten zu sammeln, um sie an private Unternehmen zu verkaufen. „Das ist für mich völlig widersprüchlich.“ eBay versucht, dieses Problem anzugehen, indem es ein Regulierungsportal einrichtet, das Strafverfolgungsbehörden einen einfachen Zugriff auf mutmaßliche kriminelle Aktivitäten ermöglicht.

Zum Wohle der normalen Bürger, die Beiträge auf diesen Plattformen melden möchten, frage ich Roberts, ob das Entfernen von Beiträgen einem Schlag ins Gesicht gleicht – bei dem neue Beiträge auftauchen, während andere entfernt werden. „Ich glaube nicht, dass wir tatsächlich den Hammer haben, um den Maulwurf zu treffen“, antwortet Roberts.

Trotz der Bemühungen von Tierschutz- und sozialen Gerechtigkeitsgruppen wie WWF und ACCO können illegale Wildtierverkäufe online florieren, da Plattformen durch Abschnitt 230 des Communications Decency Act in den Vereinigten Staaten vor zivilrechtlicher Haftung geschützt sind. Das Gesetz schützt die Plattformen im Allgemeinen davor, für die von ihnen gehosteten schändlichen Inhalte haftbar gemacht zu werden.

„Die Funktionsweise von Abschnitt 230 ist [that] Jeder Inhalt, der von einem Benutzer wie Ihnen oder mir oder jemand anderem erstellt wird, gilt als freie Meinungsäußerung“, erklärt Peters. Sie argumentiert jedoch, dass illegale Verkäufe über Online-Plattformen keine freie Meinungsäußerung seien – sie seien Straftaten, und die Umsetzung so etwas wie eines Sorgfaltspflichtgesetzes würde erfordern, dass Plattformen kriminelle Aktivitäten unterbinden.

“Ich finde [the platforms] sollten zur Rechenschaft gezogen werden“, sagt Roberts, der den Online-Handel mit einer Bar vergleicht, in der Drogen in den Toiletten verkauft werden. Die Einrichtung haftet für die Zulassung illegaler Aktivitäten auf ihrem Gelände. „Wie ist das anders? [from] eine Plattform, die illegalen Handel ermöglicht?“

Sowohl ACCO als auch Avaaz schlagen einfache Maßnahmen für Facebook vor, um Online-Wildtierkriminalität zu reduzieren. Wenn ein Benutzer beispielsweise nach „Bogenmaul-Gitarrenfisch-Amuletten“ sucht, könnte der Algorithmus keine Suche zurückgeben oder ein Pop-up mit der Erklärung auslösen, dass die Amulette von einer geschützten Art stammen. KI-Algorithmen könnten auch automatisch fragwürdige Inhalte kennzeichnen oder zur Verfolgung von Menschenhandelsaktivitäten eingesetzt werden. Pytka sagt, es wäre relativ einfach, ein solches System für Bogenmaul-Gitarrenfischringe zu entwerfen, weil sie optisch so unterschiedlich sind. Anfang 2023 erwarb eBay eine KI-basierte Software, die den Marktplatz angeblich sicherer machen soll. Mittlerweile wimmelt es jedoch auf meiner Facebook-Marktplatz-Homepage von Skelettamuletten, während Forscher wie Pytka nur darüber spekulieren können, wie viele der gefährdeten Fische noch im Meer sind.