Ein Dutzend venezolanische Spieler und Mitarbeiter haben nach Angaben der Gesundheitsbehörden in Brasilien einen Tag vor dem Auftaktspiel der südamerikanischen Fußballmeisterschaft gegen Brasilien positiv auf das Coronavirus getestet.
Der Ausbruch ist die neueste schlechte Nachricht für das in Schwierigkeiten geratene Turnier, die Copa América, die vor weniger als zwei Wochen nach Brasilien verlegt wurde, nachdem der geplante Gastgeber Argentinien sagte, er könne es während der Pandemie nicht sicher halten. Kolumbien, der andere Co-Gastgeber, war zuvor ausgeschieden.
Globo berichtete am Samstag, dass die Zahl der infizierten Mitglieder von Venezuelas Reisegruppe von fünf auf zwölf gestiegen sei, unter Berufung auf die Gesundheitsbehörden in Brasília, wo sein Team am Sonntagabend gegen Brasilien antreten soll. Die Associated Press berichtete, dass Conmebol, der Dachverband des Fußballs in Südamerika und Organisator der Copa América, am Freitagabend den brasilianischen Gesundheitsbehörden von den positiven Ergebnissen berichtet hatte.
„Das Gesundheitsamt wurde von Conmebol darüber informiert, dass 12 Mitglieder der Delegation der venezolanischen Nationalmannschaft, darunter Spieler und Trainerstab, positiv auf Covid-19 getestet wurden“, heißt es in einer Erklärung der Gesundheitsbehörden. Venezuelas Team ist am Freitag in Brasilien eingetroffen.
„Sie sind alle asymptomatisch, in Einzelzimmern isoliert und werden überwacht“, heißt es in der Erklärung.
Weder Conmebol noch Venezuelas Fußballverband äußerten sich am Samstag öffentlich zu den Berichten oder den positiven Tests.
Berichten in Venezuela zufolge bereitet sich der Verband darauf vor, einen Flug zu chartern, um 14 Ersatzspieler nach Brasília zu schicken, damit das Spiel am Sonntag wie geplant stattfinden kann. Ein weiterer Venezolaner, der in Brasilien Fußball spielt, würde ebenfalls in die Liste aufgenommen, heißt es in den Berichten. Die Teams des Turniers wurden gebeten, eine Auswahlliste mit bis zu 60 Spielern einzureichen, da die Organisatoren versuchten, im Falle einer Flut positiver Tests Abschwächungsmaßnahmen zu ergreifen.
Zwei Spieler aus Venezuelas Kader mussten ausscheiden, nachdem sie vor der Abreise des Teams nach Brasilien am Donnerstag positiv getestet worden waren. Die positiven Ergebnisse nach der Ankunft des Teams in Brasilien werden Fragen zur Wirksamkeit dieser Tests aufwerfen.
Lokale Medienberichte hatten auch Bedenken darüber geäußert, wie strikt das Team Protokolle befolgte, um sich von Außenstehenden zu isolieren, nachdem Politiker und Prominente Bilder aus dem Trainingslager vor dem Turnier in Venezuela veröffentlicht hatten.
Die positiven Tests werden höchstwahrscheinlich den Widerstand gegen ein Turnier erneuern, von dem viele sagten, dass es hätte abgesagt werden sollen. Die Spieler der brasilianischen Mannschaft sind mit ihren Bedenken bezüglich des Turniers an die Öffentlichkeit gegangen, obwohl sie sich verpflichtet haben, daran teilzunehmen. In Brasilien sind fast 500.000 Menschen an dem Virus gestorben, mehr als in jedem anderen Land außer den USA.
Die Copa América ist der älteste internationale Wettbewerb im Fußball. Die diesjährige Ausgabe kann jedoch bereits den Anspruch erheben, die unbeliebteste Ausgabe in ihrer 105-jährigen Geschichte zu sein.
Eine elfstündige Entscheidung, die 10-Nationen-Veranstaltung inmitten der anhaltenden Kämpfe um die Eindämmung des Coronavirus nach Brasilien zu verlegen, hat zu Protesten und weit verbreiteter Verurteilung innerhalb und außerhalb des Landes geführt. Das Turnier sollte von Kolumbien und Argentinien gemeinsam ausgetragen werden, aber Kolumbien wurde aufgrund politischer Proteste fallen gelassen, und dann gab Argentinien – zwei Wochen vor Beginn der Spiele – bekannt, dass es das Turnier nicht mehr sicher durchführen könne.
Brasiliens populistischer Führer Jair Bolsonaro, dessen Umgang mit der Pandemie viel Kritik auf sich gezogen hat, ergriff die Gelegenheit, einzuspringen. Die Entscheidung, die Veranstaltung in eine Nation zu bringen, die noch immer gegen die Pandemie kämpft, löste sofortige Empörung aus, da der Wettbewerb ohne ausgetragen wird Zuschauer, die von einigen Gegnern düster als „Meisterschaft des Todes“ beschrieben werden.
Der Widerstand gegen das Turnier erstreckte sich auch auf die Stars des brasilianischen Kaders, die sich gemeinsam gegen die Umstände ausgesprochen haben, die zur Verlegung der Veranstaltung in ihr Heimatland geführt haben. Die Teams hielten mehrere Treffen ab und erwogen irgendwann, das Turnier zu boykottieren, bevor sie sich entschlossen, die Trophäe zu verteidigen, die sie beim letzten Turnier im Jahr 2019 zum neunten Mal gewonnen hatten.
“Wir sind gegen die Organisation der Copa América, aber wir werden niemals nein zur brasilianischen Mannschaft sagen”, sagten die Spieler in einer nicht unterzeichneten Erklärung.
Dennoch ging die Empörung weiter und führte sogar zu einer Eilbeschwerde beim Obersten Gerichtshof Brasiliens von Gegnern, die die Absetzung wünschten. Das Gericht entschied am Donnerstag, dass die Spiele fortgesetzt werden können.
Die Veranstaltung wird jedoch ohne zwei ihrer Hauptsponsoren ausgetragen. Mastercard, seit 1992 Turnierpartner, und der Brauriese Ambev sagten, sie könnten ihre Marken nicht mehr mit der diesjährigen Copa América in Verbindung bringen.