ROM – Der Vatikan hat konservative amerikanische Bischöfe gewarnt, auf die Bremse zu treten, um Politikern, die das Abtreibungsrecht unterstützen, die Kommunion zu verweigern – darunter Präsident Biden, ein treuer Kirchgänger und der erste römisch-katholische, der das Oval Office seit 60 Jahren besetzt.
Aber trotz des bemerkenswert öffentlichen Stoppschildes aus Rom drängen die amerikanischen Bischöfe trotzdem voran und sollen bei einem Ferntreffen, das am Mittwoch beginnt, eine Debatte über die Kommunion-Frage erzwingen.
Einige führende Bischöfe, deren Prioritäten eindeutig mit dem ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump übereinstimmten, wollen nun die zentrale Stellung der Opposition gegen Abtreibung im katholischen Glauben bekräftigen und eine harte Linie festlegen – insbesondere mit einem liberalen Katholiken im Oval Office.
Die Abstimmung droht die Fassade der Einheit mit Rom zu sprengen, die politische Polarisierung innerhalb der amerikanischen Kirche hervorzuheben und einen nach Ansicht von Kirchenhistorikern gefährlichen Präzedenzfall für Bischofskonferenzen auf der ganzen Welt zu schaffen.
„Die Sorge im Vatikan“, sagte Antonio Spadaro, ein Jesuitenpriester und enger Verbündeter von Franziskus, „besteht nicht darin, den Zugang zur Eucharistie als politische Waffe zu nutzen.“
Papst Franziskus, der die Vereinigten Staaten ausdrücklich als Quelle der Opposition gegen sein Pontifikat identifiziert hat, predigte diesen Monat, dass die Gemeinschaft „nicht der Lohn der Heiligen, sondern das Brot der Sünder ist“. Sein oberster Lehrbeauftragter, Kardinal Luis Ladaria, schrieb einen Brief an die amerikanischen Bischöfe und warnte sie, dass die Abstimmung „zu einer Quelle der Zwietracht anstatt der Einheit innerhalb des Episkopats und der größeren Kirche in den Vereinigten Staaten werden könnte“.
Das Ergebnis ist ein seltener, offener Riss zwischen Rom und der amerikanischen Kirche.
Gegner der Abstimmung vermuten eine nacktere politische Motivation, die darauf abzielt, den Präsidenten zu schwächen, und ein Papst, dem viele von ihnen nicht zustimmen, mit einer langwierigen Debatte über ein Dokument, das in den konservativen katholischen Medien und auf der rechten Seite sicherlich verstärkt werden wird. Wing-Kabel-Nachrichtensendungen.
Auf die Frage der Kommunion angesprochen, sagte Andrew Bates, ein Sprecher des Weißen Hauses: „Wie das amerikanische Volk gut weiß, ist der Präsident eine starke Person des Glaubens.“
Papst Franziskus lehnt zusammen mit dem Rest seiner Kirchenhierarchie die Abtreibung, die sie als eine der schwersten Sünden betrachten, ausdrücklich ab und spricht sich unablässig dagegen aus. Aber das ist nicht dasselbe, als katholische Gesetzgeber mit der Verweigerung der Kommunion zu bestrafen, was viele hier für einen Eingriff in Staatsangelegenheiten halten.
Diese Bemühungen werden von Erzbischof José Gomez von Los Angeles geleitet, dem Präsidenten der US-amerikanischen Bischofskonferenz, der von Franziskus wiederholt für die Erhebung in den Kardinalrang übergangen wurde.
„Der Schwerpunkt dieses vorgeschlagenen Lehrdokuments“, schrieb Erzbischof Gomez in einem Memo, „liegt darauf, den Menschen am besten zu helfen, die Schönheit und das Geheimnis der Eucharistie als Mittelpunkt ihres christlichen Lebens zu verstehen.“
Die konservativen amerikanischen Bischöfe sind mit Franziskus und seiner Agenda, Klimawandel, Migranten und Armut in den Vordergrund der Kirche zu stellen, weitestgehend aus dem Ruder gelaufen. Pfarrer Thomas J. Reese, ein Jesuitenpriester und leitender Analyst beim Religion News Service, sagte jedoch, dass Konservative mindestens die Hälfte der amerikanischen Bischofskonferenz ausmachen und die Stimmen haben könnten, um mit der Ausarbeitung eines Lehrdokuments darüber zu beginnen, wer dies tun kann Kommunion empfangen.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Konservativen ein solches Dokument letztendlich ratifizieren können, was die einstimmige Unterstützung aller Bischöfe des Landes oder eine Zweidrittelunterstützung und die Zustimmung des Vatikans erfordert. Aber die Debatte verspricht, das Thema am Leben zu erhalten und Präsident Biden und anderen katholischen Politikern, die das Recht auf Abtreibung unterstützen, quälende Kopfschmerzen zu bereiten.
Ein guter Teil der Bischöfe möchte die Frage ganz vermeiden. Bereits 67 amerikanische Bischöfe, etwa ein Drittel der Konferenz, darunter hochrangige Kardinäle, die Franziskus nahestanden, unterzeichneten am 13. Mai einen Brief, in dem Erzbischof Gomez aufgefordert wurde, den Punkt von der Tagesordnung des virtuellen Treffens zu streichen.
Einer dieser Unterzeichner, Kardinal Wilton Gregory, der Erzbischof von Washington, hat die endgültige Entscheidung darüber, ob Präsident Biden die Kommunion in der Erzdiözese Washington verweigert wird. Er hat deutlich gemacht, dass er es nicht tun wird.
Die Autorität von Kardinal Gregory in dieser Angelegenheit ist das Ergebnis eines Kompromisses im Jahr 2004, als er selbst die Bischofskonferenz leitete.
In diesem Jahr versuchte eine Gruppe konservativer Bischöfe, dem damaligen demokratischen Präsidentschaftskandidaten John Kerry wegen seiner Unterstützung des Abtreibungsrechts die Kommunion zu verweigern. Konservative hatten damals im Vatikan mehr Unterstützung; Der oberste Lehrbeauftragte, Kardinal Joseph Ratzinger, der bald darauf Papst Benedikt XVI. wurde, schrieb, dass Politiker, die das Abtreibungsrecht beharrlich befürworteten, unwürdig seien, das Sakrament zu empfangen.
Aber bei einem Treffen im Jahr 2004 entschieden sich die amerikanischen Bischöfe stattdessen, einzelne Bischöfe von Fall zu Fall entscheiden zu lassen.
Die ganze Situation forderte einen politischen Tribut von Herrn Kerry, der die Wahl verlor und nun als Klimabeauftragter von Präsident Biden diese Tage lieber nicht noch einmal erleben möchte.
Bei einem kürzlichen Besuch in Rom, bei dem er den Papst sah, zog es Herrn Kerry vor, über die Biden-Regierung und das gemeinsame Engagement von Franziskus zur Bekämpfung des Klimawandels zu sprechen.
In einem Interview argumentierte Kerry, dass das politische Klima in den Vereinigten Staaten seit seiner Auseinandersetzung mit den konservativen Bischöfen „sehr gereift“ sei und dass es Toleranz für „Menschen gebe, ihrem Glauben auf eine Weise zu folgen, die nicht irgendwie eine Grenze zur Politik überschreiten.“ Er meinte, es sei ein Fehltritt der konservativen Bischöfe, es noch einmal zu versuchen.
“Es war da und hat das getan”, sagte er. “Und es funktioniert nicht immer gut für die Leute.”
Aber wenn überhaupt, hat sich Amerikas Kirchenpolitik in den letzten 17 Jahren polarisiert. Einige Franziskus nahestehende Geistliche im Vatikan sagen privat, dass Elemente innerhalb der amerikanischen Kirche politisch und extremistisch geworden sind.
Francis selbst hat gesagt, es sei “eine Ehre, dass die Amerikaner mich angreifen”. Aber zu diesem Thema würde er, wie Mr. Kerry, lieber über etwas anderes sprechen.
Sandro Magister, ein Vatikan-Experte des L’Espresso-Magazins, sagte, das Thema sei einzigartig amerikanisch und in Europa im Grunde unbekannt. Er sagte: “Der Papst selbst möchte diese lebhafte Debatte lieber nicht führen.”
Doch die konservativen amerikanischen Bischöfe haben seit Wochen deutlich gemacht, dass sie mehr tun wollen als reden.
Am 1. Mai veröffentlichte der erzkonservative Bischof von San Francisco, Salvatore J. Cordileone, einen Brief, in dem er argumentierte, dass „irrtümliche katholische“ Politiker, die das Recht auf Abtreibung befürworteten, von der Kommunion ausgeschlossen werden sollten. Die Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi, eine Katholikin und überzeugte Befürworterin des Abtreibungsrechts, ist Gemeindemitglied in seiner Diözese San Francisco.
Kurz darauf schickte Erzbischof Gomez einen Brief an das oberste Lehramt des Vatikans, in dem er darüber informierte, dass die amerikanische Bischofskonferenz sich auf die „Würdigkeit zum Empfang der Heiligen Kommunion“ von katholischen Politikern, die das Recht auf Abtreibung befürworten, bei ihrer Juni-Sitzung vorbereitet.
Der Vatikan hatte offenbar genug gesehen. Am 7. Mai schrieb Kardinal Ladaria an Erzbischof Gomez und mahnte zur Vorsicht. Es sei „irreführend“, Abtreibung und Sterbehilfe als „die einzigen schwerwiegenden Angelegenheiten der katholischen Moral- und Soziallehre“ darzustellen.
Wenn die amerikanischen Bischöfe die Tür zum Thema Kommunion aufbrechen wollten, fügte Kardinal Ladaria bedrohlich hinzu, sollten sie in Erwägung ziehen, die Politik auf alle Katholiken auszudehnen, „und nicht nur auf eine Kategorie von Katholiken“.
Die Sache schien erledigt. Es war nicht.
Am 22. Mai schickte Erzbischof Gomez einen Brief an die amerikanischen Bischöfe, in dem er die Entscheidung, eine Abstimmung anzusetzen, verteidigte, und argumentierte – Kritiker sagen mit schockierender Unaufrichtigkeit –, dass dies „die jüngsten Leitlinien des Heiligen Stuhls widerspiegelt“.
Emma Bubola steuerte die Berichterstattung aus Rom bei.