„Verärgerter Defensive End kehrt mit 81 Millionen US-Dollar zu den Bengals zurück“

Die Cincinnati Bengals sind eines der wenigen Teams mit einer realistischen Chance, im Jahr 2024 den Super Bowl zu erreichen, aber sie müssen dafür alle Schlüsselfiguren an Ort und Stelle haben.

Eines dieser Schlüsselstücke kehrte am 13. Mai zurück, als ein Video von der Offizielles X-Konto der BengalsEs zeigte den defensiven Endspieler Trey Hendrickson, der mit der Mannschaft trainierte.

Hendrickson beantragte am 24. April einen Trade, nachdem er keine Vertragsverlängerung erhalten hatte und die ersten drei Wochen des freiwilligen Trainings mit den Bengals verpasst hatte.

Hendrickson unterzeichnete 2021 einen Vierjahresvertrag über 60 Millionen US-Dollar bei den Bengals und erhielt im Juli 2023 eine einjährige Vertragsverlängerung über 21 Millionen US-Dollar, die ihn bis 2025 bei der Franchise behält. Diese Verlängerung beinhaltete Berichten zufolge einen Unterzeichnungsbonus von 8 Millionen US-Dollar.

Hendrickson hat ein Karrierejahr hinter sich, in dem er mit 17,5 Sacks einen Saisonrekord der Bengals aufstellte, zum NFL All-Pro der ersten Mannschaft ernannt wurde und zum dritten Mal in Folge in den Pro Bowl gewählt wurde.

Hendrickson hat in den letzten drei Saisons 39,5 Sacks erzielt.

Von der FAU zum NFL-Superstar

Hendrickson, 1,80 Meter groß und 110 Kilogramm schwer, wurde in der dritten Runde des NFL Draft 2017 von den New Orleans Saints gedraftet (Nr. 103 insgesamt), nachdem er bei Florida Atlantic zum Defensivspieler des Jahres der Conference USA 2016 ernannt worden war.

Hendrickson bestritt in seinen ersten beiden Saisons nur 17 Spiele und kam erst in seiner dritten Saison zum ersten Mal in die Startelf. Im Jahr 2020 hatte er mit den Saints einen Durchbruch, in dem er 15 Spiele startete und am Ende 13,5 Sacks erzielte, was er in den lukrativen 4-Jahres-Vertrag über 60 Millionen US-Dollar mit den Bengals einfließen ließ.

In seiner ersten Saison bei Cincinnati hatte Hendrickson in der regulären Saison 14,0 Sacks und trug dazu bei, die Bengals zum ersten Mal seit 1988 wieder in den Super Bowl zu führen. Hendrickson war in der Nachsaison dieses Jahres genauso dominant und sammelte 3,5 Sacks und 1 Forced fumble in 4 Spielen.

„Wir wollen, dass Trey nächstes Jahr hier für uns spielt“, sagte Cincinnati-Cheftrainer Zac Taylor am 27. April zu Ben Baby von ESPN. „Er wird nächstes Jahr hier für uns spielen. Er wird Erfolg haben, wir werden Erfolg haben und ich freue mich darauf.“

Bengals beschäftigen sich mit mehreren Vertragsproblemen

Hendrickson ist nicht der einzige verärgerte Star der Bengals, der nach mehr Geld sucht.

Wide Receiver Tee Higgins erhielt das Franchise-Tag und schwankte zwischen der Bitte um einen Tausch und der scheinbaren Aussage, dass er 2024 in der gesamten Offseason für die Bengals spielen werde, hin und her.

In seinen ersten vier Saisons in der NFL verdiente Higgins etwa 10 Millionen US-Dollar – der Franchise-Titel würde ihm im Jahr 2024 etwa 21,8 Millionen US-Dollar einbringen.

Nachdem sie es 2021 in den Super Bowl geschafft hatten, schafften es die Bengals 2022 ins AFC Championship Game zu einem Rückkampf gegen die Kansas City Chiefs, verloren jedoch nach Ablauf der festgelegten Zeit durch ein 45-Yard-Field-Goal von Harrison Butker mit 23:20 durch eine spät getroffene Strafe gegen Joseph Ossai beim letzten Drive der Chiefs.

Cincinnati verpasste die Playoffs nach zwei aufeinanderfolgenden Auftritten im Jahr 2023, was nicht zuletzt einer Reihe von Verletzungen zu verdanken war, darunter Quarterback Joe Burrow, der bestbezahlte Spieler in der Geschichte der NFL, der sich am Ende der Saison eine Handgelenksverletzung zugezogen hatte, die ihn zum Fehlschlagen zwang die letzten 7 Spiele der Saison.

Tony Adame deckt die NFL für Heavy.com ab, mit Schwerpunkt auf den Tampa Bay Buccaneers, Washington Commanders und Cincinnati Bengals. Als erfahrener Sportjournalist und Redakteur seit 2004 wurden seine Arbeiten bei Stadium Talk, Yardbarker, NW Florida Daily News und Pensacola News Journal vorgestellt. Mehr über Tony Adame