SALT LAKE CITY (AP) – Unter der Führung des Gouverneurs von Texas versuchen konservative Republikaner in mehreren Bundesstaaten, die COVID-19-Impfstoffmandate von Präsident Joe Biden für private Arbeitgeber zu blockieren oder zu unterbieten, bevor die Vorschriften überhaupt erlassen werden.
Der wachsende Kampf um das, was einige als Überforderung der Bundesregierung ansehen, feuert einen Teil der republikanischen Parteibasis an, obwohl viele große Arbeitgeber bereits von sich aus beschlossen haben, von ihren Arbeitern den Schuss zu verlangen.
Die Verwirrung wird mit ziemlicher Sicherheit vor Gericht enden, da die Generalstaatsanwälte der GOP in fast der Hälfte der Bundesstaaten geschworen haben, zu klagen, sobald die Regel bekannt gegeben wird.
Die Gerichte halten seit langem Impfstoffmandate aufrecht, und die Verfassung gibt der Bundesregierung die Oberhand über die Bundesstaaten, aber da die Details noch unangekündigt sind und konservativere Richter auf der Bank sitzen, ist das Ergebnis nicht ganz klar.
Am Montag erließ der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, eine Durchführungsverordnung, die es privaten Unternehmen oder anderen Unternehmen untersagt, Impfstoffe zu verlangen. Es war vielleicht die bisher direkteste Herausforderung für Bidens Ankündigung vor einem Monat, dass Arbeitnehmer in Privatunternehmen mit mehr als 100 Mitarbeitern wöchentlich auf das Coronavirus geimpft oder getestet werden müssen.
„Kein Unternehmen in Texas kann den Erhalt eines COVID-19-Impfstoffs durch eine Person erzwingen, die eine solche Impfung ablehnt“, schrieb Abbott in seiner Bestellung.
Beamte des Weißen Hauses lehnten Abbotts Anordnung ab und sagten, die Frage, ob staatliche Gesetze die Bundesgesetze ersetzen könnten, sei vor 160 Jahren während des Bürgerkriegs geklärt worden. Sie sagten, die Biden-Regierung werde die Opposition durchsetzen und das private Arbeitsplatzmandat zusammen mit anderen, die es für Bundesauftragnehmer und Mitarbeiter in Gesundheitseinrichtungen angeordnet hat, die Medicare- oder Medicaid-Erstattungen erhalten, in Kraft setzen. Alles in allem könnten diese Mandate bis zu 100 Millionen Amerikaner betreffen.
Angesichts der Zahl der COVID-19-Todesopfer des Landes von mehr als 700.000 beschuldigte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, die Opposition, die Politik über die Sicherheit zu stellen.
„Ich denke, es ist ziemlich klar, wenn Sie eine Entscheidung treffen, die gegen alle Informationen und Daten zur öffentlichen Gesundheit da draußen ist, dass sie nicht auf dem basiert, was im Interesse der Menschen ist, die Sie regieren. Es ist vielleicht im Interesse Ihrer eigenen Politik“, sagte sie.
Mehrere große Unternehmen in Texas haben bereits ihre eigenen Impfstoffmandate umgesetzt, und zwei in Texas ansässige Fluggesellschaften, Southwest und American, gaben am Dienstag bekannt, dass sie der Anordnung der Biden-Regierung folgen würden und sagten, dass bundesstaatliche Maßnahmen jedes staatliche Mandat oder Gesetz ersetzen würden.
An anderer Stelle hat der Gesetzgeber in Arkansas eine Maßnahme genehmigt, die Ausnahmen vom Impfstoffmandat vorsieht. Obwohl der GOP-Gouverneur nicht gesagt hat, ob er es unterzeichnen wird, hat dies Befürchtungen geweckt, dass Unternehmen gezwungen sein werden, zu entscheiden, ob sie gegen Bundes- oder Landesgesetze verstoßen.
„Wir binden Unternehmen in Arkansas die Hände, die ihre eigenen Entscheidungen treffen wollen, wie sie ihre Mitarbeiter am besten schützen können“, sagte Randy Zook, Präsident der Handelskammer von Arkansas. Einige der größten Unternehmen des Staates, darunter Walmart und Tyson Foods, haben einige oder alle Mitarbeiter aufgefordert, sich impfen zu lassen.
In Bundesstaaten wie Wyoming, Kansas und South Dakota, in denen die republikanische Gouverneurin Kristi Noem sich bisher den Forderungen widersetzt, sofort einen Gesetzentwurf in Betracht zu ziehen, der garantieren würde, dass die Menschen aussteigen könnten, wurden Forderungen nach Sondersitzungen der Legislative zur Bekämpfung von Impfstoffmandaten laut.
“Ich höre fast täglich von Leuten, die ihren Job verlieren werden, in Angst leben”, sagte der republikanische Staatsrepräsentant Scott Odenbach, der sich in dieser Frage mit Noem gestritten hat. „Sie sollten sich nicht zwischen der Ernährung ihrer Familie und ihrer eigenen medizinischen Freiheit entscheiden müssen.“
In Tennessee könnten republikanische Gesetzgeber, die den GOP-Gouverneur Bill Lee dazu drängen, eine weitere Lockerung der COVID-19-Beschränkungen, einschließlich der Impfstoffanforderungen, in Betracht zu ziehen, einen Anreizvertrag in Höhe von 500 Millionen US-Dollar untergraben, um ein Projekt der Ford Motor Co. anzulocken, sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses einem lokalen Radiosender.
In Indiana widersetzt sich auch der republikanische Gouverneur Eric Holcomb einem Druck aus seiner Partei, die Impfstoffmandate am Arbeitsplatz zu verbieten.
Auch anderswo werden Gesetzentwürfe eingebracht oder ausgearbeitet, darunter Ohio und New Hampshire, wo der republikanische Sponsor zum Sprecher des Repräsentantenhauses gewählt wurde, nachdem sein Vorgänger an COVID-19 gestorben war.
„Wir haben deutlich gemacht, dass Regierungsmandate nicht der Weg zu erfolgreichen Impfraten sind und nur zu einer weiteren Spaltung in diesem Land führen werden“, sagte Sprecher Sherm Packard im vergangenen Monat.
In Utah hat der Gesetzgeber keine Maßnahmen ergriffen, aber eine Menschenmenge von über 600 Menschen hat letzte Woche einen Anhörungssaal für die Gesetzgebung gefüllt.
Rob Moore, CEO von Big-D Construction mit Sitz in Salt Lake City, sagte, er unterstütze Impfstoffe, habe aber Fragen zur Einführung des Mandats. Er hat bereits einen Arbeitskräftemangel auf seinen Baustellen, und er sagte, dass Mitarbeiterbefragungen ihm sagen, dass fast 20 % seiner Arbeiter nicht geimpft werden wollen, also müssten sie wöchentlich getestet werden.
„Das beschäftigt uns gerade schwer. Ich weiß nicht, ob die Bundesregierung das so gut durchdacht hat. Die Kosten werden enorm sein“, sagte er.
In anderen Sektoren verlief der Impfstoffbedarf reibungslos. In Utah lässt der Jazz der NBA seine Mitarbeiter impfen. Außerdem müssen Fans bei Spielen einen Impfnachweis oder einen negativen COVID-19-Test vorlegen. Bisher seien nur wenige Ticketrückerstattungen erforderlich gewesen, und der Saisonauftakt werde voraussichtlich bis nächste Woche ausverkauft sein, sagte Jazz-Sprecher Frank Zang.
„Ich denke, es gibt Verständnis dafür, was hier auf dem Spiel steht, in Bezug auf eine sichere Umgebung für die Menschen, um wieder Sport, Konzerte und Shows zu genießen“, sagte er.
Mehr als 200 Millionen Amerikaner haben COVID-19-Impfungen erhalten, und schwerwiegende Nebenwirkungen haben sich als äußerst selten erwiesen. Experten sagen, dass jedes Risiko durch den Impfstoff weitaus geringer ist als die Gefahr, die von COVID-19 ausgeht.
Jüngste Umfragen zeigen, dass etwa die Hälfte der Amerikaner dafür ist, dass Arbeitnehmer in großen Unternehmen wöchentlich geimpft oder getestet werden müssen. Laut einer Umfrage von The Associated Press und NORC-Center for Public Affairs Research sind die Menschen jedoch aufgrund ihrer politischen Partei gespalten, wobei etwa 6 von 10 Republikanern das Mandat für Mitarbeiter ablehnen.
Montana ist bisher der einzige Bundesstaat, der ein Gesetz verabschiedet hat, das es privaten Arbeitgebern verbietet, Impfstoffe zu verlangen. Die Maßnahme sieht Strafen für Geschäftsinhaber mit einer Geldstrafe von 500 USD oder einer Gefängnisstrafe vor. Es sieht sich zwei gerichtlichen Anfechtungen gegenüber, von der Montana Medical Association und von einer Anwaltskanzlei, die sagt, dass die Regel die Entscheidungen von Unternehmen über die Bereitstellung einer sicheren Arbeitsumgebung beeinträchtigt.
Da Richter einige dieser Fälle abwägen, wird viel davon abhängen, wie die landesweite Regelung genau formuliert ist. Es wird als vorübergehende Notstandsregelung von der Arbeitsschutzbehörde entworfen, die weitreichende Befugnisse zur Regulierung des Arbeitsplatzes hat.
„Sie müssen es so formulieren, dass es sich um einen arbeitsplatzbezogenen Fall handelt und nicht nur um einen Versuch, die Impfraten in den Vereinigten Staaten allgemeiner zu erhöhen“, sagte Dorit Rubinstein Reiss, Professorin am Hastings College der University of California des Gesetzes. “Ich gehe davon aus, dass der Hauptvorteil des Mandats darin besteht, dass es Unternehmen, die dies bereits tun möchten, Schutz bietet.”
Assoziierte Presseschreiber Andrew DeMillo in Little Rock, Arkansas; John Hanna in Topeka, Kansas; Stephen Groves in Sioux Falls, South Dakota; David König in Dallas; Zeke Miller in Washington; Stechpalme Ramer in Concord, New Hampshire; Iris Samuels in Helena, Montana; und andere im ganzen Land haben zu diesem Bericht beigetragen.