Der Innenminister behauptet, die Behörden hätten die gefürchtete kriminelle Gruppe zerschlagen, die das Tocoron-Gefängnis kontrollierte, das über einen Pool, einen Zoo und Restaurants verfügte.
Venezuela gibt an, die Tren de Aragua-Bande zerschlagen zu haben, nachdem es die Kontrolle über ein Gefängnis zurückerobert hat, das von einer gefürchteten kriminellen Gruppe im nördlichen Bundesstaat Aragua kontrolliert wird.
Innenminister Remigio Ceballos machte die Behauptung am Samstag geltend, nur wenige Tage nachdem die venezolanische Regierung 11.000 Soldaten und Polizisten in das Tocoron-Gefängnis geschickt hatte, das über Restaurants, Bars und sogar Außenpools verfügte und als Betriebszentrale für Tren de Aragua fungierte.
„Wir haben die vollständige Kontrolle über dieses Gefängnis und wir haben den selbsternannten ehemaligen Tren de Aragua vollständig abgebaut“, sagte Ceballos gegenüber Reportern.
Weitere Einzelheiten nannte er jedoch nicht.
Die Bande Tren de Aragua, der Berichten zufolge rund 5.000 Kriminelle angehören, entstand 2014 und war nach Angaben von Beamten auf Entführungen, Raubüberfälle, Drogen, Prostitution und Erpressung spezialisiert. Es hat seinen Einfluss auf andere Aktivitäten ausgeweitet, einige davon legal, aber auch auf den illegalen Goldabbau.
Die Behörden behaupten, die Razzia zur Rückeroberung des Tocoron-Gefängnisses am Mittwoch habe der Bande einen „verheerenden Schlag“ versetzt, doch zivilgesellschaftliche Gruppen stellten den Erfolg der Operation in Frage und stellten fest, dass ihr Anführer vor der Operation entkommen konnte.
Das venezolanische Gefängnisobservatorium (OVV), eine Gruppe, die die Entwicklungen in den notorisch gefährlichen Haftanstalten des Landes verfolgt, sagte, der Anführer der Bande, Hector Guerrero, und andere Anführer seien vor der Razzia informiert worden und hätten es geschafft, aus dem Gefängnis und dem Land zu fliehen Woche vorher.
Die OVV machte keine Angaben zu den Ländern, in die sie reisten, und warf den Behörden „Intransparenz“ vor.
Die Behörden haben diese Vorwürfe zurückgewiesen.
Ceballos sagte am Samstag, dass etwa 88 Mitglieder, die während der Razzia der Sicherheitskräfte geflohen waren, wieder gefangen genommen wurden und dass die meisten der 1.600 Insassen des Gefängnisses bereits in andere Gefängnisse im ganzen Land verlegt wurden.
„Das ist eine langfristige Operation“, sagte er gegenüber Journalisten.
Der Minister fügte hinzu, dass die Behörden weiterhin nach Personen suchen würden, die im Verdacht stehen, der Bande anzugehören.
Die Regierung nahm am Samstag etwa 30 Journalisten mit auf einen begrenzten Rundgang durch das Gefängnis, wo Bagger dabei beobachtet wurden, wie sie einen Teil der von den Gefangenen errichteten Infrastruktur abrissen.
Die Nachrichtenagentur AFP sagte, die wenigen Straßen, die Reporter sehen durften, seien mit Bierflaschen, Kleidung, Fernsehern, Geräten und Stofftieren übersät.
Es hieß, es gäbe verlassene Essensstände in der Nähe des Pools und eines Basketballplatzes und Reporter hätten nicht sehen können, was vom Zoo mit seinen rosa Flamingos übrig geblieben sei.
Die Regierung hatte zuvor erklärt, vier Gefängnisbeamte seien festgenommen und wegen Mittäterschaft mit den Kriminellen angeklagt worden.