Valtteri Bottas glaubt, dass sein ehemaliger Teamkollege Lewis Hamilton durch die rohe Leistung des W14 in dieser Saison eingeschränkt wurde, da seine Siegesserie auf zwei Jahre verlängert wurde. Allerdings glaubt der Sauber-Star, dass Mercedes in der Lage ist, in die Weltmeisterschaft zurückzukehren, obwohl er zugab, dass es sich als „extrem schwierig“ erweisen könnte, Red Bull einzuholen.
Der 34-Jährige verbrachte zwischen 2017 und 2021 fünf Saisons bei den Silberpfeilen, nachdem er Nico Rosberg nach seinem überraschenden Rücktritt nach einer Titelsaison 2016 ersetzt hatte. Während dieser Zeit verhalf er seinem Teamkollegen Hamilton zu vier Fahrertiteln und trug gleichzeitig zu fünf aufeinanderfolgenden Triumphen in der Konstrukteursmeisterschaft bei.
Seit seinem Ausscheiden aus dem Team zum Ende der Saison 2021 befindet sich Mercedes jedoch auf einem Abwärtstrend. Die Silberpfeile holten im Jahr 2022 nur einen einzigen Rennsieg nach ihrem Titel in der Konstrukteursmeisterschaft, bevor sie in der gesamten Saison 2023 sieglos blieben.
In einem exklusiven Chat mit Express-SportBottas wurde gefragt, ob Mercedes trotz des Verlusts wichtiger Mitarbeiter wie James Vowles und Mike Elliott in der Lage sei, wieder auf die Beine zu kommen und um die Weltmeisterschaft zu kämpfen.
Klicken Sie hier, um unserer WhatsApp-Community beizutreten und als Erster aktuelle und exklusive F1-Nachrichten zu erhalten.
„Ich denke, sie können es“, antwortete er. „Ich denke, sie haben immer noch großartige Leute, es ist immer noch ein starkes Team. Sie haben einen guten Anführer im Team und gute Fahrer, daher sehe ich keinen Grund, warum nicht. Ich meine, das Einzige ist, dass es jetzt extrem schwierig ist, Red Bull zu schlagen.
„Sie haben einen tollen Flow, sie hatten dieses Jahr ein tolles Auto, was bedeutete, dass sie sich höchstwahrscheinlich schon recht früh auf das nächste Jahr konzentrieren konnten. Aber es liegt an jedem, wirklich ein schnelleres Auto zu bauen. Aber ich sehe keinen Grund, warum sie das nicht könnten, aber ihr einziges Problem ist der Red Bull.“
Der finnische Fahrer wurde dann gefragt, ob Hamiltons Saison durch die Maschine unter ihm eingeschränkt worden sei, nachdem sich der W14 in Bezug auf Balance und rohes Tempo als inkonsistentes Auto erwiesen habe. Der siebenfache Weltmeister ist nun seit über zwei Jahren sieglos, obwohl er in diesem Jahr Dritter in der Gesamtwertung wurde.
„Ja, absolut“, antwortete Bottas. „Er hat dieses Jahr im Vergleich zu seinem Teamkollegen eine gute Ausbeute an Punkten gesammelt und ich denke, er hatte ein starkes Jahr, abgesehen von den letzten beiden schwierigen Rennen am Ende, aber ich denke, dass er definitiv nur durch die Maschinerie eingeschränkt ist. So läuft das.”