Während sich die Timberwolves und Grizzlies am Samstagnachmittag in Spiel 1 bekämpften, lieferten sich die Väter von zwei der hellsten Stars der Serie in den Schlussmomenten des Spiels ein freundschaftliches Wortgefecht.
Nachdem Minnesota im vierten Quartal 122-113 geführt hatte, näherten sich Karl Towns Sr. und Tee Morant an der Seitenlinie, während ihre Superstar-Söhne, Timberwolves-Center Karl-Anthony Towns und Grizzlies Guard Ja Morant, das letzte 1:04 ausspielten, das noch im Spiel war Verordnung.
Die beiden, die Berichten zufolge enge Freunde sind, unterhielten sich und umarmten sich, bevor sie zu ihren jeweiligen Plätzen am Hof zurückgingen. Kurz danach ließ Morant, dicht gefolgt von einer ESPN-Kamera, die Welt wissen, dass die Grizzlies noch lange nicht fertig waren, obwohl sie den Auftakt der Serie zu Hause verloren hatten.
„Kein Rauch, wir ducken uns nicht unter Rauch. Memphis, Memphis, Memphis“, rief Tee und wiederholte damit das berüchtigte Zitat seines Sohnes von früher in dieser Saison.
Die Grizzlies, die Nr. 2 im Westen, gingen als Favoriten in die erste Runde, um das Matchup zu gewinnen, aber die Timberwolves zeigten ihre Zähigkeit und Gelassenheit in einem 130-117-Sieg.
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Als Morant in die Serie eintrat, sah er sich mehreren Fragen zu den Herausforderungen gegenüber, die sich Minnesotas Verteidigung stellen mussten, angeführt von dem rauflustigen Patrick Beverley. Der All-Star 2022 hat die ganze Saison über gesagt, dass die Grizzlies „den Rauch wollen“, und alle am Donnerstag daran erinnert, dass das Team vor keinem Gegner Angst hat.
„Erinnerst du dich an das Zitat, das ich gesagt habe? Wir ducken uns nicht vor Rauch. Wir rennen den Schornstein hoch. So einfach ist das“, sagte er am 14. April. „Es gibt keine Gespräche darüber, dass man niemanden unter die Haut gehen lässt. Wenn jemand auf dich zukommt, kannst du nicht zurückweichen. Das ist eine Tendenz zu sanften Personen, und wir haben hier drüben keine sanften Typen.“
Nach dem tonangebenden Sieg der T-Wolves am Samstag könnten die Grizzlies in einer von vielen erwarteten hart umkämpften Erstrundenserie so viel Rauch bekommen, wie sie ertragen können.
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