VENEDIG – Während Touristen ahnungslos über den Glasboden der Fußgängerbrücke wanderten, gingen die Einheimischen vorsichtig vor. Die Venezianer gingen sicher über den schmalen Steinstreifen in der Mitte, einige hoben eine beschlagene Brille, um den Blick auf den Boden zu richten. Als ein Besucher stolperte, hoben sie kaum ihren Blick.
„Das ist keine Brücke“, sagte Angelo Xalle, 71, ein pensionierter Hafenarbeiter, der sich daran erinnerte, Menschen mit gebrochenem Kinn oder gebrochener Stirn dabei zu helfen, von seinem glatten Boden aufzustehen. “Es ist eine Falle.”
Die Brücke Ponte della Costituzione des Stararchitekten Santiago Calatrava ist ein millionenschweres Werk aus Glas und Stahl, das 2008 eröffnet wurde. Ihre sanfte Kurve über dem Canal Grande in der Nähe des Bahnhofs von Venedig sollte die Umarmung der Stadt durch die Stadt symbolisieren Moderne, aber besser bekannt als Bühne für ruinöse Stürze und gefährliche Ausrutscher.
Jetzt, nach Jahren der Proteste und Probleme, hat die Stadt beschlossen, das durchscheinende Glas durch weniger rutschigen – und weniger glamourösen – Trachyt-Stein zu ersetzen.
“Die Leute verletzen sich selbst und verklagen die Verwaltung”, sagte Francesca Zaccariotto, die Beamtin für öffentliche Arbeiten in Venedig. „Wir müssen eingreifen“
Die Entscheidung der Stadt, 500.000 Euro oder etwa 565.000 US-Dollar für den Austausch des Glasteils der Brücke bereitzustellen, kommt nach mehreren fehlgeschlagenen Versuchen, die Rutschgefahr mit Harz und rutschfesten Aufklebern zu begrenzen. Letzten Monat, als die Winterkälte und der Regen den Boden besonders gefährlich machten, haben Beamte Absperrschilder auf dem Glasteil der Brücke angebracht, was den größten Teil davon ausmacht.
Auf der ganzen Welt für seine Arbeit gelobt, darunter das World Trade Center Transportation Hub in New York, wurde Herr Calatrava 1999 mit dem Entwurf der Brücke beauftragt. Als sie neun Jahre später eröffnet wurde, begannen nach Protesten über Verzögerungen und steigende Kosten schnell Beschwerden über Stürze.
Die Proteste verschärften sich 2013, als die Stadt eine Seilbahn auf der Brücke installierte, um sie besser zugänglich zu machen. Die rote, runde Kabine – nicht von Herrn Calatrava entworfen – kostet ca. €1,5 Millionen, überquerte die Brücke nur langsam und wurde im Sommer unerträglich heiß. Später wurde es demontiert.
Im Jahr 2018 ersetzte die Stadt einige der Glasplatten durch Trachyt, aber während der Pandemie, als das nationale Fernsehen Menschen filmte, die über die Brücke gingen, um die Rückkehr zur Normalität nach einer Sperrung zu veranschaulichen unweigerlich jemanden beim Ausrutschen erwischt. Im vergangenen Jahr sammelte die Verwaltung die Mittel, um das Glas vollständig zu ersetzen.
Venedig ist nicht die erste Stadt, die Probleme mit den Projekten von Herrn Calatrava hat. Im Jahr 2011 legte Bilbao, Spanien, einen riesigen schwarzen Gummiteppich über eine mit Glasfliesen gepflasterte Calatrava-Fußgängerbrücke, weil so viele Fußgänger ausgerutscht und gestürzt waren.
Während der Plan von Venedig noch strukturellen Tests unterzogen und von der Architekturbehörde der Stadt genehmigt werden muss, sind die Stadtbeamten entschlossen, die „fast täglichen“ Stürze zu verhindern, sagte Frau Zaccariotto.
Obwohl sie die Arbeit von Herrn Calatrava schätzte, sagte sie, dass ästhetische Kriterien die Sicherheitsprinzipien nicht überwiegen sollten und dass Venedig die Situation regeln werde, da die Klagen an die Stadt und nicht an den Architekten gerichtet seien.
„Wir können nicht immer Poesie machen“, sagte sie. “Wir müssen Sicherheit geben.”
Herr Calatrava sah sich wegen Problemen im Zusammenhang mit der Brücke mit Gerichtsverfahren und Geldstrafen konfrontiert, hat sich jedoch gegen Kritiker verteidigt. „Die Brücke wurde mit ausgeklügelten Methoden überprüft“, sagte er 2008, „wobei festgestellt wurde, dass sie eine solide Struktur hat, die sich besser verhält als erwartet.“
Das Büro von Herrn Calatrava reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zum neuen Sicherheitsplan oder Kritik an der Fußgängerbrücke.
Eine der Klägerinnen, Mariarosaria Colucci, eine römische Lehrerin im Ruhestand, war 2011 auf dem Weg ins Theater, um ihrem Sohn bei der Aufführung zuzusehen, als sie sich bei einem Sturz auf der Calatrava-Brücke den Oberarm – „in fünf Teile wie eine Artischocke“ brach. Sie verklagte die Stadt und erhielt zunächst eine Entschädigung von ca €80.000, aber sie verlor in der Berufung und wartet auf eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs Italiens.
“Diese Brücke ist schön für ein Architekturmagazin”, sagte Frau Colucci, 76, “aber Sie müssen gut sein, nicht zu fallen.”
Anna Maria Stevanato, die in diesem Jahr zu einem Burraco-Turnier mit dem Bus in die Stadt fuhr, brach sich auf der Brücke die Schulter.
“Ich bin wie ein Sack Kartoffeln gefallen”, sagte sie und fügte hinzu, dass Herr Calatrava “die schönsten Jahre meines Alters ruiniert hat”.
Für Frau Stevanato, 80, liegt das Problem darin, dass der in Spanien geborene Herr Calatrava die Kunst des sicheren Brückenbauens nicht wie die Einheimischen beherrscht. Venedig hat etwa 400 Brücken, und Frau Stevanato und viele Venezianer sind stolz darauf, sie beim Lesen von Büchern oder mit geschlossenen Augen überqueren zu können. Auf der Calatrava-Brücke sagen die Venezianer jedoch, dass die unterschiedlichen Abmessungen der Stufen und die Farbe der Fliesen sie verwirrt und ihre Füße schweben lassen.
„Ein Venezianer hätte nie einen solchen Unsinn gebaut“, sagte Frau Stevanato.
Einige begrüßten die neue Änderung der Fußgängerbrücke. “Es wird noch hässlicher”, sagte Leonardo Pilat, 19, dessen Mutter auf der Brücke gefallen war, “aber es ist notwendig.”
Nicht alle waren einverstanden.
„Es ist eine außergewöhnliche Brücke, und sie sollte so bleiben“, sagte Demetrio Corazza, 85, ein pensionierter Professor, der häufig mit seiner Frau über die Brücke ging, um Lebensmittel einzukaufen. “Schönheit muss die Welt retten.”