Minister und Wissenschaftler äußerten sich letzte Woche besorgt darüber, dass die neue Botswana-Covid-Variante nicht nur das Potenzial habe, ansteckender zu sein als frühere Varianten, sondern auch, dass bestehende Impfstoffe bei der Abwehr weniger wirksam sein könnten.
Am vergangenen Freitag sagte das Pharmaunternehmen Pfizer, es untersuche die Mutation – von der Weltgesundheitsorganisation als Omicron bezeichnet – um zu beurteilen, ob eine „Anpassung“ an seinem Stich erforderlich sei.
Das amerikanische Unternehmen sagte, es könne in sechs Wochen neue Dosen entwickeln und in etwas mehr als drei Monaten mit dem Versand beginnen.
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Experten teilten The Mail am Sonntag jedoch mit, dass es einen einsatzbereiten Stoß gibt, der bereits sehr effektiv gegen diese Version des Virus sein könnte: der von der französischen Firma Valneva entwickelte und von der britischen Regierung bestellte – aber dann abgesagt.
Es könnte einen Vorteil gegenüber aktuellen Jabs haben, da die Art und Weise, wie es hergestellt wurde, unterschiedlich ist.
Es enthält ein sogenanntes vollständig inaktiviertes Virus – ein ganzes Covid-Virus, das neutralisiert wurde.
Obwohl es keine Krankheit verursachen kann, reagiert das Immunsystem, indem es die Bedrohung erkennt und Antikörper und andere Kampfzellen bildet, die es dem Körper ermöglichen, das echte Virus abzuwehren, wenn es infiziert wird.
Es gibt einen einsatzbereiten Stoß, der gegen diese Version des Virus bereits sehr effektiv sein könnte: der von der französischen Firma Valneva entwickelte und von der britischen Regierung bestellte – aber dann abgesagt
Der „Monster“-Stamm mit dem Namen Omicron und am Freitag von der Weltgesundheitsorganisation als „besorgniserregende Variante“ eingestuft, hat Großbritannien und Belgien erreicht, nachdem er in Südafrika entdeckt wurde
Andere Aufnahmen wie Pfizer und AstraZeneca verwenden genetische Fragmente aus einem Teil des Covid-Virus, dem sogenannten Spike-Protein – dem Abschnitt, der es ihm ermöglicht, sich an gesunde Zellen zu binden.
Dieser Teil ist anfällig für Mutationen: Die 32 Mutationen, die in der Botswana-Variante beobachtet werden, befinden sich alle auf dem Spike-Protein, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass die als Reaktion auf die oben genannten Impfstoffe entwickelten Antikörper es möglicherweise nicht “erkennen”, was dem Virus ermöglicht, verfliegen.
Da der Valneva-Jab mehr Teile des Virus enthält, von denen das Immunsystem lernen kann, glauben Experten, dass er „variantensicherer“ sein könnte als die anderen.
Professor Adam Finn, Kinderarzt und Mitglied des Gemeinsamen Ausschusses für Impfung und Immunisierung, der Beratungsgruppe der Regierung, sagt, es gebe ein „starkes theoretisches Argument“, dass die Valneva-Impfung Schutz gegen die Botswana-Variante bieten könnte.
“Dies ist möglicherweise ein widerstandsfähigerer Impfstoff”, sagte er.
“Natürlich müssten wir uns ansehen, wie es auf diese spezielle Variante reagiert, aber ich denke, es gibt jetzt ein starkes Argument dafür.”
Im letzten Monat veröffentlichte Studienergebnisse ergaben, dass zwei Dosen Valneva zu 95 Prozent eine Infektion verhindern. Auch die Studie mit 4.000 Teilnehmern berichtete über keine schweren Erkrankungen.
Im Dezember 2020 kaufte Großbritannien auf Anraten der ehemaligen Impfstoffzarin Dame Kate Bingham 100 Millionen Dosen Valneva, die eine „breitere Immunantwort“ gegen Varianten feststellte.
Im Februar sagte sie: “Dieser Impfstoff” [Valneva] Ich kann mir vorstellen, dass man sich für Booster-Injektionen vor dem Winter gewöhnen könnte, die Varianten behandeln können.’
Das Vereinigte Königreich stornierte jedoch seine Bestellung bei Valneva im September, wobei die Regierung erklärte, das Unternehmen habe gegen die Bedingungen seiner Liefervereinbarung verstoßen. Valneva bestreitet dies.
Anfang dieser Woche, vor der Entdeckung der neuen Variante, kritisierte Bingham die Kündigung des Vertrages als “unerklärlich”.
Prof. Finn, der leitende Ermittler für die Valneva-Studien war, sagte, die Regierung sollte Valneva jetzt überdenken.
„Wir haben uns in diesem Land sehr auf mehrere Impfstoffe konzentriert und es ist nie eine gute Idee, auf eine Option zu setzen.
“Bei einer unvorhersehbaren, gefährlichen Variante wie dieser braucht man mehr als eine Option.”
Professor Penny Ward, Pharmaexpertin am King’s College London, sagt, wenn Studien eine signifikante “Immunescape” zeigen, dann muss Großbritannien wahrscheinlich eine weitere Booster-Kampagne durchführen.
Laut Professor Wendy Barclay, Virologin am Imperial College London, wird es mehrere Monate dauern, bis Wissenschaftler die Auswirkungen der neuen Variante auf die Impfstoffe kennen.
Sie fügte hinzu: „Wir glauben, dass die aktuellen Impfstoffe immer noch Schutz bieten, aber es ist möglich, dass dieser Schutz für einige Menschen geringer ist.
‘Die Frage ist, auf wie niedrig wird dieser Schutz fallen?’